Любовь против (не)любви

Потому что она о своей первой замужней жизни не могла сказать ничего, хоть чуточку похожего. А может быть, у неё был шанс? У них с Василием и детьми был шанс? Но теперь уже не узнать, никак не узнать.

— Так и у вас, дорогая, есть к тому все возможности, поверьте, — говорила принцесса, взяв Катерину за руку. — Если, конечно, вы хотите Жиля и жизнь с ним.

— Хочу, — кивнула Катерина.

— Ну так зовите его и говорите ему об этом. А он — придёт к вам, как только сможет.

Катерина достала из поясной сумки зеркало госпожи Мэгвин, подышала на стекло, начертила на нём нужные знаки, позвала. Тишина.

Тишина.

Тишина.

И снова тишина.

Она уже хотела отложить, убрать, вытирать слёзы, которые опять закапали, когда он тихонечко отозвался — откуда-то из темноты.

— Кати?

— Жиль, миленький, не пропадай, пожалуйста. Я не могу без тебя, я слишком тебя люблю. Я была неправа, но… я буду учиться, я попробую стать лучше. Для тебя и для себя.

Она ещё не успела договорить, когда воздух в комнате сгустился и потемнел, и он вывалился откуда-то — прямо перед Катериной и перед принцессой. Лохматый и помятый.

— Рыжехвостая? Ой, ваше высочество! — заметил принцессу. — Кати, а ты что здесь делаешь?

— Вас, молодой человек, уже все обыскались, — заметила принцесса. — И даже Ли не смог вас найти.

— Когда я прячусь, меня невозможно найти, — улыбнулся Жиль и поклонился принцессе. — Кати, я так рад был услышать тебя, ты даже и не представляешь!

И ничуть не стесняясь принцессы, обнял её, и гладил, и говорил что-то — она даже и не понимала, что. А она поправляла его воротник, и вытаскивала наружу и завязывала шнурки сорочки, и застёгивала правильно пуговицы дублета, и приглаживала волосы — в общем, чтоб можно было людям показывать.

— Молодые люди, вы ведь останетесь на обед? — поинтересовалась принцесса самым светским тоном.

— Будет ли это удобно? — спросила Катерина.

— Неудобно, говорят, на потолке спать, — усмехнулась принцесса. — Всё остальное — значительно проще. Мальчик Жиль, уверена — ты не понял, что это было.

— Нет, ваше высочество, — рассмеялся он. — Но я рад, что уже прошло, и — весьма вам благодарен.

— Не благодари, — махнула рукой принцесса. — Запомни вот что, причиной всему — страх потери. Страх потерять тебя, балбеса. И остаться на этом свете одной. И в твоих силах сделать так, чтобы этого страха было меньше. А в ваших, дорогая, — острый взгляд на Катерину — больше доверять тому мужчине, которого вы выбрали. И верить, что он справится.

А он ведь и вправду справится, думала Катерина. Потому что кто, если не он?

80. Улыбка госпожи Жийоны

И снова декорации сменились со скоростью света.

Обед во дворце Вьевиллей Катерина почти не запомнила — только что сидела между принцессой и Жилем, и что-то ела. А им все говорили, какая они чудесная пара, а за столом вольготно расположились человек двадцать разных возрастов, и это не все-все-все, как в Телфорд-Касле или Торнхилле, это только семья хозяев. И ещё дома не было старшего сына принцессы, герцога Вьевилля, и второго сына, герцога Селья, не было тоже. Зато были супруги обеих, и их взрослые дети с супругами, и даже кое-кто из самых старших принцессиных правнуков, и господин Лионель вернулся. А когда-то всё началось с девочки семнадцати лет, и рыжего парня, который посватался к ней, и которого сейчас уже не было на свете…

Домой их доставил господин Лионель — порталом, и на прощание велел Жилю оставить на некоторое время службу — дней на десять, например. И если что — с Анри и Этьеном он поговорит. Жиль пробормотал, что сам справится. И уже дома пояснил, что и его величество, и маршал Селья не звери, и отпустят его. Дней на десять. А пока — собирайся, рыжехвостая, и Грейс собирай, и Джорджи, и мальчишкам тоже скажи. Отправляемся на юг!

И верно, все вопросы по службе он решил, не выпуская зеркала из рук, едва ли не за четверть часа. А потом ещё и организовал портал — когда собрали сундук Катерины, и мешки остальных, и мальчишек, и Виаля, и Марта сунула Жилю в руки объёмистый кулёк — мол, это господину Марселю, он любит. Из кулька соблазнительно пахло пирогами.

На вопрос — куда же именно они отправляются, Жиль ответил — на юг, знакомиться с его родителями. Нет, никаких особых нарядов и церемоний не нужно, нужно просто добраться туда, и всё. Он предупредил, их ждут.

Из портала Катерина выбралась в небольшой холл прохладного каменного дома — ничего себе, какие толстые стены! Окна выходили на море, вот прямо на море, и где-то там, далеко, солнце опускалось в воду, окрашивая дорожку алым.

— Здравствуйте, дорогая госпожа Катрин, — просто сказал высокий стройный седой мужчина, серые глаза которого и улыбка не оставляли сомнений в том, чей сын Жиль. — Проходите и располагайтесь. Мы все очень рады видеть вас и познакомиться с вами — наконец-то. Жиль проводит вас в ваши комнаты, осмотритесь, передохните, а потом приходите ужинать. Жийона с детьми, она уложит их спать и присоединится к нам. Дети отказываются спать без сказки на ночь, — снова улыбнулся он.

— Здравствуйте, — только и смогла пробормотать Катерина.