Любовь приходит домой

Она ненавидела проводы. Слезы, объятия, обещания. Почему никто до сих пор не придумал более легкий способ покидать родной дом? А теперь из-за невеселых мыслей прощаниестало еще более тяжким. Белинду мучили сомнения и неприятные вопросы. В сотый раз она раздумывала над тем, правильно ли поступает. Когда она вновь вернется домой? И покакой причине? А что, если в ее отсутствии, произойдет трагедия? Она молилась о том, чтобы этого не случилось. Но какзнать? Мать и отец не молодеют. Белинда вспомнила о постаревшей Ма Грэхам. Она знала, что через несколько лет ееродители тоже состарятся.

От этой мысли она вздрогнула.

– Тебе нужно теплое пальто, – повторила Марти.

– У меня есть пальто в Бостоне, мама, и оно вряд ли понадобится мне до того, как я туда доберусь. Правда. В поездетепло и уютно.

Марти крепко прижала к себе дочь, словно желая защитить от холодного ветра и всех невзгод мира.

– Пиши, – прошептала она. – Я живу только благодарятвоим письмам.

– Конечно, – пообещала Белинда.

– И не беспокойся... о нас. Все будет хорошо, – добавилаМарти.

Белинда подумала, что мать знала о чувствах, которые разрывали ее изнутри. Кларк обнял ее. Он крепко обвил ее руками, и на секунду Белинде захотелось все изменить и остатьсядома. Она в последний раз поцеловала мать и потом под крики «до свидания-» взошла по лесенке и села на свое место –как раз в тот момент, когда мощный двигатель паровоза легкоповлек вагоны по железной дороге. Белинда выглянула из окнаи в последний раз помахала рукой.

Поезд нес ее обратно в Бостон. «Туда, где я чувствуюсебя как дома, – подумала она. Но мысли не давали ей покоя. – Если это так, – спрашивала она себя, – то почемуу меня так пусто на душе? Почему мои глаза мокрые отслез? Почему у меня такое чувство, будто меня сбили с ног?»

У нее не было ответов на эти вопросы.

Глава десятая. К ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ

Белинда купила билет заранее, чтобыприехать в особняк Маршалла за день дотого, как там окажется миссис СтаффордСмит. У нее будет время подготовиться к ееприезду, чтобы после возвращения хозяйки окружить ее своим вниманием. Ответственный Виндзор встретил Белинду навокзале, как она и рассчитывала. Ей показалось, что он рад ее видеть, хоть, возможно, счел неприличным слишком бурновыказывать свои чувства. Белинда улыбалась, закутываясь в теплые одежды, которые он ей привез. В Бостоне дул холодный ветер, и предупредительный Виндзорне забыл, что Белинда уезжала в легкомпальто.

Дом выглядел так же, как раньше: большой, красивый, гостеприимный. Белиндастаралась не сравнивать его с маленькимфермерским домиком, из которого она только что уехала, нобыло сложно удержаться. Она радовалась тому, что ей больше не придется пользоваться удобствами во дворе. Как приятно лениво погрузиться в ванну, наполненную теплой водойиз крана- Белинда подумала, что не принимала настоящейванны с тех пор, как покинула Бостон. Сидеть в оцинкованной лохани – совсем не то же самое.

Даже столь сдержанная Поттер, кажется, была рада еевидеть. Она забросала ее вопросами, не нужно ли ей чем-нибудь помочь и что мисс хотела бы на ужин. Белинда не вериласвоим глазам и ушам.

Виндзор настоял на том, чтобы отнести наверх ее чемодани шляпную коробку, и Белинда последовала за ним. Ей нетерпелось убедиться в том, что ее спальня столь же прелестна, как она ей запомнилась. Она глубоко вдохнула, оглядевшись по сторонам. Все выглядело именно так, как онапредставляла. Она махнула Виндзору, чтобы он оставил чемодан у бюро и, поблагодарив, отпустила его. Белинда предвкушала, как залезет в хорошую пенную ванну. Подумав обэтом, она вдруг услышала шум бегущей воды и, пройдя черезкомнату, увидела в ванной Эллу:

– Я подумала, что вам захочется искупаться, мисс, –объяснила Элла.

Белинда с благодарностью уверила ее, что она не ошиблась.

– Так полезайте скорее, мисс, – предложила девушка,выходя из ванной, – а я выну вещи из чемодана. Какое платье отложить для ужина, мисс?

«Неужели я и правда так жила? – спрашивала себя Белинда и сразу ответила: – Да, а я совсем и забыла. Передотъездом я успела привыкнуть к тому, что ко мне относятся как... к избалованной праздной даме».

– Самое простое, – улыбнулась она служанке, – ведья буду есть одна. На самом деле я очень устала, и мне кудабольше хочется лечь в постель, чем ужинать.

– Хорошо, мисс, – ответила Элла.

– Выбери сама что-нибудь, – крикнула через плечо Белинда и направилась к наполненной теплой ванне.

Какое восхитительное ощущение – погрузиться в теплуюпенящуюся ванну и почувствовать, как вода успокаивает уставшие плечи и спину. Белинда пролежала бы еще дольше, еслибы ее не позвала Элла:

– Я закончила распаковывать вещи, мисс, и выложилаваше платье. Кухарка сказала, что еда будет готова черезполчаса. Прикажете причесать вам волосы?

Белинда задумалась. Было бы приятно, если бы Элла уложила ей прическу, она уже давно не укладывала волосы какполагается. Но она устала, и у нее мало времени. Она ответила:

– Нет, спасибо. Мне нужно торопиться. Сегодня вечеромя сама их заколю.