Любовь обжигает

— Да, я умею делать красивых детей, — Табита беззастенчиво кивнула. — Они унаследовали это от меня.

— И ответ на твой вопрос — «нет». Хоть она всего несколько дней в офисе, но до сих пор вела себя вполне прилично, — сказала Эрменгард Табите. Затем умолкла, задумавшись, и добавила: — В основном.

Оливия вздохнула.

— Я не могу смотреть людям в глаза после моей вчерашней выходки. Сомневаюсь, что меня еще не выперли из моего кабинета, — сказала она Табите. — Полагаю, вы не читали утреннюю газету?

Лицо Табиты засветилось.

— Конечно, читала. Все считают твой поступок изумительным.

— Ох, ну конечно. Вы же огненные драконы.

Табита покачала головой.

— Нет, я же говорю, все. — Она вынула телефон и открыла сайт MyPage. Очевидно, петиция Марии провалилась. За все это время под ней оказалась лишь одна подпись — ее собственная. И все комментарии к петиции поддерживали Оливию — и были они как от ледяных, так и от огненных драконов.

«Вперед Оливия! Мэр на всю жизнь!» — гласил один из комментариев. Написал его «Черный Маллой» — кузнец огненных драконов.

«У нас боевой новый мэр, который не станет терпеть пустых разговоров от хулиганов — включая собственного отца!» — бушевал ледяной дракон, хозяин кафе-мороженого.

«Оливию в президенты!» — провозглашал комментарий от швеи ледяных драконов.

И еще тридцать комментариев подобного содержания.

— Боже правый. — Оливия почувствовала, как глаза наполнились слезами. — Ух ты. Это потрясающе. Я боялась, что теперь все захотят выгнать меня из города. Знаю, что мне нужно держать себя в руках, но когда я начинаю злиться, то уже не могу остановиться.

— Нет, тебе не нужно бороться с этим. Просто продолжай быть собой. Это явно работает. — Улыбнулась Табита, убирая телефон в сумку. — Твоего отца не очень-то любят. И теперь ты стала даже более популярна, чем раньше.

— Она права. Если уйдешь ты, уйду и я, — добавила Эрменгард. — Я уволюсь и унесу свою счастливую задницу подальше отсюда. Я уже сыта по горло работой с Тигом.

— Вы ребята лучшие, — с благодарностью сказала Оливия. Затем взглянула на Табиту. — Пусть даже вы ошибаетесь насчет своего сына. Но я ценю это.

— Сыграете свадьбу в нашем замке — это семейная традиция, — размышляла Табита, как будто не слышала ни слова из того, о чем говорила Оливия. — Тебе очень пойдет кремовый цвет. А для подружек невесты, думаю, используем персиковый. — Она вынула из сумочки маленькую записную книжку. — Лучше, если я начну все это записывать.

— Таааак, ну ладно. А Колдер вообще знает, что женится на мне? — Оливия вопросительно выгнула бровь.

— Еще нет, — ответила Табита, пожимая плечом, словно говоря: «Всего лишь детали. Это не имеет принципиального значения». — Итак, пока тебя не похитили или не убили, я заскочу в «Свадебный салон Берди», чтобы начать подготовку.

— И я тоже! — с энтузиазмом воскликнула Эрменгард. — Обожаю планировать свадьбы.

— Разве тебе не нужно вернуться в мэрию? И еще, будь любезна, не поощряй эту милую чокнутую леди. — Оливия одарила ее строгим взглядом.

— У меня обеденный перерыв, — самодовольно заявила Эрменгард, затем они с Табитой сели по машинам и уехали.

Оливия стояла и наблюдала за ними, затем, улыбаясь, забралась в свой автомобиль. Она наконец-то начала чувствовать себя дома.

Девушка обнаружила последнюю ватрушку и съела ее, не спеша, на этот раз наслаждаясь вкусом. Затем поехала обратно в город.

Спустя несколько минут она заметила большую тень, пересекающую дорогу — слишком близко. Посмотрев наверх, Оливия увидела огромного огненного дракона, летящего низко над машиной. От охватившей тревоги ее сердце забилось быстрее.

Дракон с легкостью летел со скоростью машины, поддерживая себя в воздухе медленными мощными взмахами крыльев. Она выжала педаль газа, но было слишком поздно — выгнув шею, дракон отвел огромную ромбовидную голову и выпустил струю раскаленного огня прямо в ее машину.

Оливия, вскрикнув, попыталась уклониться от пламени. Дракон снова пустил залп огня, и тогда она потеряла управление. Шины истошно скрипели, пока машину крутило. А потом ее автомобиль ударился боком о парапет моста.

Всю боковину машины смяло, словно консервную банку. Оливия схватилась за ремень безопасности, но у нее не было места, чтобы перекинуться, и времени, чтобы сбежать. Когда машина перевернулась, она сильно ударилась головой о водительскую дверь, а дальше все померкло.

Когда она пришла в сознание, было ощущение, будто она плывет. Глаза в панике распахнулись, когда до нее дошло, что ее машина, должно быть, упала в реку и теперь ее уносит течением. Она утонет! Но, потянувшись к ремню и задыхаясь от боли в ребрах, поняла, что плывет не в воде… она плывет в воздухе. На высоте нескольких сотен футов над землей.

Поймав какое-то мимолетное движение в зеркале заднего вида, девушка обернулась и увидела через окно, как улетал за горизонт напавший на нее дракон, его зловещий силуэт на фоне неба напоминал гигантскую летучую мышь. Тогда что же за дракон нес ее машину в своих лапах?

У нее не было ни малейшего желания ждать дальше, чтобы выяснить это.