Любовь не с первого взгляда

– Не считая того, что они под этом подразумевают, что обойдёмся мы без снижения пошлин!

– Вот видишь, ведь сам всё понимает, – доверительным шёпотом, который был слышен в каждом углу зала, обратился Вернар к Канлару. – А туда же!

Се-Ньяр лишь досадливо махнул рукой.

– Что делать-то будем? – вернул дипломатов к теме обсуждения Кордонлис. – Мне с моими пиратами договариваться или как?

Задумчиво разглядывая карту, Канлар кивнул:

– Договаривайся. Пусть составят псевдомахийский флот. В любом случае, пригодится. Но я и так почти уверен, что мы договоримся, – потряс он свитком. – Для того, чтобы просто сказать «нет», они бы обошлись без столь развёрнутых метафор.

– Вы анжельцы, вам виднее! – хмыкнул Кордонлис. В его направлении деятельности таких витийств не наблюдалось, и знание морской ненормативной лексики ценилось куда как больше, чем умение поэтизировать.

– Та! – цокнул языком Канлар. – Все мы тут райанцы, господа. А я теперь – так особенно.

– Анжельский райанец, махийский райанец, – закивал головой Кордонлис. – А Деи у нас кто тогда?

– Райанец в квадрате, – невозмутимо резюмировал Се-Ньяр с гордостью.

– Но-но! – осадил его Вернар. – Нос-то не задирай, перед тобой тут твой король, вообще-то!

Се-Ньяр скорчил скептическую физиономию:

– А тебе он не король, что ли?

– Ну вы ещё подеритесь, – зевнул Канлар. – Я, вообще-то. и вовсе король-консорт, если вы забыли.

– Какая разница? – с выраженным недоумением переспросил Се-Ньяр. – другого-то у нас нет!

– Король-консорт – это же язык сломать, – поддержал Вернар под одобрительный гул остальных.

Канлар, вычерчивая циркулем какие-то круги на карте, возвёл глаза к потолку:

– Вы бы поосторожнее, господа. С вашим шуточками проблемы начнутся у меня. Не дай Бог, обвинят, что я трон пытаюсь приватизировать – не то райанский, не то анжельский.

– В Анджелии нет трона, – занудно поправил Вернар.

– Нет – так организуем, – с другого конца стола пожал плечами ниийец А-Грес, большой сторонник монархического строя управления.

– Боже упаси, – отпарировал Канлар. – Известно же, если анжелец закусит удила – нипочём не отступит. Анжельский король, если таковой когда-нибудь появится, весь мир на уши поставит, причём из-за сущей ерунды.

Се-Ньяр на это рассмеялся:

– Да? А ты нам теперь Райанци не развалишь часом, твоё величество?

– Та! – отверг обвинения Канлар. – Мы уже выяснили, что я тут больше райанец, чем любой из вас. Даже ты с твоим квадратом.

– Не иначе его королева покусала! – возвёл глаза к потолку Вернар.

– Так, так, – с предупреждением в голосе остановил его Канлар, – у меня шпага на боку не для красоты висит.

От него прошёл ощутимый холодок, что, впрочем, Вернара не смутило ни капли:

– Именно что для красоты! – хохотнул он. – Твоему величеству теперь дуэли заказаны!

Канлар выразительно поднял брови.

Он и раньше ни разу не был замечен как участник дуэли.

– Уже и пошутить нельзя, – надулся Вернар.

– Не про её величество, – лаконично отозвался король-консорт.

– Пусть он и зануда, но он прав! – наставительно поднял палец Се-Ньяр. – Королева неприкосновенно втройне: как женщина, как королева и, конечно, как супруга нашего друга.

Против этого ни у кого не нашлось возражений, поэтому разговор, наконец, перетёк с выяснения отношений на организацию приёма полномочного анжельского посла.

Инверсия, которая предваряет двенадцатую главу, хотя должна бы была её завершать

Нахмурившись, Кая вчитывалась в первую бумагу из внушительного пакета, который ей только что доставили из института благородных девиц.

Княжна находилась там уже семь дней, в вольном порядке посещая занятия и участвуя в повседневной жизни девушек наравне с ними, – подбирала фрейлин. Никаких осложнений в этом деле королева не ожидала, поэтому объёмный пакет с бумагами её удивил.

По сопроводительному письму стало ясно, что проблемы наметились, а тихонькая на первый взгляд родственница оказалась весьма дотошной и предприимчивой особой. В грядущем выпуске ей приглянулось только две девушки, тогда как по штату полагалась пять. Княжна не стала довольствоваться лучшими из не приглянувшихся, а развела активную деятельность.

Ещё двух девушек она присмотрела в том же институте, одна выпускалась на будущий год, другая – через три, а пятую – так и вовсе не в том институте. Шестой и внеплановой была затребована мадемуазель Се-Нист, ныне ходившая во фрейлинах королевы.

В пухлом пакете бумаг были академические характеристики присмотренных девушек, письменные согласия родителей и опекунов разрешить подопечным работать на придворной должности, а также приказ начальницы института о введении заочного обучения для особо отличившихся воспитанниц, привлечённых к государственной службе досрочно.