Любовь после никогда

— Я никогда не притворялся, что я другой, — он выглядит таким же веселым, как и звучит, хотя его хватка на мне ослабевает. Он идет к черному бару, где бармен, мужчина со шрамом на всю половину лица, наливает нам обоим порцию шотов.

Мне потребовалось слишком много времени, чтобы осознать, что Габриэль поднимает два пальца противоположной рукой, провоцируя выстрелы. Я выхожу из этого до такой степени, что речь будет идти не столько о получении информации, сколько о борьбе воли. Я против себя, потому что Габриэлю плевать.

Он хочет, чтобы я была только податливой. Не так ли?

— Если это поможет, я не против заявить о твоем нежелании, когда ты подчиняешься мне публично, — он хватает стакан и выпивает его еще до того, как бармен заканчивает наливать. — Это может даже улучшить действие.

И чтобы немного смелости укрепить нервы — это же просто секс, зачем мне нервничать? — я тоже хватаю одну. Выпивки достаточно, чтобы заставить мой организм очистить голову. Не те вещи, которые я покупаю, когда мне нужен кайф и ясность, но того же уровня.

Моя рука дрожит до такой степени, что жидкость из стакана выплескивается на верхнюю часть бара, но я допиваю.

— Если бы у меня был только пистолет, — говорю я Габриэлю, сглотнув.

Я оставила его, когда собиралась встретиться с ним сегодня вечером.

— Ты что? Умоляешь меня включить это в наш номер? — спрашивает он. Его острый взгляд окинул комнату. — Я не против небольшой игры с ножом. Я знаю, как тебе это нравится.

— Отвали, Блэквелл.

— Если ты хочешь остановить нашу игру, дорогая, тебе придется использовать стоп-слово. В противном случае ты будешь держать язык за зубами. А теперь оставайся здесь, — он указывает на пол. — Я скоро вернусь.

Продолжать говорить мне не принесло бы никакой пользы, думаю я, наблюдая, как его удаляющаяся спина прорезает мрак и дым в комнате. С ним нет победы. И, вспоминая ожог, когда он схватил меня за руку, я хочу, чтобы выключила свой мозг и подчинилась. Я устала, так устала постоянно бороться за контроль и никогда не чувствовать себя впереди.

Никогда не выступаю перед своими демонами.

Я хочу, чтобы Габриэль контролировал это, чтобы кто-то, кто знает, что делает, взял на себя инициативу.

Я хочу бежать с этим.

Ничего из этого не является личным. Оно не может быть личным. Любое желание я испытываю потому, что мой мозг знает, что нам нужно для дела, и именно сейчас он мне нужен. Ни больше, ни меньше. Это не останавливает волну похоти, поднимающуюся по его следу.

Я допиваю последнюю порцию и оставляю его нетронутым, спиртное обжигает мое горло, а губы немеют в лучшем смысле слова.

Я прислоняюсь к стойке и наблюдаю, как место заполняется. Большинство клиентов держатся в тени, но есть и те, кто достаточно нагл, чтобы трахаться прямо на открытом воздухе. Не на сцене, в публичном свете, а на скамейках, в шезлонгах. Двери открываются и закрываются в частные комнаты, и вокруг порхают люди в самых разных одеждах и раздеваниях. Большинство из них сами выглядят частью теней. Женщины жесткие, слишком худые, с мертвыми глазами. Большинство мужчин тоже. А есть крупные и властные джентльмены, которые довольствуются тем, что сидят и платят кому-то за работу, не прилагая при этом никаких усилий.

Никто из них не находится в той же лиге, что и Блэквелл. Не во внешности, не в присутствии, не в доблести. Ничего из этого. Они не могут сравнивать.

Меня убивает осознание того, что я промокла с тех пор, как сегодня вечером села с ним во внедорожник.

Но я не привыкла ни перед кем стоять на коленях, любое доверие или желание сделать это умерло, когда моя мама покончила с собой. Когда мой отец обратился к алкоголю и эмоциональному насилию.

Смогу ли я вообще выступать?

Все вокруг продолжают заниматься своими делами, и я не могу сосредоточиться ни на одном из них. Шум толпы превращается в рев зверя, и мои уши наполняются помехами. Мое тело может хотеть Габриэля, но все может пойти наперекосяк очень быстро, если страх перед сценой и настоящий ужас решат взять бразды правления в свои руки.

Мгновение спустя Габриэль снова стоит у моего локтя. — Я разговаривал с владельцем. Мы следующие, куколка. Сказал им, что сегодня вечером у меня отчаянная потребность в чертовски сексуальном партнере.

Я вдыхаю, слегка склоняя голову перед Габриэлем. Выключи все это.

— Иди к сцене. Я встречу тебя там. У тебя это есть, — шепчет он, и холодок пробегает по моей спине. Моя грудь сжимается, и из моего тела течет кровь.

Я подчиняюсь. Даже это борьба, из-за которой я чувствую себя слабой. Как будто я отдаю часть себя. Я отказываюсь оглядываться назад и не понимаю, куда идет Габриэль, но добираюсь до лестницы. Вверх один, затем два, три. На саму сцену.

Внутри меня нарастает крик, потеря слишком многих вещей в моей жизни растет, пока не становится слишком большой, чтобы я могла ее вместить. Если я позволю этому ускользнуть, если я начну рыдать, как банши, тогда наша сегодняшняя фарса закончится, не успев начаться.