Любовь после никогда

Взяв ключ в карман, я выхожу, и Лейла тоже спешит выйти, идя в ногу со мной, это всего лишь вопрос нескольких мгновений. Она идет вперед, глухо стуча каблуками по тротуару, шагая так, словно готова идти в бой. Хорошо.

Ей понадобятся эти доспехи, что бы ни случилось.

ЧЕТЫРНАДЦАТЬ

Лейла

Я не испытывала такого страха, который я чувствую в задней части горла и на языке, с тех пор, как была ребенком. Красный неон вывески точно такой же, как вывеска круглосуточного магазина: тусклый красный свет освещает застывшие линии моего отца, где он лежал мертвый на улице.

Я не должна была его искать.

Я должна была остаться дома.

Но я была ребенком, и когда он не вернулся, что мне было делать?

Я не подчинилась и ушла искать его.

Я нашла его.

И моя жизнь никогда не была прежней.

И все же, когда я иду к дверям этого богом забытого места рядом с Габриэлем, это вызывает ужас, перед которым я бессильна.

Или бежать.

Каждый инстинкт говорит мне развернуться и убраться отсюда, и мне приходится твердо стоять на ногах, чтобы не развернуться и не выбежать обратно на улицу. Мужчина рядом со мной, с его солидностью, должен физически теснить меня, чтобы я могла двигаться вперед.

Это не ему я не доверяю. Это себе.

Это все во мне срабатывает до такой степени, что у меня становятся липкими ладони и кружится голова. Я знаю, что как только я полностью войду в это место, у меня не будет контроля, так же, как я не имела контроля в ту давнюю ночь.

Секс не проблема.

Взгляд на меня не будет проблемой.

Добровольно отдать свое будущее, свою безопасность тому, кто может уронить мяч?

Нет.

Я не уверена ни в чем из этого, но логически знаю, что мне предстоит сыграть свою роль. Я только что присоединилась к Габриэлю Блэквеллу и собираюсь доказать это самым реальным образом. И один взгляд вышибалы за дверью клуба говорит о том, что Габриэль не только известен, но и хорошо известен. Здесь. Повсюду.

Страх — это ощутимый горький привкус на моем языке, и его невозможно подавить или притвориться, что его не существует.

Это тот тип клуба, который избегают даже закоренелые игроки. Габриэль прав в этом вопросе.

Единственная клиентура — это те, кто хорошо разбирается в смерти, или те, кто слишком глуп, чтобы знать лучше, как Марио Мартинелло. Подводные, которые он должен найти здесь… это заставляет меня задуматься о том, какими женщинами были наши покойные проститутки. Что привело их сюда и удержало здесь?

Что заставило одну из них настолько напугаться, что она никогда не вернется?

Так что же мне делать теперь, когда я вошла в клуб и направилась на сцену? Да, есть своя роль. Вот информацию, которую я получу, когда этот этап игры будет завершен.

У меня перехватывает дыхание, и в груди становится слишком тесно, из-за чего мне трудно втягивать воздух в легкие.

Это место придаёт новое значение слову грязь , я замечаю это, когда мы оказываемся на первом этаже. Красные стробоскопы не пробиваются сквозь мрак. Здесь пахнет потом, сексом и дешевым спиртным. И даже не по-хорошему дешево. Декор выглядит собранным с гаражных распродаж и комиссионных магазинов. Все, что можно слепить, не заботясь о комфорте, только место, где можно приземлиться заднице или схватиться человеком, когда он наклонится. Люди здесь холоднее всех, кого я видела в «Бархатном Подземелье», их глаза пусты, а улыбки беспощадны. Это люди, которые стремятся использовать других, и те, кто смиряется с тем, что их используют.

Мне нужно решить, кем я буду сегодня вечером.

Сколько власти мне даст это решение.

И какие уроки я усвоила в своей жизни, которые помогут мне пройти через это.

Я смотрю на море лиц, пока они все не расплываются, и мое чувство тошноты усиливается. Низкая сцена отмечает фасад клуба, а красные мигающие огни освещают его пустоту. Там пока никого нет, только стальной стул с плоским черным сиденьем.

Это место, где садистские больные фантазии оживают, а надежда умирает. И Габриэль хочет, чтобы я поднялась на эту унылую сцену с потертыми шторами по бокам и позволила ему использовать меня? Просто чтобы заставить этих людей поверить мне?

Мысль о том, чтобы передать контроль кому-либо, замораживает меня на месте, и я не могу сделать ни шагу вперед.

Я не могу этого сделать.

— Это была ошибка, — шепчу я.

Я собираюсь развернуться и убраться отсюда, но Габриэль хватает меня за руку и тянет к своей твердой груди. — У тебя был шанс отступить, — он наклоняется ближе, и я чувствую, как его дыхание ласкает мое ухо. — Ты решила, что ты чертовски задира, Лейла. Так будь ею. Не позволяй этим людям или этому месту заставить тебя чувствовать себя хуже.

Он не позволит мне отступить. Не сейчас, когда мы у двери. Посетители в темноте не обращают на нас внимания, а музыка настолько тихая, что я слышу шлепанье плоти о плоть. Приглушенные крики людей в муках страсти.

Я сжимаю зубы. — Ты придурок.