Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

Дэшард же провёл ладонью по моему запястью, где чернела брачная печать. И все тут же уставились на брачный браслет, как завороженные.

— Эвелина — моя жена. Лэрделия Вейнер, — мягко сказал Дэшард. — И за нанесённое оскорбление советую вам немедленно принести извинения моей супруге.

— Вы не смеете, — прошипела женщина, а потом её лицо разгладилось, гнев исчез из красивых влажных глаз и она проговорила: — Дэшард, мы ведь были вместе… Ты и я… Нам было хорошо. Почему ты выбрал её… Почему?

— Потому что ты — не она, — так же холодно ответил Дэш.

Внешне он был расслаблен и спокоен, но я ощущала его как хищного зверя, готового к схватке.

Я обеспокоенно обвела взглядом зал.

Похоже, не только Серре и её двум кавалерам, рассматривающим меня с сомнительным интересом, моё присутствие было поперёк горла.

Красавица открыла рот, но закрыла, услышав другой голос:

— Эвелина Вейнер, Дэшард Вейнер — мои дорогие гости и друзья. Прошу всех вас запомнить и этого факта никогда не забывать.

Мы резко обернулись и низко поклонились.

Император Хамбар Мор с семьёй.

— Встаньте, — разрешил монарх, а сам занял трон.

Император оказался мужчиной крупным. Настоящий златоволосый богатырь. Его мудрый взгляд глаз цвета небесной синевы обвёл присутствующих и остановился на мне.

Император был одет в белые одежд, расшитые бриллиантами и золотой нитью.

Строгий, но роскошный наряд подчёркивал его природную стать, мощь и строгость.

На голове его возлежал венец — тонкий обруч с большим камнем в центре.

За его спиной также величественно стояла его семья. Прекрасная как лунный свет супруга — какая-то нереальная, хрупкая, нежная, но с твёрдым взглядом. Его дочери и сыновья. Все как на подбор прекрасны.

— Лэрделия Эвелина Вейнер, я рад, что ваша служба принесла положительный результат, и ваша сила даровала империи Тарган и всему миру покой и уверенность в завтрашнем дне, — произнёс император.

Я не знала, что ответить. Просто «спасибо»?

Решила промолчать и лишь сделала глубокий почтительный поклон.

Император же продолжил.

— Уведомляю всех присутствующих — Эвелина Нуар, ныне Эвелина Вейнер всё время с момента совершеннолетия тайно работала на империю. Всем известно, что её сила уникальна и многие думают, что ведьма творила зло. На самом деле, теперь я могу открыть тайну и дать свободу этой женщине — Эвелина Нуар выполняла порученные ей задания и справлялась со всеми задачами блестяще. Последняя её заслуга — спасение нашего с вами мира. Именно она изменила будущее и не позволила демону полукровке собрать армию из новообращённых и разорвать грань миров. И за верную службу, лэрделия Эвелина Нуар, отныне Эвелина Вейнер, награждается орденом мужества и отваги.

От слова императора у меня в мозгах образовалась каша.

Верная служба империи?

Да Эвелина же гадости только делала!

Покосилась на мужа, но Дэш стоял с непроницаемым выражением лица и прочесть его эмоции, не было никакой возможности.

Тем временем слуги вынесли небольшую коробку, открыли её, и император лично достал орден и прицепил его мне на лиф платья.

Благодаря магической ткани, платье не деформировалось и не отвисло на лифе от тяжести ордена.

Я снова сделала реверанс и встала, когда монарх разрешил.

Потом император называл остальных счастливчиков, кто принял участие в спасении мира и одарил каждого орденом.

Росс и Дэш тоже получили на грудь новые ордена.

Наградили и женщину оракул и младшего советника.

Когда же император закончил и позволил нам всем отдыхать: танцевать, есть, пить и веселиться, я взглянула на супруга и прямо спросила:

— Что за чушь, Дэш? Почему император назвал меня, то есть мою предшественницу тайным агентом и поблагодарил за верную службу?

За Дэша ответил Росс.

— Это была моя идея. Не может же мой друг, в самом деле, жить с преступницей. Да и репутация, мягко говоря, с душком у ведьмы. Поэтому, мы с Дэшем посоветовались с императором и приняли решение тебя таким образом «обелить». Так что можешь начинать меня благодарить. Желательно со всей страстью.

— Мгу попросить Дэша выбить тебе зубы, — с ласковой улыбкой пропела я. А потом посмотрела на супруга и возмутилась: — Почему ты не сказал? Я бы хоть не стояла с тупым выражением лица и взглядом: «Шо происходит?!»

— Так было нужно, — улыбнулся Дэш. — Лучше подари мне танец, любовь моя.

Вздохнула и покачала головой. Вот как на него злиться после этой фразы «любовь моя»?

Но потанцевать мы не успели.

К нам вдруг с очумелым выражением на лице подошла оракул.

— Кайра? — нахмурился Дэшард.

Женщина же бесцеремонно схватила меня за руку, дёрнула на себя и положила свою ладонь мне на живот. Тут же отдёрнула и уставилась почему-то на Росса и произнесла:

— Твоя судьба скоро родится. Жди, советник.

Потом перевела взгляд на Дэша и заявила ему:

— Тебе же придётся ослабить контроль. Нельзя птицу держать в клетке. Зачахнет.

Потом и мне достался её магический взгляд и слова:

— Что ж, Эвелина… ты нашла и обрела свой дом.

* * *

— Эвелина Нуар —

Почти рассвет.

В тайге раскинулась цветущая поляна. На этой поляне стоял небольшой покосившийся старый деревянный дом.