Любовь рядом (ЛП)

— Думаю, это объясняет внезапную мигрень Эммы, — сказала Грейс, оглядывая толпу в поисках Алекса Кэссиди. Он был рядом с Камиллой, выглядел сдержанным и красивым, как всегда, с короткими черными волосами и зелеными глазами. Он был худощавым и спортивным. Грейс вспомнила, что Джейк говорил, что он был каким-то спортсменом в колледже.

Неужели именно там он и Эмма встретились?

Было легко представить их вместе. У них обоих было такое непоколебимое спокойствие, как будто никто и ничто не могло взъерошить их перья.

Возможно, именно поэтому у них ничего не получалось. Может быть, как сказал Митчелл, в них было слишком много льда и недостаточно огня.

Алекс поймал её пристальный взгляд и одарил отстраненной улыбкой, а затем наклонился, чтобы послушать, о чём болтает Камилла.

Грейс была так занята изучением Алекса и переживаниями о личной жизни своих подруг, что почти забыла о своей собственной романтической драме. Почти.

Но потом Коул Шарп плюхнулся на сиденье рядом с ней, и реальность рухнула обратно.

— Привет, детка.

Она заставила себя улыбнуться в ответ. Она знала, что он пытается сделать. Он заменял Джейка во время проклятого пятого иннинга с камерой для поцелуев, которая официально поставит точку в их с Джейком истории.

Только завершение будет заключаться в том, что Грейс ушла к другому парню, а Джейка нигде не будет видно.

Это делало её немного похожей на шлюху, а его на мерзавца, но Грейс не была дурой. Местные станции положили на неё глаз. На неё положили глаз обладатели билетов, которые постоянно бросали на неё жалкие взгляды.

Она поцелует Коула Шарпа для журнала.

Она сделала бы это, чтобы положить конец вопросам и тщательному изучению того, что произошло или не произошло между ней и Джейком.

Но после этого иннинга?

Она покидала романтические отношения так, как планировала несколько месяцев назад. Так, как она планировала до того, как некий незнакомец с кофейными глазами и оскаленной челюстью запрыгнул в её такси и перевернул все её тщательно продуманные планы с ног на голову.

Грег обманул её один раз, Джейк обманул её во второй раз, и будь она проклята, если последует третий.

Грейс отпустила 1.0. На самом деле, 1.0 просто сгорела в ту секунду, как только Джейк вышел за дверь. После этого даже 1.0 не смогла удержать наивность и счастливый конец.

Но Грейс также вышвырнула 2.0 на обочину, потому что 2.0 всегда была только сторожевым псом 1.0. Дополнительным слоем защиты от разбитого сердца.

Ей больше не нужна была 2.0 в качестве щита. Больше не было ничего, что можно было бы разбить.

— Сколько у нас времени? — спросил Коул. — У меня есть время взять пиво?

Она позволила себе небольшую улыбку.

— Тебе нужно выпить, прежде чем ты сможешь поцеловать меня?

Он усмехнулся в ответ. Мужчина действительно был красив, и все же... ничего. Абсолютно ничего. Ни искры, ни притяжения, ничего, кроме наблюдения за чем-то привлекательным, как она могла бы оценить хорошую картину.

Она незаметно приложила пальцы к запястью, пощупала пульс.

Он был медленным и ровным.

— Дело говоришь, — сказал он, откинувшись на спинку своего неудобного кресла. — Я хочу быть в здравом уме, когда буду доставлять тебе удовольствие.

— Как скромно, — сказала она, отпив пива.

— И я вижу, ты не хочешь, чтобы твое остроумие было при тебе, когда я переверну твой мир с ног на голову? — спросил он, пристально глядя на напиток в ее руке.

— В основном я просто пытаюсь пережить эту игру. Они всегда такие медленные?

— Добро пожаловать в бейсбол, куколка. Если ты хочешь быстрой игры, тебе стоит как-нибудь сходить со мной на хоккей.

Она приподняла бровь.

— Это гипотетическое предложение, или ты приглашаешь меня на свидание?

— Зависит от обстоятельств. Ты собиралась сказать «да»?

— Нет.

— Тогда это было гипотетически, — Коул наклонился к ней, достаточно близко, чтобы никто не мог подслушать. — Но когда ты забудешь Джейка, дай мне знать.

Если она забудет Джейка.

— Ты знаешь об этом? — тихо спросила она, встретившись с его глазами.

— Скажем так, у тебя такой же взгляд «кто-то убил моего щенка», как у него, когда я видел его вчера вечером.

Она глубоко вздохнула.

— Я не собираюсь выпрашивать у тебя подробности, ты же знаешь.

— Я знаю. Я также не собирался их давать.

Чёрт. Она позволила ему выхватить у неё из рук пиво и сделать долгий глоток.

Ее глаза просканировали огромное табло на поле. Была первая половина четвертого. У нее было полтора иннинга. Потом наступит время выхода.

***

Грейс послушно встала и позволила Джули заново переделать хвост и нанести нежно-розовую помаду. Она позволила Райли положить ей в рот мятную конфету. Она даже позволила начальнице объяснить ей, как правильно целоваться, хотя начала отключаться как раз в тот момент, когда Камилла упомянула «коренные зубы».

В этом не было ничего особенного. Кинозвезды постоянно фальшиво целовались. И большинство друзей Грейс относились к первому поцелую так же, как к примерке обуви. Иногда ты примерял пару просто так, даже если они не сочетались ни с чем в твоем шкафу.