Любовь — прекрасная незнакомка

Она прошла к себе, не зная, чем заняться. Несколько раз кряду прочитала описание их будущего дома и немедленно приступила бы к составлению планов, будь у нее ручка и бумага. Ей не хотелось снова отрывать от дел Алекса, а все остальные были заняты. Все, кроме нее!

Она сняла макияж, долго лежала в ванне, потом снова накрасилась. Посмотрела на часы. В комнате не было ни одной книги или журнала. Впрочем, и во всей квартире она их не заметила. Может быть, они нарушили бы замысел декоратора, засмеялась она про себя. В «Кортниз» книг было очень много, как и в ее собственном доме. Энн подошла к окну, но на улице было темно, и ей скоро наскучило смотреть на огни. Она опять взглянула на часы — еще целый час до того, как она начнет переодеваться к обеду.

Она взяла телефонную трубку, с удовольствием заметив пульт с несколькими кнопками. Нажав наугад одну из них и услышав гудок, она набрала номер телефона Лидии. Та сгорала от любопытства: ей не терпелось узнать, где Энн и что с ней происходит. У Энн, в свою очередь, было что рассказать — о Питере, о предстоящем переезде, о подготовке к приему, так что подруги проболтали добрых полчаса.

Потом она позвонила Фей, которая сразу начала взахлеб выкладывать ей свои новости, — ее компания заключила договор о реконструкции большого ночного клуба. Ей еще не приходилось заниматься заведениями такого рода, и множество самых сногсшибательных идей так и роилось у нее в мозгу. Новость обрадовала Энн: это означало, что Фей несколько месяцев не будет уезжать из Лондона. Теперь, когда в отношениях Энн с сыном появилась трещина, ей хотелось как можно чаще видеться с дочерью.

— О Питере что-нибудь знаешь? — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно.

— Он все еще рвет и мечет, мама! — серьезным тоном ответила Фей.

— Я бессильна что-нибудь сделать.

— Он говорит, что собирается встретиться с одним своим другом по колледжу, который работает в министерстве иностранных дел, и выяснить у него, нельзя ли Алекса выслать из Великобритании как нежелательного иностранца. Как ты думаешь, может он это сделать?

— Нет, конечно. Что за ерунда! Нежелательный иностранец! Еще что! — Энн рассмеялась.

— Что ты сказала? Тебя очень плохо слышно.

— Я сказала, что это глупость. Тебя тоже плохо слышно, будто ты находишься на дне моря.

— Хочешь, я перезвоню, может быть, будет лучше?

— Не стоит. Я хотела только договориться о приеме. Ты будешь не одна?

— Пока не знаю.

Они поговорили еще немного. Посмотрев — в который раз! — на часы, Энн с облегчением поняла, что пора переодеваться к обеду.

Но и после этого ей пришлось долго ждать. Телефон звонил непрерывно, и было далеко за девять, когда Фиона и Найджел наконец ушли. С бокалами в руках Энн и Алекс старались расслабиться перед обедом.

— Что, так всегда? — спросила Энн.

— В общем, да. Очень мешают разные часовые пояса. В Нью-Йорке сейчас еще работают, а нам нужно отправить телексы в Токио, где уже рассвет нового дня. Может быть, сегодня было немного напряженнее, чем обычно: в последнее время я очень запустил дела. — Он погладил ее по щеке. — Бедная моя девочка! Ты, должно быть, ужасно соскучилась!

— Нет-нет! — быстро возразила она. — Каникулы ведь не могут длиться вечно, не так ли? А после того как тот дом станет нашим, я буду занята не меньше, чем ты. Когда ты придешь посмотреть на него?

— Когда все будет готово. — Не обращая внимания на ее протесты, он продолжал: — Нет, радость моя, я хочу, чтобы ты сделала мне сюрприз, чтобы дом был закончен, доведен до совершенства, создан тобой для нас.

— А что, если я выберу вещи, которые тебе не понравятся?

— Это невозможно, я знаю!

— Как прошла твоя встреча?

— Какая встреча?

— Твой завтрак в Сити! Я решила, что это деловая встреча, — сказала она, слегка волнуясь.

Против воли она спрашивала себя: что могло быть причиной такой встречи, если не дела?

— Ах это! — Он улыбнулся, будто читал ее мысли. — Об этом еще рано судить.

— А о чем там шла речь?

— Там было слишком скучно, чтобы забивать тебе голову. Что, Робертс, обед уже подан?

С Шарлоттой им повезло — обед оказался очень вкусным.

— Кажется, мы нашли хорошую кухарку, — сказал Алекс.

— Да, но, насколько мне известно, дело кухарки — готовить. Зачем ей понадобилось еще и подавать на стол вместе с Робертсом?

— Хотела, должно быть, проверить, так ли я обворожителен, как говорят, — звучно расхохотался Алекс.

— Она все время строила тебе глазки. Смотри не вздумай ухаживать за ней! — полушутя предостерегла его Энн.

— Ничего не поделаешь! Масса женщин находят меня неотразимым. — Он усмехнулся. — Но тебе не стоит беспокоиться. Неужели ты думаешь, что я способен соблазнить служанку?

— По правде сказать, я думаю, что ты способен соблазнить кого угодно!

— В таком случае ты не должна давать мне скучать. Меня радует присутствие в нашем доме этой хорошенькой девушки — оно заставит тебя все время быть в форме, — поддразнил он ее.

— Алекс! Какой ты все-таки несносный!

— Так ты жалуешься? — Он посмотрел на нее тем потемневшим, пронизывающим взглядом, который она ощущала как физическую ласку.