Любовь солдата

Дорогая Элен!

Мы никогда не встречались, но думаю, что ваш муж писал вам обо мне. Меня зовут Ларри Блэр, или Попс, как парни в нашем подразделении прозвали меня. Ти-Джей заставил меня пообещать ему, что я напишу вам, если с ним что-нибудь случится. С глубокой скорбью я вынужден сдержать это обещание сейчас, поскольку не могу подвести друга. Я дал ему слово.

За день до того, как Ти-Джей был убит, мы потеряли одного парня из нашего подразделения, Бади Крэндела. Нам пришлось вступить в бой, в котором мы не могли победить, и поэтому решили отступить. Нескольких наших парней убили до того, как было принято это решение. Тела двух из них нам удалось вынести, но мы не смогли добраться до Бади. Мы знали, что он убит, но нам пришлось оставить убитого друга на поле боя.

Ти-Джей воспринял это событие особенно тяжело.

На следующее утро, когда прилетел вертолет, чтобы забрать тела убитых, Ти-Джей только и думал, что о семье Бади. Он знал, да и все мы знали, что раз тело Бади не было вынесено с поля боя, он будет числиться пропавшим без вести, а не убитым в бою. Это сильно взволновало Ти-Джея, поскольку он беспокоился о семье Бади, о том, как его близкие воспримут это известие и как они отреагируют на то, что Бади нельзя будет похоронить. И вот тогда Ти-Джей заставил меня пообещать ему, что я напишу вам это письмо, если нечто подобное случится с ним.

Я видел, как Ти-Джей упал. Вам не нужно знать деталей его смерти, я могу уберечь вас от этой боли. Но, пожалуйста, знайте, что он храбро дрался до самого своего конца. И еще: если бы это было в наших силах, мы забрали бы его тело с собой. Ни один солдат не захочет оставить друга на поле боя.

Этим письмом позвольте выразить вам мои соболезнования и соболезнования всех оставшихся в живых солдат нашего подразделения. Ти-Джей был прекрасным человеком, хорошим другом и никогда не стеснялся говорить нам о том, как сильно он любит свою семью.

Искренне ваш

Ларри Блэр.

Лия молча глядела на письмо.

— Не могу понять! — раздался голос Крэйга. Только сейчас вспомнив о племяннике, Лия взяла его за руку.

— Что, дорогой?

— Почему бабушка всем говорила, что дедушка вернется, если в этом письме ясно говорится, что его убили?

Глотая слезы, Лия развела руками.

— Она надеялась на это. Твоя бабушка слишком любила дедушку, чтобы поверить в его смерть.

— Ну это же глупо, — пробормотал Крэйг и взял другой конверт.

Примерно через час кропотливого труда Крэйг воскликнул:

— Я нашел его!

Лия отложила письмо, которое читала.

— Ты уверен?

— Должно быть, это он. — Крэйг тщательно изучал клочок бумаги. — Явно часть какого-то текста. — Он протянул бумагу Лии. — Посмотри, может быть, ты поймешь?

Боясь, что листок порвется, если лишний раз взять его в руки, Лия положила клочок бумаги перед собой.

— Действительно ничего не понять. — Лия перевернула листок. — А вот и подпись отца. — Она вскочила. — Звони своей маме. Скажи ей, что едешь со мной.

Крэйг тоже встал.

— Куда мы едем?

— К другу Сэма, чтобы выполнить обещание, которое он ему дал.