Любовь побеждает все

– Что это настоящая трагедия, – ответил граф Виндхэм. – Ведь она была такой красивой, умной… и такой счастливой. Наверное, поэтому и сломалась. Счастливые люди не в силах пережить такие потери. – Лорд закинул ногу на ногу, и его идеально чистый черный ботинок сверкнул в утреннем свете. – Говорят, леди Кэри сейчас в санатории. Пьет воды и лечится под присмотром толпы врачей.

Все, как рассказывала леди Элизабет.

– Это не так, – сказал Йен.

– Правда?

Граф Виндхэм наигранно округлил глаза. Он всегда был хорошим актером. И сейчас придал своему лицу именно то выражение, которое должно было появиться после такой новости.

– А что еще ты знаешь? – спросил Йен.

– Ну, например, что новый лорд Кэри, играя на публике роль безутешного брата, на самом деле очень обрадовался, когда погиб Гамильтон, а потом – его племянник. В принципе, такое порой случается в светском обществе, но это не значит, что можно открыто ходить по борделям, когда твой маленький племянник только что умер, а его мать потеряла рассудок от горя. – Йен сжал ладони в кулаки. А граф Виндхэм добавил: – В общем, Томаса Кэри у нас не любят.

– Томас Кэри заслуживает виселицы, – с ненавистью выговорил Йен.

– Неужели? – сузив глаза, переспросил граф Виндхэм.

– Мне надо, чтобы ты кое-что узнал для меня.

Лорд рассмеялся. Громкий, гулкий звук наполнил все помещение.

– Прости, старик, но я больше этим не занимаюсь. Разве ты не слышал? Теперь я отошедший от дел, уставший мужчина, который хочет лишь наслаждаться жизнью.

– Ты когда-нибудь был в сумасшедшем доме? – спросил Йен так мягко, что в тишине клуба его голос напомнил шуршание песка на ветру.

– Прошу прощения? – моргая, переспросил граф Виндхэм.

Йен наклонился к нему и произнес, отчетливо выговаривая каждое слово:

– Еву заперли в сумасшедшем доме, по сравнению с которым армейская тюрьма показалась бы тебе дорогим отелем. – Йен иронично улыбнулся. – Об этом в обществе, я полагаю, никто не знает, да?

– Бог ты мой!

Йен взял бокал с виски и сделал большой глоток.

– Думаю, Бога поминать не стоит. Он в этой истории не участвовал.

Граф Виндхэм поставил бокал на стол. Похоже, слова Йена поразили даже такого циника, как он.

– Она у тебя, да? Потому ты завел разговор о Суде палаты лордов?

– Два дня назад ее пытались похитить. – Йен поднял бокал, рассматривая на свету богатый коричневый цвет виски, словно они обсуждали сущую чепуху, вроде результатов скачек. – Они напали на трех лакеев, чтобы добраться до нее. Судя по всему, опыта им не занимать.

Граф Виндхэм сидел тихо, вся его напускная бравада исчезла.

– Ты это серьезно?

– Томас хочет убить ее. Или опять запереть в лечебницу, – прямо заявил Йен. Его начинало раздражать, что лорд никак не хотел ему верить.

Йен проговорил это так громко, что все седовласые посетители клуба опять повернулись в их сторону.

– Веди себя спокойно.

Резкий тон голоса лорда противоречил его расслабленной позе, которая сбивала с толку их наблюдателей. Наконец-то Йен почувствовал, что слышит настоящего графа Виндхэма.

– Так что ситуация очень сложная. – Йен глубоко вздохнул, заставляя мышцы шеи и плеч расслабиться. – Томас готов почти на все, чтобы разделаться с Евой. Я ожидаю, что его ищейки скоро появятся в Лондоне.

Граф Виндхэм глубоко затянулся сигарой, а потом спросил, провожая взглядом дым:

– А что случилось с теми, кто попытался выкрасть ее?

– Один случайно погиб.

Граф Виндхэм перевел взгляд на него.

– Что-то случилось с его шеей? Или это было ранение?

– Шея. – Йен улыбнулся, радуясь догадливости своего собеседника. – Глупый парень споткнулся и упал мне на колено.

– В драке такое часто бывает. – Лорд переменил позу и сказал: – Что ж, должен признаться, твоя история меня поразила.

Йен взглянул на приятеля с некоторым подозрением. Он никак не мог понять, когда его приятель говорил правду, а когда притворялся. Йен не выдержал и с чувством сказал:

– Ну ты и пройдоха!

– Это точно. Но поэтому ты говоришь со мной, а не с каким-нибудь изнеженным джентльменом, который отреагировал бы на твои слова точно так, как того требуют приличия. – Граф Виндхэм расправил свой идеально пошитый серый сюртук и спросил: – Значит, леди Кэри не совсем потеряла разум?

– Она такая же нормальная, как мы с тобой. – Йен решил не говорить про настойку, хотя половина дам Лондона принимала ее по чуть-чуть каждый день.

– Это ни о чем не говорит, – рассеянно проговорил граф Виндхэм и глубоко задумался.

Йен помолчал некоторое время, а потом раздраженно сказал:

– Судя по твоим словам, суд для меня не лучший вариант.

– Забудь о нем, – презрительно ответил граф Виндхэм.

Йен отставил бокал. Ему надоело ходить вокруг да около.

– Тогда мне нужен другой вариант. И как можно скорее.

– Томас ее опекун?

– Да.

Граф Виндхэм кивнул своим мыслям и сказал:

– Значит, если он ее заберет, ты пропал, старик.

Йен промолчал. Это была правда, а он не хотел тратить время на обсуждение очевидных вещей.

– Тебе надо торопиться.

– Спасибо за ценное замечание, – с иронией сказал Йен.

Граф Виндхэм словно не заметил его слов. После паузы он заявил:

– Я знаю только один способ вырвать леди Кэри из рук Томаса.