Дверь открыл мужчина в майке-алкоголичке с застиранным олимпийским мишкой на аккуратном, клинышком, животе, и трениках с вытянутыми коленями — всероссийский домашний костюм мужчины средних лет. В руке у него был бутерброд с колбасой. Открыв дверь, он вопросительно уставился на незнакомок.
— Чтож ты, сват, так легкомысленно дверь открываешь, — начала в лоб знакомство Антонина Леонидовна. — В наше время осторожнее надо быть, мало ли, вдруг мошенники какие или вообще — воры.
Мужик обалдело молчал, забыв не только откусывать от бутерброда, но и дожевать уже откушенное.
— Пройти-то можно, или как? — продолжая наступление, перешла на следующий этап Антонина.
Мужчина попытался заговорить, совершенно забыв о хлебе с колбасой во рту. Крошки полетели изо рта, голос, пройдя через пищевой фильтр, напоминал что-то звериное, замученное. Быстро дожевав и проглотив, он попробовал еще раз:
— А вы, собственно, кто?
Коробчевский десант, не встретив существенного отпора, вдвинулся в коридор.
— Сват, так есть, как ты, нельзя — много воздуха с пищей в желудок попадает, вредно очень, — решила сразу проявить себя полезным и образованным человеком Антонина. — Обязательно запивать надо. И тщательно пережевывать.
— Я не сват, меня Артуром зовут, — решил внести ясность мужчина.
— Ух ты, редкое имечко. Знавала я одного Артура. Пастухом у нас в колхозе был, при ферме. Его звали у нас «Артур — восемь дур», в смысле, кроме него на ферме еще 8 доярок работало, — ударилась в воспоминания о былом Антонина Леонидовна. — Потом перестройка, ускорение, туда-сюда — короче, совхоз так ускорился, что развалился. А Артур куда-то на заработки подался, уехал и с концами.
Артур Борисович неожиданно для себя начал икать — то ли и вправду от сухомятки воздуху наглотался, то ли впечатлился историей про тезку-пастуха.
Антонина и тут не растерялась. У них, в Коробчевске, был действенный метод для остановки икоты — испугать икающего. Она было хотела начать сразу пугать будущего свата, но застеснялась — кто их, москвичей, знает, поймет ли правильно. Решила сначала предупредить.
— Не бойся. Я тебя сейчас пугать буду. Икота враз пройдет, — пообещала она Артуру. — Я фельдшер, я точно знаю как надо.
Набрала воздуху в грудь и резко, с выпадом вперед на правую ногу, гавкнула на страдальца.
Артур хоть и был мужчиной не робкого десятка, но струхнул. Попятился назад, в комнату. Икота, кстати, прошла: коробчевский фирменный метод прекрасно работал и в столице. Тем не менее, он решил призвать на помощь жену.
— Свет, а Свет! — позвал он. — Иди сюда, к нам тут, это… Из поликлиники пришли.
И с чувством выполненного долга вернулся в комнату, к телевизору, где ждал его остывающий чай — остатки бутерброда и впрямь стоило запить.
У Светы на кухне что-то аппетитно шкворчало, поэтому с ответом на призыв мужа она немного запоздала. Когда она появился в коридоре, Антонина Леонидовна и Геля уже разделись, разулись и стояли рядышком, прижавшись друг к другу от волнения, и протягивая вперед привезенные дары.
— Что это такое? — обалдело поинтересовалась хозяйка. — Вы кто?
— Это сало и яйца, — послушно откликнулась Геля.
— Это самогонка, наша, на весь Коробчевск наилучшая, — не упустила случаем погордиться Антонина.
— Мы ничего не покупаем. Картошки вот если только ведро, а то идти в магазин неохота, — приняла гостей за торговцев вразнос Светлана. — Картошка есть у вас?
— Картошка дома, — не поняла вопроса Антонина. — У вас тут с картошкой, что ли плохо?
Вообще москвичи шизики, размышляла Геля. Как эта моя будущая свекровь себе представляет, путешествие с картошкой на своих двоих — это ж руки себе оборвать.
— Женщина, я вам русским языком говорю, картошку куплю — остальное мне не нужно, — постаралась завершить странный диалог хозяйка квартиры. — Выходим быстренько, у меня котлеты горят. Артур, выйди, помоги, они какие-то странные.
Геля решила, что пора ей вступить в переговорный процесс.
— Мама! — вскрикнула она с неожиданной слезой в голосе. — Вот мы и приехали.
Артур, снова подтянувшийся к интересным событиям в коридоре собственной квартиры, восхищенно ахнул:
— Прям как в «Жди меня!» Светка, когда ж ты успела-то? Мы ж со школы знакомы.
Геля и Светлана Эдуардовна молча боролись между собой: Геля пыталась обнять будущую свекровь, Светлана, безосновательно подозревая, что руки незнакомки тянутся к ее шее, отчаянно отбивалась. Артур Борисович стоял, смотрел заворожено, в налаживание контактов между женщинами не вмешивался — не мужское это дело.
На шум из дальней комнаты вышел Гена. Увидел Гелю, обалдел. Но вежливость проявил:
— О, привет! Какими судьбами.