Любовь предусмотрена контрактом

Собрав все силы пихнула мужчину в грудь, пытаясь отстраниться. Рэйн почувствовал движение, но продолжил меня удерживать, наглядно демонстрируя, чьи желания учитываются, а чьи — нет.

Отличное начало предсупружеской жизни.

— Мои извинения, Анна. Должно быть, я ненамеренно ввел вас в глубокие воды заблуждения, — свободной рукой он небрежно собрал мои растрепавшиеся волосы, убирая с лица, и откинул их назад. — Позвольте внесу несколько пояснений. У вас нет права выбора своего гардероба. Он будет состоять из того, что нравится мне. В конце концов, ради кого вам еще наряжаться?

Я проглотила едкий ответ. Есть у меня такой принцип — не хамить, когда чужая ладонь лежит у меня на шее и в любой момент может ее свернуть.

— То есть, сейчас не подходящее время, чтобы обсудить мои планы на вечер? — Сладко пропела я. — А то у меня запланирован легкий адюльтер. Я, кажется, уже упоминала о нем.

Ладно, у меня не настолько жесткие принципы, как хочется думать.

К счастью, у Рэйна не было никакого желания искать себе новую невесту и запоминать очередное имя неправильно, поэтому он просто улыбнулся, приняв мои слова за изящную шутку.

— О нашей помолвке уже напечатали в светской хронике. Все представители магических искусств, имеющие хоть какой — то вес в Крэйстане, осведомлены о том, чья вы невеста. Кем бы ни был ваш предполагаемый ухажер, он уже смотал удочки, стер все упоминания о себе и залег в далеком провинциальном мирке, в надежде, что, если в ближайшую сотню лет, он не попадется мне на глаза, может быть я не стану слишком внимательно интересоваться его личностью.

Я вздохнула. Можно, конечно, помечтать об этом.

— Запомните, Анна, — продолжил маг, — все, что было в вашей жизни до этого дня — более несущественно и не имеет никакой ценности. Отныне, вы живете так как нравится мне. Ваши дни состоят из того, что нравится мне. Вы будете ходить в том, что нравится мне. Я понятно выразился?

Понятно. И звучит заманчиво. Я — весь твой мир, Анна! Только ведь потом начнется: сколько можно сидеть дома, заведи себе подруг, выбери цвет обоев сама, не пойду я с тобой по магазинам, в каком этот смысле ты — Избранная, призванная тремя забытыми богами, с даром, принадлежащим жителям колонизационной империи, как ты могла забыть об этом упомянуть?

— Предельно, господин ле Мералль. — Пробурчала я куда — то ему в шею. Мужчина довольно хмыкнул, а я продолжила: — А чернильные монстры в гостиной будут выступать каждое утро? Можно в таком случае ознакомиться со всей программой развлекательных мероприятий на день?

Ладонь мага соскользнула мне на плечо, сжало его.

Ой, задела за живое? Что такое, господин ле Мералль? Не ожидали атаки монстров в собственном доме и теперь ваше самолюбие ущемлено? Как же, великий маг, а проворонил такую пакость.

— Обсудим позже за обедом, дорогая. Там и до правил доберемся. — Мужчина отстранил меня, как раз, чтобы нахально впихнуть в руки подоспевшей экономки. — Приведите ее в порядок. — Потом ткнул пальцем в одного из суетящихся ребят. — С докладом об инциденте в мой кабинет. Хочу знать, что за абаракс здесь случился, пока меня не было.

— 6 -

Одели, обули, сотворили с волосами нечто невообразимое, собрав мой крашенный блонд в одну из тех конструкций, которые удерживаются шпильками и украшаются свежими цветами.

Все строго в соответствии со вкусом Рэйна ле Мералля.

— У вас правда есть возлюбленный?

Вопрос Ивы застал врасплох.

— О чем ты говоришь?

— Шепчутся.

Оторвав взгляд от своего отражения, я взглянула на Иву. Лицо молодой девушки залилось румянцем, зеленые глаза сияли.

Быстро же слухи разлетаются. Половины дня не прошло. Когда Ива об этом услышала? Пока за шпильками выходила?

— Не совсем возлюбленный. — Задумчиво произнесла я, подыскивая верное описание. Слава богам, существуют избитые клише. — Все сложно.

Мой не совсем возлюбленный, с которым все сложно, — Тинхе, агент враждебной экспансивной Империи. Если по — простому — Враг. С большой буквы. Враг он не лично мне, а всему моему виду в целом (попаданкам обыкновенным), а также одному конкретному стерильному миру под названием Центр, где эти попаданки (Избранные!) заботливо взращиваются забытыми богами, чтобы после отправиться в миры, что начинают активное движение к угасанию.

Империя Врага придерживается политического курса отличного от Центра. С помощью Странников ускоряется процесс энтропии миров. Когда упадок доходит до критической точки, Лэйтария (столица Империи Золотой оси) делает миру предложение о присоединении. Сложный процесс, завязанный на совместимости магии, фундаментальных правилах разношерстных миров и тому подобное.

Мирная колонизация.

Ну — ну.

Лэйтарцы выглядят как обычные люди. Все поголовно владеют магией. Почти идеальные ребята. Одна лишь проблема — любить не умеют. Это чувство отсутствует у них где — то на генетическом уровне. Не предусмотрено в божественном проекте, так сказать. Им доступна страсть, симпатия, чувство собственности, но, искренняя любовь — это не про них.