Твое тело прижималось к моему всего пару мгновений, но это было идеально. Словно мы – два идеально совпадающих кусочка мозаики. Я, впервые со смерти Милы, чувствовал себя целым, я жил, а не существовал, и это было пьяняще, пускай и продлилось немногим больше десятка секунд.
Когда ты ушла, бросив меня у великана, я действительно не мог поверить, что позволил себе так отвлечься. Я, правда, поверил, что ты начала мне доверять, но ошибся. Ты знала, как себя повести. Я слишком увлекся тобой, хотя не должен был. А ведь я действительно хотел предать Кору и отправиться в этот мир без магии с тобой.
Но ты не оставила мне выбора.
34
Ты лежала на песке, придавленная моим мечом и крюком, а я всматривался в твои глаза. Не в поиске ответных чувств – я прекрасно понимал, что сейчас им просто не на чем вырасти. Я любовался. Я видел, как ты сияла в драке, размахивая – пускай и неумело – клинком. При должной практике из тебя вышел бы потрясающий боец. Какую-то долю секунды я даже подумывал о том, чему мог бы научить тебя.
Я тщательно сохранил в памяти ту нашу стычку. Вот ты и твоя мать сотоварищи появились возле портала, и ты тут же устремилась ко мне. Соскучилась? Мне так хотелось тогда съязвить по этому поводу, но я не стал. Решила, что я для тебя достойный соперник? Тогда я был польщен. Как в прочем и сейчас.
Я помню, как спас сердце Авроры. Помню удивление и шок на твоем лице. Ты не верила, что я на это способен. Ты считала, что раз я – пират, как ты не уставала мне напоминать, то во мне нет ничего хорошего. Возможно, ты была не так уж и неправа… на тот момент.
Мне нравилось тебя дразнить, в твоих глазах в то же мгновение загорался самый настоящий огонь, мои слова тебя задевали, провоцировали, тебе хотелось бить в ответ, цеплять за живое – но ты не знала как.
Знаешь, я до сих пор с приятным удивлением вспоминал и, наверное, буду вспоминать потом, то свое поражение. Я снова чересчур сильно на тебя отвлекся. А ты снова не постеснялась этим воспользоваться.
42
В следующую нашу встречу шел дождь, я валялся в грязи, стиснув зубы от боли, и ликовал, видя, как маска непобедимого Крокодила треснула от потери любви всей его темной жизни. Ты была там за главную: вызвала помощь, быстро разобралась в том, что случилось, а потом увидела меня.
Не такой я представлял себе новую встречу.
Я пытался съязвить, но ты быстро прервала мои попытки, быстро диагностировав мои переломы. Может быть, во мне говорила боль, но, как мне кажется, ты даже получила удовольствие от того, что я испытывал. Что-то вроде: за что боролся…
Честно говоря, до сих пор не понимаю, почему ты и твой папаша оттащили от меня Румпельштильцхена. Благородство? Жалость? Вера в то, что каждый достоин жить? Или просто нежелание пачкать руки? Какой бы не была истина я благодарен за то, что ты сделала возможным все, что случилось между нами после.
50
Когда я отошел от той бурды, что в меня влили в местной лечебнице, я увидел тебя. А потом понял, что был прикован очередными кандалами прямо к больничной койке.
- Здорово? Любимая игра?
И как всегда все было написано у тебя на лице. Ты сразу перешла к делу: суровый тон, деловые вопросы, - а я даже не пытался лгать. Зачем? Я почти добился своего. Осталось всего пара деталей. Можно расслабиться и получать удовольствие… кстати, об удовольствии.
- Где мой крюк? Или тебе интересны другие мои части?
Ты покраснела. Еле-еле заметно, но достаточно, чтобы я разглядел. Тебе шло. Румянец придавал тебе щепотку таинственности и налет остроты. В самый раз. Ты как всегда попыталась сделать вид, что тебе все равно, а я наслаждался очередным моментом жизни. В конце концов, какая жизнь без боли, идущей бок о бок с удовольствием?
- Ты слишком доволен собой, - заметила ты, подходя ближе.
«- Подойди ещё ближе, и я окажусь в раю», - хотел, было, сказать я, но поступил совершенно иначе, превратив наш разговор в очередной обмен намеками и сарказмом.
В этот раз снова победила ты.
Ты указала мне на изъян моей мести, показала мне мое слабое место, доказала, что я уязвим. Хорошо, что никто другой не был в курсе этого. Ведь играть со смертью гораздо проще, когда соперник думает, что ты его не боишься.
56
Я чувствовал себя немного виноватым, когда оттолкнул тебя со своего пути в Нью-Йорке. Впрочем, ты, напротив, не позволила такой ерунде огреть меня по голове. Опять. Честно говоря, иногда мне начинало, казаться, что это у нас такие брачные игры: я веду себя тише воды, ниже травы, а ты бьешь меня по голове тяжелыми предметами, чтобы потом оттащить в темный уголок и воспользоваться моей бессознательностью. К сожалению, отсутствием у меня сознания в реальности ты не воспользовалась ни разу. Но не в моих фантазиях.
В моих самых откровенных мечтах ты позволяла себе все. У тебя на лице постоянно мерцала дьявольская ухмылка, а глаза были темными от съевшего их желания. А я… я был рабом твоих желаний. Весь. Полностью. От кончиков пальцев до самых глубин моей очень черной души.