Так что, когда Светлана Александровна звонила и просила приехать, — что бывало крайне редко, обычно она деликатно дожидалась самостоятельного приезда Ильи, — он никогда не отказывал и всегда выкраивал время для этого визита. Вот и в этот раз, когда Светлана Александровна позвонила ему в пятницу вечером, с вопросом сможет ли он к ней выбраться в ближайшее время, Илья не стал откладывать визит и был у неё дома уже в субботу с утра.
— Илюша, детка, спасибо, что так быстро откликнулись на мою просьбу! Как вы, как работа, как здоровье?
— Все хорошо, Светлана Александровна. Слава богу, везде порядок — и в здоровье, и в делах. Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, дорогой! Все неплохо. Давайте считать, что ритуальная приветственная часть нашей встречи окончена, переходим к произвольной программе.
Илья поудобнее устроился с чашкой кофе, который Светлане Александровне было нельзя, но для гостей она его варила отменно, щепетильно подходя ко всей процедуре, начиная от выбора зерна, кончая точным соблюдением тайминга всего процесса. Визиты в этот дом, к этой чужой для него, в общем-то, женщине, занимали обычно не менее двух часов. И Илья никогда не жалел ни об одной минуте потраченного здесь времени, такое удовольствие ему доставляло это общение.
— Илюш, мне нужна ваша помощь. Я выхожу замуж.
Когда горячий кофе выливается прямо тебе на ноги, это очень больно. Илья вскочил, зашипел, отдирая мокрую штанину от ноги, за ним бегала Светлана Александровна с полотенцем, проклиная себя за непредусмотрительность. В конце концов, штаны были сняты, застираны, Илье был выдан банный халат Светланы Александровны, кофе в кружке обновлён и на стол выставлены холодные сливки, в качестве подстраховки от очередной возможной неловкости. Можно было попытаться продолжить беседу, свернувшую в какую-то совершенно неожиданную сторону.
— Светлана Александровна, я весь внимание! Вы меня изрядно заинтриговали. Пока мы тут суетились вокруг моих пострадавших штанов, я всё размышлял не подвел ли меня слух. Не соблаговолите ли повторить?
— Да конечно повторю, почему же нет? Я собралась замуж. И, пожалуйста, дорогой мой, не изумляйтесь больше столь сильно. Я незамужняя женщина, в здравом уме и твердой памяти. Я не собралась в космос, не стала приверженицей уринотерапии, словом, я не совершила и даже не вознамерилась совершить что-то такое, отчего можно было бы впасть в такое глубокое изумление.
— Не обижайтесь, Светлана Александровна! Нервы уже не те. Возраст, как ни крути, подкрадывается исподволь. Я думаю, это были первые проявления подступающего старческого тремора.
— Ой, ну всё. Старческий тремор у него, насмешил. Ладно, чего притворяться, я понимаю, как вы обалдели. Дескать, сбрендила старуха окончательно и бесповоротно. Но, на самом деле, всё совсем не так. Наберитесь терпения, я вам свою историю расскажу. Думаю, после этого удивления у вас поубавится.
История, которую ему поведала Светлана Александровна, и впрямь была достойна какого-нибудь любовного романа с лихо закрученным сюжетом.
Когда-то, давным давно, за студенткой Светланой Александровной, тогда еще Светочкой, ухаживали два достойных молодых человека: Кирилл и Егор. Все трое учились в одном московском вузе — знаменитом «первом меде» или «Сеченовке», или, если официально, то в первом медицинском университете имени Сеченова. Светочка должна была стать (и стала!) санитарным врачом, закончив санитарно-гигиенический факультет, Кирилл стремился к научной деятельности, выбрав для себя тогда хирургическое направление и со временем став одним из родоначальников новаторской по тем временам трансплантологии. Егор же выбрал для себя профессию врача-эпидемиолога.
Оба парня были влюблены в Светочку до полного самозабвения. Оба были готовы жениться и по очереди предложили Светочке свои руку и сердце. Света оказалась в затруднительном положении: девушкой она была спокойной, непылкой, к обоим мальчикам относилась примерно одинаково, с симпатией, так что выбор оказался сложным. Она решила посоветоваться с матерью, женщиной мудрой, сумевшей так построить свои отношения с дочерью, что та при любом серьёзном жизненном вопросе советовалась в первую очередь именно с мамой.
— Светик, бери Кирилла. Москвич, из хорошей семьи. Хирургия — такое дело, мало кто мимо пройдет, хоть аппендицит в жизни, но случится. А это что значит? Это значит, что у парня будут и связи, и деньги, и положение, и всё остальное. Егор мальчик хороший, ничего не скажу. Но, во-первых, провинциал, гол как сокол, живёт в общаге, своего добра — кружка, ложка да пара трусов с носками. Ну, и специализацию себе выбрал сомнительную. Что такое эпидемиолог? Кому он нужен то? Так что мой тебе совет: Кирилл и только Кирилл!
Света была послушной дочерью, и выбор свой сделала в соответствии с мамиными рекомендациями. Егор сразу после окончания института распределился в Элисту, ездил на ликвидацию природного очага чумы в Калмыкию, затем попал в Приаралье, в советский тогда еще Казахстан, да там его следы и потерялись.