Любовь сквозь пиксели

А потом мне приходит приглашение в группу. Смотрю на то, как бежит полоска таймера под ником Оникса, и чувствую на себе его внимательный взгляд. Считаные секунды остаются на то, чтобы принять его предложение, а я все думаю… Зачем это ему? Хочет дать гарантию того, что не убьет меня? Ведь на сопартийца напасть не получится, а по правилам M&B его смерть отнимет очки опыта у тебя.

В последний момент принимаю приглашение, и внутри что-то странно переворачивается. Это внезапное непонятное чувство гонит меня прочь. Бегом пересекаю мост, и только после этого Оникс отпускает рычаг. Мост падает, а Оникс замирает по ту сторону рва.

Он неотрывно смотрит на меня, и внутри растет желание сбежать. Уйти вперед, в пустыню, и не связываться с жутким типом в черном. Но он помог мне. Не в первый раз.

На своей стороне рва нахожу знакомый механизм и активирую его. Оникс переходит через мост и замирает напротив меня. Молчит, но взгляд его будто бы спрашивает: «Что дальше?»

– С-спасибо, – выдавливаю, заикаясь. – Мне т-теперь на квест у Мертвого озера. Ты, наверное, уже выполнил его, так что…

Он вдруг мотает головой и встает так, чтобы преградить мне путь к Мертвому озеру. Хмурюсь. Делаю попытку обойти Оникса, но он снова оказывается передо мной.

– Хочешь пойти со мной?

Он кивает и протягивает мне раскрытую ладонь – приглашение в друзья. Если приму предложение и положу руку поверх его, мы всегда сможем знать, где находится кто-то из нас и с кем в пати играет.

Снова смотрю на его уровень. Его шестидесятый против моего сорокового.

Зачем Ониксу играть со мной?

Но я ничего не теряю, принимая его приглашение. Кто знает, может, мы просто добавим друг друга, но играть вместе не станем? Может, он добавляет всех, с кем хоть сколько-нибудь взаимодействовал? Я видела таких игроков и бывала в их списках друзей. И еще ни разу после одной совместной игры не следовала вторая.

Да, с меня не убудет.

Кладу бледную руку на когтистую руку Оникса, и так она кажется крохотной ладонью принцессы в ладони чудовища. Улыбаюсь этим мыслям, но глаза на Оникса поднять не осмеливаюсь. Смотрю на наши руки, а потому сразу замечаю, как раны на моей коже, не исцеленные старыми и уже слабыми снадобьями, затягиваются.

– Ты лекарь! – выдыхаю я, почему-то уверенная, что под маской он улыбается.

И тут хрупкая иллюзия иной жизни рушится. Дверь в мою комнату распахивается, и внутрь входит мама. Она недовольно упирает руки в бока и причитает:

– Дарьяна! Почему ты до сих пор за компьютером? Ты уроки вообще сделала?

От осознания, что все это наверняка слышит Оникс, становится так стыдно, что я выхожу из игры, даже не попрощавшись с ним. Просто вырубаю M&B, убедившись, что заявка в друзья принята.

А дальше – нотации от мамы и угрозы отключить мне интернет. Однако она забывает обо мне и своих обещаниях тотчас, стоит Мише разок хныкнуть. Мама тут же уходит в другую комнату, но перед этим напоследок строго говорит:

– Через полчаса чтобы уже спала, а то завтра в школу не встанешь. Поняла? Зайду и проверю.

Вяло соглашаюсь с мамой и вылезаю из-за компа. Даже если бы мама не приказала сворачиваться с играми на сегодня, все равно бы отключилась. Надо переварить все, что случилось.

После подготовки ко сну отключаю свет и наконец падаю на кровать. Последнее, что вижу на экране телефона перед тем, как уснуть, – сообщение от Марка.

Ох, братец, если бы я сама знала…

Глава 8

Я стою у окна в школьном коридоре и жду, пока учитель откроет класс, когда ко мне подходит Марк. Брат кажется усталым и помятым. Хотя как еще можно выглядеть в восемь утра?

Высокий и тощий, как шпала, он приваливается поясницей к подоконнику и, скрестив руки на груди, поворачивает голову в мою сторону:

– Привет. Рад, что ты пришла.

Вопросительно приподнимаю бровь и перевожу взгляд с шумной компании одноклассников, что тусуется под дверью кабинета, на Марка.

– Тебе что-то от меня нужно? – спрашиваю с подозрением, позабыв поприветствовать брата в ответ.

– Только поговорить. – Он пожимает плечами, и белая рубашка чуть топорщится на его груди. Все-таки Марк вытянулся за лето, хотя казалось, что больше некуда. – А то ты в сети мне не особо охотно отвечаешь.

С губ срывается сухой смешок. Все-таки обида во мне еще цветет…

– Как твое самочувствие? Не знаю, что случилось с тобой вчера, но ты уверена, что не стоило отлежаться дома пару дней?

Ого. Наш вчерашний разговор все-таки имел действие! Что ж, терновый куст темных чувств во мне начинает потихоньку увядать. Без прежней резкости произношу:

– Все в порядке. Просто упала в коридоре и больно ушиблась.

– И все?

– И все.

Полуправды будет достаточно. Знать причину моего падения Марку необязательно. Хотя он в курсе про мою тревожность, панические атаки и походы к психологу. Если сам не догадывается, то наверняка слышал от родителей. Дядя Дима, брат моего отца, до сих пор сохраняет хорошие отношения с мамой. И в каком-то смысле это здорово… Но мне непонятно.

Не после того, как мама поступила с отцом.

– Дарьяна!