Любовь не знает преград

Филип усмехнулся про себя. «Очень грациозное создание, – подумал он, наблюдая, как она с истинно королевским изяществом движется по ковру в своей разорванной одежде с покрывалом на плечах. – Тем более приятно лишить ее всяких иллюзий».

– Мне? Все, дорогая моя!

Тэсс дернулась. В мгновение ока Филип оказался рядом и схватил ее за плечи. Бедняжка не смогла скрыть дрожи, и это подействовало на него возбуждающе. Запах страха. Он пристально всмотрелся в ее лицо, совершенно бледное, без единой кровинки, если не считать багровой ссадины на скуле. Филип склонился над ней. Молодая женщина выгнулась, откидывая голову и упираясь кулаками ему в грудь. С удивительной прытью Филип схватил ее за кисти и завел руки за спину. Тэсс изо всех сил пыталась высвободиться – напрасный труд, он приподнял ее вверх, так что она могла касаться пола лишь кончиками пальцев ноги, высунув язык, лизнул кровь на ране. Тэсс простонала сквозь зубы.

– Прошу прощения, миссис. Характер, знаете ли.

Серебристое пламя вспыхнуло в ее глазах. Ублюдок еще смеет думать, что это ее интересует?

– Убери от меня свои грязные лапы! – сухо приказала она.

Он улыбнулся одними губами. Глаза были холодны.

– В моих руках теперь ваша жизнь, миссис Блэкуэлл. – Притянув ее к себе, он сдернул с плеч покрывало. – И ваше тело. Оно принадлежит мне. – Его ладонь с силой сжала обнаженную грудь, пальцы стиснули сосок. Тэсс передернуло, она попыталась вырваться. Сопротивление все больше возбуждало его, он прижался к ее бедрам, Тэсс почувствовала твердую плоть. – И чем скорее вы это поймете, тем лучше. – Улыбка стала чуть шире. – Для вас.

Все это переполнило чашу терпения Тэсс. Сгруппировавшись, она изо всех сил врезала коленом в пах. Но он лишь немного отклонился и усилил захват. Тэсс почувствовала, как начинают неметь пальцы, боль охватила руки до плеч. Глаза его увлажнились, губы скривились, готовые извергнуть проклятие, но в следующее мгновение растянулись в довольной улыбке.

Он не привык к тому, что кто-нибудь оказывает ему сопротивление, поняла Тэсс, но это доставляет ему наслаждение. «Ну-ка сосредоточься, Рэнфри, – одернула она себя, мгновенно сообразив, какую непростительную ошибку только что совершила. – Ты имеешь дело с убийцей». Ее уличное детство было суровой школой, которая научила, как бороться с типами, подобными Филипу. Нельзя показывать страх – это главное правило. Подонки только этого и ждут, наслаждаются ролью диктатора, получают садистское удовольствие от сопротивления беспомощной жертвы; вопли и слезы только разжигают похоть. Так. Ну ладно. Один раз он свое получил, больше подобного не дождется. Тэсс не сомневалась, что Дэн придет к ней на выручку, но до тех пор необходимо продержаться и постараться выкачать из этого грязного кобеля все, что может оказаться полезным для Дэна.

– Поскольку вы испортили мою единственную одежду, – проговорила она уверенным тоном, тщательно контролируя свой голос, – надеюсь, вы в состоянии обеспечить меня новой.

– Филип! Что ты делаешь?

Из– за плеча мужчины Тэсс увидела входящую в комнату красивую блондинку в темно-голубом платье с богатым золотым шитьем. Колье из грушевидных сапфиров украшало ее грудь. Тэсс почувствовала на себе пристальный взгляд темных глаз.

– Леди желает переодеться, Лиззи. Займись этим, – произнес он, не отводя взгляда от лица пленницы.

– Но, Филип, она слишком худенькая, – недовольно откликнулась Лиззи. – Мои платья ей не подойдут.

– Ты опять начинаешь со мной спорить, крошка? – спокойным голосом, в котором таилась угроза, проговорил он не оборачиваясь.

Лиззи буквально съежилась и опустила глаза. Она тоже боится его, сообразила Тэсс. Ну и ситуация!

– Нет, конечно же нет, Филип! – От былой надменности не осталось и следа, в следующее мгновение женщина исчезла из комнаты, как испарилась, только шуршание юбок за дверью напомнило о ее недавнем присутствии.

Отпустив Тэсс, он развернул ее и толкнул в сторону двери, за которой исчезла Элизабет.

– Одевайтесь и приходите завтракать со мной.

– Благодарю. У меня пропал аппетит.

Филип помедлил с ответом, пристально рассматривая ее.

– Не заставляйте меня применять силу, миссис Блэкуэлл. Уверяю вас, это будет весьма неприятно. – Коротко осклабившись и показав мелкие, белые, острые, как у акулы, зубы, он добавил: – Неприятно для вас, я хочу сказать. – Непроницаемый взгляд не обещал ничего, кроме боли и страданий.

Филип ушел. Тэсс направилась к платяному шкафу, не в силах унять сильную дрожь. Она уже сомневалась, надолго ли ее хватит. «Быстрее, Дэн, – взмолилась она беззвучно, глядя в темноту за окном. – Пожалуйста, поторопись!»

***

Дэн сидел в кресле. Все мышцы сводило от нервного напряжения. Открылась дверь, и Гэлан втолкнул в комнату Уиттингэма. Бросив беглый взгляд на жирного коротышку, Блэкуэлл произнес:

– Мне нужен подробный план дома Ротмери.

– Вероятно, вы сошли с ума, сэр! – ощетинился Найджел, одергивая рукава ночной рубашки. – Он меня убьет!