Любовь побеждает все

– И адвокаты со стряпчими. – Лорд Виндхэм зажег сигару. Плотно скрученный табак, слегка потрескивая, начал тлеть ярко-красным огнем на конце. – Не забывай о них.

Йен фыркнул. А граф Виндхэм удивленно поднял рыжеватые брови и посмотрел на него своим непроницаемым взглядом.

– У тебя что, украли овцу? Пусть этим займется управляющий.

Лорд Блейк заставил себя откинуться на спинку кресла и заявил:

– Овец в Англии полно. Насколько я вижу, почти вся страна населена ими.

– Хм… – Граф Виндхэм обернулся и взглянул на проходившего мимо официанта. Тот кивнул, прекрасно зная, что следовало подать лорду.

И действительно, граф Виндхэм недолго ждал, покуривая сигару. Через мгновение слуга принес поднос с виски и двумя хрустальными бокалами. Когда их наполнили, граф оперся о подлокотник и, взмахнув сигарой, спросил:

– Ты можешь объяснить, в чем состоит твоя проблема?

Йен обвел глазами комнату. В этот утренний час в клубе было почти пусто. Посетители читали газеты и курили. Однако он сказал:

– Нет.

Граф Виндхэм выпустил серое кольцо дыма и заявил:

– Тогда я ничем не смогу тебе помочь. Только выпить с тобой.

Йен смотрел на приятеля, пытаясь понять, можно ли ему доверять настолько, чтобы рассказать о Еве. Было бы проще, если граф Виндхэм вел себя более открыто, но шпионы любили, затаившись, выжидать, пока люди начнут выдавать свои тайны. Даже отошедшие от дел вроде графа.

– Да, у меня есть одна проблема.

Граф Виндхэм с очень серьезным видом посмотрел на бокал с виски, а потом вдруг заявил:

– Баден-Баден.

– Ты что, уже пьян? – усмехнулся Йен.

– Вряд ли, – пожал плечами граф. – Я могу только гадать, что у тебя за проблема. И предположил, что ты не можешь решить, куда поехать на отдых. Баден-Баден сегодня вне конкуренции. Свежий воздух. Купания в источниках. Баварские домохозяйки. Запах тушеной капусты мне тоже не нравится, но, говорят, выпечка…

– Ты хочешь, чтобы я вцепился тебе в горло?

Граф взглянул на него притворно невинным взглядом.

– Вот что бывает, когда пытаешься помочь своему брату по оружию. Джентльмену. Человеку, который…

– … Который не умеет долго ждать.

– Об этом я не знал, – ухмыльнулся граф Виндхэм.

Йен посмотрел на свой бокал. Лорд был не только его близким приятелем, но еще и очень умным и влиятельным человеком в Лондоне. Он мог дать ему совет, как защитить Еву. Но Йен настолько привык не доверять людям, что теперь опасался даже графа Виндхэма.

– Ты знал предыдущего лорда Кэри? – наконец рискнул он.

– Гамильтона? Конечно. Он очень плохо играл в карты, но перепить мог любого. Слышал, в Индии он замучил кучу местных солдат своим жестоким обращением.

Йен кивнул. Удивительно, как легко граф Виндхэм перечислил все недостатки Гамильтона, словно это был список вещей, которые следовало отнести прачке. То, с какой простотой он коротко поведал о его преступлениях в Индии, тоже поразило Йена.

– Да, лорд Кэри вдруг… воспылал особой любовью к дисциплине, – осторожно сказал он. – Это было неприятное зрелище.

– Точно. – Граф Виндхэм сухо улыбнулся. – Некоторые офицеры никак не могут взять в толк, что мертвые солдаты не могут воевать. Я слышал, лорд Кэри умер внезапно?

– Да. – Их взгляды встретились, и Йен добавил: – Это было ужасно.

Граф Виндхэм отвел взгляд и кивнул:

– Да-да. Но солдаты-индусы, конечно, его смерти обрадовались. Он был твоим лучшим другом?

– Мы дружили с детства.

Эти слова теперь ничего не значили. Там, в Индии, Йен долго надеялся, что Гамильтон изменится и они вновь станут близки, как раньше. Но с каждым днем эта надежда становилась все слабее и в итоге умерла.

Граф Виндхэм пустил еще один клуб дыма и на секунду скрылся в его серой завесе.

– Удивительно, как порой сильно может поменяться характер человека.

Йен удивленно посмотрел на него. Похоже, его приятель знал больше, чем показывал.

– Да, – согласился он.

– Ну, теперь это в прошлом, – сказал граф Виндхэм, наливая еще виски. – И, думаю, все, что ни делается, к лучшему.

Граф Виндхэм не мог знать, какую роль Йен сыграл в смерти Гамильтона. А если бы узнал, то точно не одобрил бы. Или он ошибается? Йен усилием воли отогнал неприятные мысли и вернулся к насущной проблеме:

– Его вдова. У нее сейчас большие неприятности.

– Леди Кэри, – оцепенев, проговорил граф Виндхэм.

– Ты знаешь о ней?

– О ней все знают. Она сошла с ума. Совсем. – Граф Виндхэм сделал большой глоток и добавил: – Конечно, это случилось не на пустом месте. – Он покачал головой, и сочувствие смягчило его обычно бесстрастный взгляд. – Сердце и разум – это такие нежные субстанции. Никогда не знаешь, в какой момент они сломаются.

Все знали. Все. Какой все-таки Томас мерзавец! Похоже, он заявлялся на все приемы, которые устраивали в Лондоне, и печальным голосом вещал о бедняжке Еве и о том, как ему было жаль ее.

– И что говорят в обществе?