Любовь под прикрытием

Я кивнула и последовала за ним. За дверьми оказался кальян-бар. В нос ударило смесью ароматов. В полутьме, под потолком с массой самых причудливых ламп – старинных керосиновых, фонарей, чёрных матовых шаров и вытянутых белых колб – раскинулось длинное узкое помещение. Парадоксальная экономия света при таком количестве светильников!

Слева были расставлены столики с диванчиками, оккупированные мужчинами всех возрастов, справа – сиденья, похожие на кровати с высокими деревянными ограждениями, устланные коврами. На них сидели девушки в платках, впрочем, весьма свободного настроения, судя по дружному смеху. За спинами мужчин, в шкафах под стеклом были выставлены кальяны и кальянчики, подсвеченные красным изнутри, будто в музее. Бордовые ширмы с надписями на арабской вязи разделяли и без того тесное помещение. Кучно, неуютно, шумно… На столах, где не было кальянов со струящимся кверху дымком,толпились чайные стаканы, пузатые чайники и нехитрые кушанья на тарелках. Сквозь дым с привкусом вишни и гадости прорывался запах жареного в масле теста. Чебуреки? Или их аналог. Хм… Всю жизнь мечтала выйти замуж в забегаловке!

– Прости, – вдруг снова сказал Ρафаэль, будто прочёл это на моём лице, заслонил широкой спиной отдыхающий народ и повёл меня не в задымлённый зал, а дальше, свернув через два шага в тёмный коридор с вкраплениями красноватых и жёлтых бра на стенах. Затем по лестнице, по коридору и снова наверх. Ступени поскрипывали, постанывали и трещали под ногами, сполна отдавая долг моим каблукам.

Проникнув за шторы из крупных деревянных бус, мы очутились в отдельной комнатке. Под высоким сводчатым потолком, наводящем на мысль о том, что мы забрались под самую крышу минарета или башни из арабских сказок, находилось маленькое помещение с одним столом. На диванчике в глубине, при интимном свете лампы, явно заимствованной у Ала-ад-Дина, сидела типичная москвичка с рыжеватыми светлыми волосами, едва покрытыми голубой косынкой. От увиденных внизу персонажей она отличалась очень белой кожей и видом, словно только что вышла из метро. В час пик. В понедельник. На нелюбимую работу.

– Вы опоздали, – прошипела она.

– Нет, я задержался, Вера Петровна, – с достоинством ответил ей Раф. – И я предупреждал вас о такой возможности.

Я поздоровалась, она проигнорировала. Рафаэль пропустил меня на диванчик и сел с краю.

– Я вообще не знаю, зачем пришла, – продолжала шипеть мадам. – Ваше предложение абсурдно!

– Знаете, – усмехнулся Раф.

– Вы хотите, чтобы я нарушила закон! Звоните неизвестно откуда, отрываете меня от дел… Пришли бы в посольство!

– Я поступаю так, как требуется! И мы знаем с вами, – жёстко ответил Раф, – что с законом у вас так себе отношения. Вера Петровна, обойдёмся без прелюдий, и вы избавите себя от последствий.

Я изумлённо взглянула на Рафа: подобного тона у него мне не доводилось слышать. Лицо его вновь стало хищным, недобрым, а взгляд тяжелее пресс-папье. Даже мне захотелось сползти под стол.

Наша собеседница поджала губы, побелела и уткнулась глазами в синюю папку, лежащую перед ней на тканной скатерти с золотым и чёрным орнаментом.

Раф откинулся на спинку дивана и продолжил:

– Вера Петровна, я удивлён вашими выпадами. Мне показалось, что вы всё поняли из телефонного разговора. Если нет, напоминаю: теперь я работаю не в МИДе, а на параллельную службу, – он выложил на стол из кармана документ в зелёной корочке. – Как вы знаете,диппаспорт туристам не выдают.

– Я наводила справки… – тихо буркнула мадам, – о вас не знают в посольстве. Ни в нашем, ни в Тегеране.

– И не должны знать, пока я работаю под прикрытием, – оборвал её Ρаф и кивнул в мою сторону. – И Любовь Алексеевна тоже. Давайте приступим к делу, потому что если по вашей вине сорвётся чрезвычайно важная государственная операция, внешняя разведка начнёт проверять вас. И вы знаете: им есть, что найти.

– Но вы ведь уже…

– Я закрою глаза на ваши проказы, если мы придём к взаимопониманию, – чуть мягче сказал Раф.

Впрочем, от такой мягкости у меня вновь холодок пробежал по коже.

– Хорошо, – нехотя сказала Вера Петровна и, раскрыв папку,достала формуляр. – Это нужно заполнить, подписать,и мне нужны ваши паспорта.

– Исключено, – отрезал Раф. – В процессе выполнения задания Любовь Алексеевна осталась без паспорта. Не заставляйте меня повторяться. Это утомляет.

Она с опаской взглянула на него, тяжело вздохнула и протянула нам документы.

– Ладно. Распишитесь тут. И тут. – Затем достала из сумки лампу и фотоаппарат. – Внимание, Любовь Алексеевна.

Не успела я сесть ровно, как перед глазами сверкнула вспышка.

– Готово.

Мне подсунули коробочку с зелёным стеклом на крышке. Провод от неё уходил в планшет на столе.

– Сюда, пожалуйста, ваш указательный палец. Ещё раз. Теперь другой.

– Биометрический паспорт? – догадалась я.

– Да, теперь делают только такой, – ответил Раф,и с прищуром глянул на Веру Петровну: – Вы понимаете, что Любви Алексеевне нужен дипломатический паспорт завтра, верно?

– Но это невозможно.