Любовь рядом (ЛП)

— Я всегда хотел эту должность, Грейс. Ты видела мои фотографии. Я всегда любил путешествовать. Последние пару лет я остепенился, думал, что выкинул это из головы, но меня снова начало безумно тянуть к путешествиям. Понимаешь?

Нет.

— Тянуть? Та безумная тяга, которая заставляет тебя уезжать из дома и переезжать из штата в штат, из страны в страну?

— Да. Я, конечно, буду иногда возвращаться. Но, скорее всего, я буду в дороге чаще, чем тут.

Он сказал это так просто. Как будто это была самая естественная вещь в мире — собрать вещи и оставить своих друзей и семью.

И её. Он говорил так, как будто это было легко — оставить ее.

— Я попросил Кэссиди дать мне шанс на новую должность ещё до того, как встретил тебя, — тихо сказал он. — Ты должна это знать.

Грейс кивнула. Это могло быть облегчением. Бальзамом на её самолюбие. Но это было не так. Потому что теперь, когда он знал её, он не сказал своему боссу, что у него изменилось мнение. Не заявил, что в Нью-Йорке есть женщина, ради которой стоит остаться.

Ты знала, что он не останется, — сказала 2.0 своим самым нежным голосом.

И в этом-то и заключался настоящий подвох. Он никогда не давал никаких обещаний. Она никогда не просила. Он не делал ничего такого, чего не должен был делать. Он не делал ничего плохого. Тогда почему было так больно?

Теперь Грейс поняла, что 2.0 была права с самого начала. Ей следовало держаться подальше от мужчин. Это всегда должно было закончиться именно так: парень уходил невредимым, а она чувствовала себя разбитой.

Ни за что. Она не собиралась проживать это снова. Грейс надоело быть разбитым сердцем. Хватит быть жертвой, брошенной. Возможно, она не могла контролировать решение Джейка, но она точно могла контролировать свою реакцию на него.

Никаких истерик. И уж точно никаких слез.

— Ну, это потрясающе, — сказала она, ее голос был мягким, как масло. — Это отличная возможность. Куда ты отправляешься сначала?

Его голова слегка откинулась назад от ее бесцеремонного тона.

Правильно, — с легкой усмешкой сказала 2.0. Нам не надо твоё убогое ободрение.

— Коста-Рика.

— Это будет здорово! — сказала она, зная, что ее голос, вероятно, так и хлещет неискренностью. Но на самом деле? Действительно? Совершенно другой континент?

Он кивнул.

— Да. У Кэссиди есть связи, которые помогли мне заключить выгодную сделку на абсолютно новом курорте. Там довольно уютно.

На секунду сердце Грейс сжалось. Курорт? Она представляла себе что-то вроде деревенского приключения с рюкзаком, но шикарный курорт звучал... романтично.

Поэтому он пришёл сюда? Он хотел просить, чтобы она поехала с ним?

И согласится ли она?

— Я уезжаю в четверг, — сказал он, избегая встречаться с ней взглядом.

Её надежды рухнули. Я уезжаю в четверг. Местоимение единственного числа. Понятно.

— В четверг, надо же. Это... скоро.

Джейк кивнул.

— Мне придется пропустить бейсбольный матч.

Вау, все становится только лучше.

— Тем лучше для тебя, верно? — сказала она. — Теперь тебе не придется нарушать договор с самим собой и ступать на зловещий стадион. Кстати, ты когда-нибудь расскажешь мне, в чем дело?

Его губы сжались, и он молчал.

— Точно. Ну, думаю, сейчас это все равно не имеет значения. Это будет одна из тех маленьких сексуальных тайн, которые я смогу унести с собой, проведя время с Джейком Мэлоуном. Она одарила его дерзкой улыбкой, давая понять, что все это не устраивает, хотя и не была уверена, что её не стошнит.

Он провел рукой по своим волосам и издал резкий смешок.

— Знаешь, я признаю, что ты реагируешь не так, как я думал.

Она наклонила голову, как бы смущаясь.

— О?

— Да, я думал, что ты будешь, знаешь, более... расстроена.

Грейс пожала плечами.

— Ну, я знаю, мы обговаривали, что собираемся попробовать эксклюзивные отношения, но мы взрослые люди. Мы понимали, что это означает только верность до тех пор, пока мы вместе. Не то, чтобы мы договаривались на какой-то определенный срок. Верно?

Его глаза вспыхнули, и он открыл рот, как будто для того, чтобы возразить, но так же быстро закрыл его, прежде чем откинуть голову назад в знак признания.

— Верно.

Она оттолкнулась от стола, улыбка осталась на месте.

— Значит, у нас все хорошо? Никаких обид?

— Нет. Просто хорошие воспоминания.

— Прекрасные воспоминания, — она выдавила из себя улыбку.

Он снова кивнул, и она поняла, что если она не закончит это в ближайшее время, то они проведут остаток дня, кивая и фальшиво улыбаясь друг другу.

Джейк разрывался между растерянностью и облегчением, и именно облегчение ранило её больше всего. Чего он ожидал, что она бросится ему в ноги и будет умолять его не уезжать?

Очевидно, он не получил памятку от 2.0. Ей надоело быть «бедной Грейс». Надоело позволять, чтобы её счастье зависело от мужчины. Оказалось, что 2.0 была права с самого начала.

— Ну что... обед все ещё в силе? — спросил он, его непринужденный тон был таким же фальшивым, как и её улыбка.