Любовь рядом (ЛП)

У Джейка были другие идеи.

— Эй, мам, я собирался прокатиться с Грейс. Показать ей окрестности и все такое.

— Сейчас? — Нэнси выглядела шокированной.

— Сейчас только девять, мам. И это даже не школьный вечер.

Она озорно улыбнулась.

— Я забыла, что ты из города, который никогда не спит.

— Ага, — сказал Джейк, накладывая себе ещё один кусок яблочного пирога. — И мы все тоже так его называем.

— Он всегда был самым язвительным в семье, — громким шепотом сказала Нэнси. — Ты следи за этим в нём. Давай, Боб, мы идем спать.

— Правда? — отец Джейка не двинулся с места.

Нэнси подошла к телевизору и решительно выключила его.

— Детям нужно побыть наедине. Мы говорили об этом.

Грейс насмешливо поджала губы.

Ворча, Боб поднялся с дивана и поцеловал Грейс в щеку, прежде чем похлопать сына по плечу.

— Спокойной ночи, Джейк. Как бы мы ни гордились твоей шикарной жизнью, всегда хорошо, когда ты дома.

Грейс с любопытством наблюдала, как на лице Джейка появилось то же странное выражение, которое она видела на крыльце ранее днем.

Боб последовал за Нэнси, и ни Джейк, ни Грейс не двинулись с места, пока не прекратился скрип лестницы, а затем щелчок двери спальни.

— Наконец-то, — пробормотал Джейк, когда они с Грейс зашли на кухню.

— Они великолепны, — сказала Грейс, облокотившись на стойку и наблюдая, как он доедает пирог.

— Ага. Если под великолепным ты подразумеваешь назойливость, вмешательство и всевозможный головняк. Я специально попросил их не читать мои статьи.

— Если бы Джейми была известной журналисткой, пишущей о своей личной жизни, ты бы читал её статьи?

— Да, чёрт возьми! Джейми ужасно разбирается в отношениях.

— В отличие от тебя и этой... как там звали ту модель? Она, конечно, была милой.

Он ковырялся в корке пирога.

— Конечно. Но теперь у меня есть ты.

— Только до конца месяца, — быстро сказала она. Игриво.

Грейс 2.0 неохотно и с похвалой погладила её по голове.

Он кивнул.

— Верно. Только до тех пор.

Грейс проигнорировала боль.

— Итак, ты хочешь показать мне свой район?

Джейк бросил на нее жалостливый взгляд.

— Ты сейчас пытаешься быть модной?

— Получается?

— Даже близко нет. Ты готова идти?

— Конечно... куда мы едем?

— Не тут, Брайтон, — он указал пальцем, проведя им по кругу, чтобы охватить всю кухню. — У моей матери везде есть уши.

— И я так понимаю, мы планируем сделать что-то, что она не одобрит?

Его улыбка была лукавой.

— Определенно.

***

— Вау, твоя старая школа. Как романтично.

— Хизер Таннер тоже так думала, — сказал он, ставя машину на стоянку в пустынном углу школьной парковки возле того, что выглядело как бейсбольное поле. — Никто не любил здесь парковаться из-за деревьев. Повсюду птичье дерьмо. Но это хорошее место, чтобы спрятаться от главной дороги ночью.

— И ты приходил сюда, чтобы... учиться?

— Конечно, — сказал он, барабаня пальцами по рулю и немного ностальгически оглядывая затемненный пейзаж своей средней школы. — Они переделали заднюю площадку.

— Ты играл?

— Да, — сказал он. — Я был неплохим игроком. Достаточно хорош, чтобы стать их стартовым бейсболистом. Достаточно умен, чтобы понять, что из этого ничего не выйдет.

— Ты скучаешь по этому?

— По бейсболу?

— Нет... по Висконсину. По этому городу. По своему дому.

Он выглядел удивленным этим вопросом, и она подумала, видел ли кто-нибудь из Нью-Йорка эту его сторону, парня из маленького городка.

— Я люблю приезжать сюда, — сказал он наконец. — Всегда наступает тот момент, когда самолет снижается, и я вижу знакомый пейзаж, и то тепло, которое я испытываю, когда подъезжаю к дому своих родителей и вижу свою семью впервые за несколько месяцев. Но это не дом. Больше нет.

— Это Нью-Йорк — да?

Он колебался.

— На данный момент.

— У тебя есть планы уехать из города? — она сохраняла спокойствие в голосе, хотя на сердце было тяжело при мысли о Нью-Йорке без Джейка Мэлоуна. Это казалось каким-то неправильным.

Джейк повернул голову так, чтобы смотреть на нее.

— Я привел тебя сюда не для того, чтобы мы разговаривали.

— Разве я не такой же хороший собеседник, как Ханна Таннер?

— О, ты, конечно, лучший собеседник. Кажется, я припоминаю, что ей чрезмерно нравилась фраза «Определенно!». Но позвольте мне сказать тебе... Ханна Таннер знала толк в поцелуях.

— А сейчас она тоже хорошо целуется?

Его глаза были на ее губах.

— Мммм.

— Ну, и где сейчас эта звёздная целовальщица?

— Дважды замужем, один раз разведена. Трое детей. Живет на окраине города. Все еще говорит «Определенно», как мне рассказывали.

— Как же ты позволил ей уйти?

— Видимо, мне было суждено поцеловать кого-то другого.

— Или каких-то других, — сказала она, пытаясь сохранить легкость. — Ты хранишь листочек с рейтингом в ящике с нижним бельем?

Он постучал себя по виску.

— Все здесь. Это как хранилище поцелуев.

— Понятно. И на каком месте я?

Грейс 2.0 закатила глаза.

Джейк сморщил лицо, как будто пытаясь вспомнить.

— Знаешь, я помню, что это было чертовски хорошо, но...

— Ты действительно говоришь «но» женщине, которая может разрушить всю твою репутацию несколькими тщательно подобранными словами в блоге?

Он усмехнулся.