Любовь не с первого взгляда

«Теряю хватку», – грустно подумал Канлар, хотя, сказать по правде, он никогда не был силён именно как разведчик. Его дипломатический талант выражался в умении договориться с кем угодно о чём угодно, и где-то в другом месте и в другое время он едва ли оказался бы замешан в какой бы то ни было разведке. Конечно, за годы работы на своём специфическом поприще он существенно развил наблюдательность, внимание к деталям, отточил навыки логического мышления в применении к выявлению скрытых мотивов… но, признаем прямо, любой его агент «на местах» дал бы главе своего ведомства фору в умении замечать важное и видеть скрытую суть.

– Это князь раскопал, – призналась королева, чувствуя недовольство и собой как правительницей, и своей внутренней разведкой.

– Хм, может, хочет стрелки перевести? – лениво предположил Канлар, который ещё не простил родственничку прежние махинации с той же сектой.

– Мои проверят, – кисло резюмировала Кая и по ассоциации вспомнила: – Князь говорит, нужно вербовать Айде-Лин.

Канлар от неожиданности рассмеялся. Дерзкая пиратка, с его точки зрения, годилась разве что для саботирования любой работы, а никак не для секретных операций.

– Айде-Лин, кстати, ответ получила, – переключился он, перебирая пальцами распущенные волосы жены. – Пираты согласны с нашими условиями.

– Хоть где-то что-то идёт по плану! – закатила глаза королева.

– Когда это у меня что-то шло не по плану? – притворно возмутился король-консорт.

Хмыкнув, Кая демонстративно призадумалась – конечно, вовсе не для того, чтобы припомнить все оплошности министерства внешней разведки за последние десять лет, – после чего признала:

– Похоже, у вас и впрямь всегда всё схвачено!

– Хм! – задумался Канлар, после чего сомкнул на ней объятья и довольным тоном подтвердил: – Вот теперь схвачено всё, и даже верховная власть в этой стране!

– Так вы захватчик! – с восторгом восхитилась королева, своим восхищением существенно откладывая время собственного отхода ко сну.

…ситуацию с вице-канцлером распутали тихо. Разведка выяснила детали и подтвердила наличие связей, вице-канцлера взяли в оборот без лишнего шума, а через пару дней королева просто сообщила, что господин Бернару вынужден оставить свой пост, и они снова находятся в активном поиске кандидата на это место. После этого заявления она, не вдаваясь в объяснение причин такого решения, спокойно перешла к вопросам организации закрытия выставки и награждения победителей и участников.

В это время отсутствующий на совете Канлар решал свои дипломатические вопросы: писал письмо Вернару. Требовалось сообщить соратнику, что планы с махийскими пиратами изменились, и теперь нужно сподвигнуть анжельское правительство на дарование гражданства и амнистию. Дело непростое, и кружок иммигрантов активно подбирал документы, факты и материалы, которые помогут Вернару быть более убедительным и склонить анжельцев к принятию этого плана.

Канлар как раз заканчивал пространное послание, в котором объяснял нюансы своей интриги, как в министерство с голубиной почтой прибыло срочное сообщение из Ниии. Вестей оттуда не ждали, поэтому факт сам по себе тревожный, а уж когда Канлар прочитал, что именно ему написали… оставив своих ребят разбираться с пиратским вопросом дальше, сам он рванул во дворец – у него намечался крайне серьёзный разговор с княжной.

Та, впрочем, визиту короля-консорта не удивилась совсем – давным-давно была к нему готова и ожидала вполне себе бурной реакции, даже отослала фрейлин и служанок, как только с трудом сдерживающий гнев Канлар возник на пороге.

– Так, так! – резким взмахом руки прервал он положенные по этикету реверансы и многословные вступления. – Потрудитесь объяснить, миледи, во что вы меня втянули?

Княжна казалась такой же безвыразительной, как всегда.

– Я обещала решение проблем с рьонскими землями, сир, – спокойно сказала она. – И это решение вполне рабочее.

В отличии от её холодного в своём безучастии лица, мимика Канлара весьма красноречиво демонстрировала его изумление, гнев и раздражение.

– Потрудитесь объяснить! – повторил он. – С какой это стати ниийские дипломаты прощупывают у наших, как мы отнесёмся к отчуждению рьонских земель в независимое княжество!

Тут княжна рассиялась совсем уж нетипичной для неё улыбкой:

– А они в самом деле прощупывают? – с восторгом спросила она, вскочила и даже закружилась на месте от избытка положительных эмоций.

Канлар со стоном прикрыл глаза рукой, рухнул в кресло и всем своим видом продемонстрировал обречённое понимание, что со стихией не спорят.

– Княгиня автономного государства, значит? – уточнил он у ликующей княжны.

Та закивала и с несвойственным для неё восторгом и оживлением вывалила свой коварный план.