Любовь пирата

– Совершенно верно. А теперь объясни, почему ты защищала Брауна, когда тот едва не изнасиловал тебя, и желаешь убить меня за то же самое?

– Потому что он ничего не смог сделать, а ты… И потом ты обманул меня, использовал как… как женщину легкого поведения. Я ненавижу тебя, Тристан, всем существом, и потому отомщу, не сомневайся, – взорвалась Беттина, сверкая глазами.

– Значит, я снова должен опасаться за свою жизнь, малышка? – улыбнулся он.

– Вижу, ты не принимаешь меня всерьез, но когда-нибудь все изменится. Что касается мести, я подожду, пока избавлюсь от твоего присутствия.

Тристан пренебрежительно рассмеялся.

– И как именно ты собираешься отомстить?

– Найду способ.

– Подобная ненависть – и от кого?! От моей женщины. Ты ведь сама так сказала Брауну, – напомнил Тристан.

– Неправда!

– Неужели будешь все отрицать? Или уверяешь в этом всех, кроме меня?

– Ты знаешь, почему я так сказала. Но, возможно, вас не так уж боятся, капитан, потому что этот человек не обратил внимания на мои слова, – бросила Беттина и медленно пошла к дому.

– Мадди, останешься со мной сегодня? – нервно спросила девушка.

Она сидела на большой медной кровати, крепко сцепив руки на коленях.

– Если он снова принудит меня, клянусь, я убегу.

Беттина перенесла вещи в спальню, находившуюся в конце коридора. Они убрали эту комнату, а две индианки вымыли и вычистили весь дом. Беттина предпочла бы жить в другом крыле, но там все комнаты были заняты Жюлем, капитаном О’Кейси и Мадлен. Тристан, очевидно, не хотел соседей.

– Останусь, если смогу, Беттина, но, думаю, капитан вряд ли позволит.

– Можешь сказать, что я заболела, – нашлась Беттина. – Съела что-нибудь несвежее.

– Он сразу заподозрит ложь. Ты прекрасно выглядишь, – покачала головой Мадлен.

– Тогда не пускай его в комнату.

– Беттина, он здесь хозяин, и хотя я уже не так боюсь его, вспомни: слово Тристана – закон. В его руках наши жизни.

– Сколько раз повторять, он не осмелится нас убить! – раздраженно кинула Беттина. – А потом, он нарушил обещание отвезти нас на Сен-Мартен.

– Почему ты противишься ему? Тристан красив и молод. Даже граф де Ламбер по сравнению с ним далеко не так привлекателен. Отдайся ты ему добровольно – все сразу бы изменилось, и здесь нет позора, детка, ведь у тебя не было иного выбора!

Беттина ошеломленно распахнула глаза.

– Он берет меня силой, хотя знает, как я ненавижу его! Предпочла бы ему любого мужчину!

– Тристан берет тебя силой, потому что ты сопротивляешься. Он хочет тебя, вот и все. Я думала, что к этому времени ты уже смирилась с судьбой, – ответила Мадлен, не обращая внимания на гнев Беттины. – Тристан обращается с тобой лучше, чем всякий муж, и даже сбрил бороду, хотя ему это вовсе не по душе.

Беттина вопреки себе улыбнулась, вспомнив о единственном выигранном ею сражении: о той ночи, когда Тристан обнаружил, что вновь отросшая щетина оставляет красные царапинки на ее лице. Царапины скоро исчезли, и Беттине совсем не было больно, но Тристан не знал этого и набросился на нее за то, что заставила сбрить бороду и теперь нужно было либо продолжать бриться, либо оставить Беттину в покое, пока борода вновь не станет длинной и не будет колоться.

Теперь Тристан брился к вечеру, когда хотел взять девушку, и это служило ей предостережением. Сегодня Тристан явился к ужину с гладковыбритым подбородком.

– Пожалуйста, Мадди, прошу, останься, – вновь начала умолять Беттина.

– Даже если сегодня Тристан согласится, что будет завтра?

– Придумаю еще что-нибудь. Я боюсь именно этой ночи, – ответила Беттина. – Иди и передай Тристану, что я больна и хочу, чтобы ты переночевала со мной. Только поспеши, пока он сам не пришел.

– Хорошо, – вздохнула Мадлен, – попытаюсь. Но тебе лучше пока лечь в постель.

Закрыв за собой дверь, Мадлен быстро пошла по коридору, пожимая плечами. Она совершенно не могла взять в толк, почему Беттина так ненавидит Тристана; казалось, девушке даже доставляет удовольствие противоречить ему и постоянно ввязываться в спор.

Служанка помогла бы Беттине, но сомневалась, что это удастся. Видно было, что молодой капитан без ума от девушки, и чем больше она сопротивляется, тем сильнее он желает ее.

Спустившись на первый этаж, Мадлен медленно подошла к столу, где пили мужчины.

– Где Беттина? – спросил Тристан, завидев ее.

– В постели. Плохо чувствует себя, – сообщила служанка, вытирая руки о передник.

– Что это с ней? – поднял брови Тристан.

– По-моему, съела что-то несвежее, капитан. Прошу позволить мне переночевать с Беттиной сегодня. Я ей понадоблюсь.

– Вот как? Ну что ж, вряд ли в этом будет нужда! – процедил Тристан и, вскочив, направился к лестнице.

– Но, капитан!

– Садитесь, мадам! – резко оборвал ее Жюль. – Тристан позаботится о вашей госпоже. Если за ней нужно ухаживать, он так и сделает. Но думаю, ей потребуется вовсе не это.

– Продолжаешь намекать, что Беттине нужна выволочка? – сердито заметила Мадлен. – И, конечно, хотел бы отделать ее собственными руками.