Любовь рядом (ЛП)

— Знаешь, они съедят тебя живьем, — сказал он в ответ на ее восторженные слова, когда катил их чемоданы к входной двери. — Я, кажется, говорил тебе, чтобы ты не надевала туфли на высоких каблуках. Из-за детей, собаки и моих сестер туфли никогда не покинут этот дом.

— Мне казалось, ты говорил, что твоей младшей сестре двадцать семь, — сказала она.

— Именно так, — он снова повернулся к ней, выражение его лица было необычайно озабоченным. — Итак, эм... В целом, моя семья замечательная — немного невыносимая, но замечательная.

Она терпеливо улыбалась и ждала, что будет дальше. У каждого было какое-то предупреждение, когда дело касалось родителей. У нее было предупреждение не упоминать о политике. У Грега — не критиковать Папу Римского. А у Райли — съесть все, что у тебя на тарелке, от греха подальше.

— Мои родители считают, что я поразительный, — сказал он нерешительно.

Что касается семейных предостережений, то это было очень мягко, и она похлопала его по руке.

— Это хорошо, Джейк.

Он схватил ее за руку, прежде чем она успела нажать на дверной звонок.

— Нет, они, типа, действительно думают, что я — лучшее, что есть с тех пор, как люди открыли сыр.

Ее глаза расширились от этого.

— Вау.

— Да. Так что, если бы ты могла, знаешь... Я не так часто их вижу.

Грейс немного растаяла от его мальчишеского выражения лица, и повинуясь наитию, приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку.

— Не волнуйся. Я не позволю им думать, что ты не рок-звезда, как ты есть на самом деле.

Что-то странное промелькнуло на его лице, но у нее не было возможности проанализировать это, потому что дверь открылась, и это было похоже на приливную волну шума.

Грейс смутно помнила, как ее втащила в дом женская версия Джейка, прежде чем ее обняли все. Все.

Конечно, её собственные родители обнимали её, когда видели. Может, они и были правильными, но они были любящими. Но Мэлоуны крепко обнимали. Они тискали её, взъерошивали ей волосы, держали за плечи и осматривали с ног до головы, прежде чем снова обнять ее.

Грейс пыталась уследить за именами, которые сыпались на неё. Она перечислила четырех сестёр, отца, какую-то собаку по кличке Хула, а потом последовали настоящие объятия.

Мама Мэлоун.

Судя по тому, как Джейк описывал свою мать, Грейс ожидала увидеть невысокую, любвеобильную коренастую женщину, но Нэнси Мэлоун была высокой и стройной, с великолепными волосами с проседью, уложенными в стильную прическу боб. Ее карие глаза были так похожи на глаза Джейка, что Грейс на мгновение застыла, прежде чем ее заключили в самые долгие объятия.

Когда мать Джейка высвободилась из объятий, Грейс могла бы поклясться, что ее глаза наполнились слезами.

О-о-о.

— Это так мило с вашей стороны, что вы позволили мне приехать с Джейком, миссис Мэлоун.

— Она сказала «Миссис Мэлоун», — восхитилась мама Джейка. — Он нашел ту, у которой есть манеры! Я так волновалась, что он приведет одну из этих гнусных шпал, которых можно увидеть в этом шоу... как там оно называется то, где они сами шьют себе одежду и ведут себя вызывающе?

— Проект «Подиум», — вызвалась одна из сестер.

— Точно, я думала, что ты будешь похожа на одну из девушек из «Проекта Подиум».

Одна из сестер в ужасе прикрыла рот рукой.

— Ты же не думала, что Джейк ошибется с выбором женщин?

Нэнси отмахнулась от этого.

— Нет, конечно, нет.

— Конечно, нет, — сказала сестра, слегка подмигнув Грейс. — Наш Джейки не допускает ошибок.

Грейс улыбнулась.

— Большинство из нас, жителей Нью-Йорка, на самом деле вполне нормальные. Мы просто живем в очень маленьких помещениях в очень большом городе.

— С отличной обувью, — сказала другая сестра.

— Ну, нужно признать, что это так.

Мама Джейка все еще смотрела на нее с нежным выражением лица, и Грейс 2.0 начала бормотать предупреждения в глубине сознания Грейс.

— Зови меня просто Нэнси, хорошо, дорогая?

— Хорошо, — сказала Грейс, позволяя обнять себя еще раз.

— Теперь я уверена, что Джейк уже рассказал тебе о них, но это мои малышки. Джилл, она самая старшая — единственная, кто подарил мне внуков. Потом Дженнифер и Джессика, близнецы, а вон та рыжая — малышка Джейми. Мой муж до сих пор хочет знать, откуда взялись рыжие волосы. Я никогда ему не скажу.

— У нашего давнего бухгалтера были рыжие волосы. Я конечно же ни на что не намёкаю, — сказал Боб Мэлоун, подмигнув Грейс.

Нэнси фыркнула.

— Да ладно. Как будто я буду спать с бухгалтером, — она вцепилась в руку Грейс. — У моей тети по материнской линии были рыжие волосы. Я никогда не скажу об этом Бобби. Это держит его в напряжении.

— Все имена начинаются на «Дж», — сказала Грейс. Почему-то она не заметила этого, когда Джейк рассказывал о своей семье.

— Да. У меня был такой период, — сказала Нэнси, махнув рукой. — Пойдем, покормим тебя.

Нэнси провела Грейс на кухню, и Грейс сразу же увидела, что это сердце дома. Хотя остальная часть дома казалась старой, здесь явно недавно был сделан ремонт в более современном открытом стиле, с огромным островом и современной техникой.

Здесь повсюду была еда.