Любовь (не) предлагать, или Сделка с подвохом

Дэш налил и протянул мне бокал с жёлтым соком, который я выпила практически одним глотком, не отрываясь от вида.

— Я не сильно-то успела рассмотреть нижний город, но мне кажется, он какой-то серый, унылый и… старый.

— Так и есть, — кивнул Дэшард. — Старая столица населена рабочим классом, простыми людьми, не владеющими или слабо владеющими магией. Но в Новый город путь открыт всем.

— Открыт, да только вряд ли местные пижоны рады рабочему классу, — фыркнула я.

— Классовые различия всегда являют собой проблему, — невозмутимо сфилософствовал Дэш. — Однажды проводился опрос среди простого населения на тему «Хотели бы они переселиться и жить в Новой Таргании». Большинство ответили, что не желают менять место жительства и чтят свои корни и место, где выросли.

— Ты ведь тоже живёшь «внизу», — улыбнулась я.

— Да. Это мой дом, Эвелина. Дом моей семьи, которая верой и правдой служила империи и я ни за какие блага мира не отрекусь от своего рода и не оставлю свой замок, — он тоже улыбнулся и добавил: — Наш замок.

Облизнула губы и поинтересовалась у него:

— А что, собственно говоря, будет происходить на императорском балу? Кроме наград, чествований и танцев?

Ах! Я же вам не рассказала о причине нашей поездки в столицу!

Полукровку демона поймали. Всех обращённых в чудища несчастных магов переловили и занялись их «излечением». Кстати, вполне успешно, хотя процесс долгий и болезненный и поэтапный. Но маги и лекари говорят, что за год, вернут им прежний человеческий облик и разум. Новость не может не радовать.

И за содействие в этом деле все участники будут представлены императорской награде на специальном балу, который пройдёт сегодня вечером.

— Собственно, всё это и будет, — рассмеялся Дэшард.

— Да? — вздохнула разочарованно. — Какая скука.

Дэш снова рассмеялся и сказал:

— Думаю, тебе понравится.

Мы поднялись и оказались в самом прямо смысле на вершине мира!

От представшей окружающей красоты я затаила дыхание. Нижняя столица — это дождь, осень, серые здания и промозглый холод, а здесь — лето! РАЙ!

Мы загрузились в открытый дилижанс, и я точно ребёнок, с восторгом смотрела на проплывающие улицы и не верила своим глазам.

Мостовые — настоящие произведения искусства. Здания как из сказки — светлые, милые, невозможно уютные, утопающие в ярких красках пышущих здоровьем цветов. Бронзовые скульптуры местных божеств были укрыты голубоватым мхом.

Брусчатка города блестела серебром.

Балконы, ставни, ограждения сверкала золотом.

И везде много сочной зелени.

Воздух пропитан дурманящим ароматом свободы, счастья, вечного праздника и лёгкости!

Я раскинула руки и подняла лицо к солнцу.

— Здесь невероятно! — звонко смеясь, воскликнула я.

— Это сердце источника, — с мягкой улыбкой пояснил Дэш. — Если бы не удалось сберечь мир от нашествия демонов, они убили бы императора, и тогда источник бы заснул. И неизвестно, каким жутким его сделали бы демоны, пробудив его своей огненной силой.

— Но этого к счастью не произошло. И давай не будем сегодня о грустном.

Нижний город был серым. Этот — живым, ярким, прекрасным.

Рассматривая поистине сказочный город, не заметила, как наш экипаж остановился перед дворцовыми воротами.

Привратник получил наше магическое приглашение и с низким поклоном пригласил внутрь.

Могучие врата отворились сами собой, пропуская нас, и мы въехали на территорию дворца.

И тут я вспомнила описание «молодого» императорского дворца.

«Дворец окутан зеленью небесных трав, лесов. Он лианами и плющом магическим обвит. Лучшее творенье зодчих-магов. Камень — точно солнце. На восходе сияет золотом, на закатах — точно в пурпур он одет.

Скульптуры, изваянья, фонтаны, изображения мифических существ удивляет любого изысканной красотой.

Весь дворец будто тонкое кружево — прекрасный, воздушный, величественный, но нежный, я не назову его грозным, но сила, что питает дворец и город колоссальна.

Снаружи он прекрасен, но и внутри не меньше восхищает. Все предметы уникальны — камины, витражи, светильники, артефакты, залы… В центральном зале бьёт ключ — воды вкуснее я никогда не пробовал. Вот что делает сердце мира — питает, украшает, исцеляет, восхищает.