Любовь не выбирают

Моран окинул меня совсем странным взглядом и послушно поднялся. Но, прежде чем уйти, неохотно признал:

— Я был не прав — от тебя все-таки есть польза. И Таалу не зря пытался сохранить тебе жизнь. Но сегодня демоны напали сразу, как только мы появились в городище, и мне это очень не нравится. Я не мог этого предвидеть. Не успел оттолкнуть брата, когда твари напали сверху. Именно поэтому повелитель сегодня упал. Да, его рана неопасна для жизни, и на этот раз Таалу не погибнет. Но когда сосуд теряет прочность, живущая в нем Смерть становится нестабильной. Каждая трещина — это дополнительный риск… И чтобы его избежать, брат должен был сбросить куда-то остатки силы. Освободиться от этой ноши хотя бы наполовину. Он всегда так делает, разделяя ее на нас двоих.

Я озадаченно замерла, а моран тяжело вздохнул:

— Обычно излишки забираю я, потому что мой сосуд почти так же крепок, как у брата. Я — его щит. Его тыл. И именно по мне бьет откат, если повелитель теряет над собой контроль. Так, как произошло сегодня.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась я.

— Нельзя остановить сошедшую с гор лавину, подставляя колышки под отдельные камни… Смерть признает только равных, ведьма. Поэтому, чтобы уберечь тебя, Таалу пришлось забрать у меня излишки. Взять все на себя и противостоять Смерти в одиночку. Но для поврежденного сосуда это опасно, потому что каждый новый всплеск его разрушает. А значит, рана Таалу гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И та трещина, невольной причиной которой был я, из-за тебя стала намного глубже.

У меня похолодели руки.

А вот этого мне никто раньше не рассказывал! И одна богиня ведает, о скольких еще не менее важных вещах повелитель Таалу умолчал! Нет, ну разве так можно?! Все это время он настойчиво требовал от меня понимания и доверия, а сам…

— Сколько ему понадобится времени, чтобы восстановиться? — тревожно спросила я.

Раалу тяжело вздохнул:

— Это зависит от того, сколько силы будет в его сосуде. И от количества всплесков, которые ему предстоит пережить.

— Но ведь через месяц он должен достигнуть пика!

— Вот именно, — мрачно подтвердил моран. — И как только это случится, его сосуд разлетится на части. Если, конечно, мы не успеем вовремя создать новый.

Я сглотнула.

— Значит, нам придется ускорить отбор и провести брачный обряд гораздо раньше?

— Да.

— И если мы не успеем найти подходящую невесту, повелитель Таалу погибнет?

Моран одарил меня внимательным взглядом.

— Ты все правильно понимаешь. Но, поскольку я не владею даже слабым даром предвидения, то помочь ему теперь можешь только ты. В моих силах лишь проследить, чтобы все закончилось благополучно.

— Я сделаю, что смогу, — прошептала, опуская голову. — Для эликсира нужно немного — несколько редких трав, храмовое вино, еще кое-какие ингредиенты. Но намного важнее то, что для обряда мне понадобятся силы…

— Ты уже в курсе, где их получить, — ровно ответил Раалу.

— И я должна буду точно знать, для кого именно готовить состав. Только на невесту или… на повелителя тоже?

Моран не задумался ни на миг:

— Таалу считает, что искусственно навеянная страсть ему не понадобится, но я бы предпочел не рисковать. Поэтому готовь двойную дозу. А еще лучше — тройную. Так гораздо больше шансов на успех.

Я торопливо кивнула. А Раалу внезапно подошел ближе и, поколебавшись, бросил мне на колени небольшой амулет.

— Переговорный. Мой личный. Если понадоблюсь — позовешь.

— Ты что, уходишь?! Куда?! — опешила я, но моран лишь забрал со стола шлем и знакомо усмехнулся:

— Сама же сказала — надо вернуться в городище. Кроме меня, за ситуацией некому проследить. Заодно за демонами поохочусь. Вдруг кто-то из них решил вернуться?

— А как же Таалу?!

— За ним присмотришь ты. Все равно больше никто не сможет к нему приблизиться, — непреклонным тоном велел он, нахлобучивая на голову шлем. — Риату я передам, чтобы занес тебе побольше тряпок. Вернусь через час. И очень надеюсь, что за это время ты не наделаешь глупостей.

ГЛАВА 10

Когда он ушел, я со смешанным чувством посмотрела на лежащего без сознания повелителя.

Красивый… кто бы что ни говорил, а все-таки Таалу красив, пусть и непривычной для нас красотой. Сейчас излишне резкие черты его лица заметно смягчились. За закрытыми веками не были видны нечеловеческие глаза. Тонкие губы слегка приоткрылись, а на обнаженной груди все еще алело несколько капелек крови, словно напоминание о том, что в определенной степени из-за меня он оказался в таком уязвимом состоянии.

Подумав об этом, я закусила губу, а затем решительно поднялась с дивана и, сняв перчатки, бросила их на стол.

Так. Мне нужна сила. И желательно прямо сейчас, а то какие-то нехорошие мысли лезут в голову. Нелюдь есть нелюдь. И я для него — не более чем сиделка. Но, поскольку благодатью я воспользоваться не могу… у меня ее просто-напросто не осталось… то для начала стоило бы заняться собой. Хотя бы потому, что для Таалу я больше ничего не могу сделать.