Любовь тебя найдет

– Это папарацци, – объяснила Хелен и потянула Мэтта в дальний угол вестибюля, пока их не успели засечь снаружи.

– Он работает в твоем журнале? – На его лице отразилась некоторая озабоченность.

– Нет, он свободный охотник. Мы публиковали пару его снимков, но вообще он продает их всем желающим.

– И что он здесь делает?

– Вчера он видел, как я выходила из магазина, – ответила Хелен. – И, должно быть, сопроводил меня до дома в надежде на интересный снимок. Именно поэтому он и сегодня здесь ошивается.

– И кого он хочет заснять? Меня?

– Нас с тобой. Вместе. Потому что есть издания, готовые за это заплатить.

Мэтт удивленно покачал головой:

– Но почему? Какое им до нас дело?

– Это связано с моим положением, ведь я достаточно заметная персона. Случалось, и попадала уже в колонки с различными слухами, но еще ни разу... в подобном ракурсе.

– Ну, тогда давай вернемся обратно и подождем, пока он не исчезнет.

– Он никуда не уйдет, – возразила Хелен. – Скорее всего, дежурил тут всю ночь и теперь не уберется отсюда, пока не добьется желаемого. К тому же он уже не один. Его коллеги, как видно, пронюхали, что он за кем-то охотится, и тоже начали слетаться. Так что теперь они будут конкурировать – кто предоставит наилучший снимок, тот и получит наибольший куш.

– Но мы можем просто не обращать на них внимания, – предложил Мэтт. – Дать им понять, что нам все равно.

– Не сработает, – вздохнула Хелен. – Они будут следовать за нами повсюду.

– Как?.. И до общежития Эли?

Хелен кивнула.

– Да если они только приблизятся к моей дочери, я им... – Судя по голосу, теперь уже Мэтт был возмущен по-настоящему.

– Не сомневаюсь. – Хелен положила ладонь на его руку.

– Н-да... Ваше журналистское сообщество – довольно странный мир, – проговорил он. – И как ты можешь в нем существовать?

– Порой я сама задаю себе тот же вопрос, – ответила она.

После непродолжительного размышления Хелен остановилась на наиболее приемлемом варианте решения проблемы.

– Думаю, я смогу их отвлечь. – Впервые за всю свою карьеру она испытывала некоторый стыд за собственную профессию. – Тебе придется пока задержаться. Выйдешь чуть позже, и желательно, чтобы они тебя вообще не видели.

– Но что именно ты предлагаешь?

– Где сейчас твоя машина?

– За ближайшим углом. Припаркована у бордюра.

– Отлично. – К Хелен вернулась ее обычная деловитость. – В общем, так: я отвлеку их, уведу за собой, а ты, как только у подъезда будет чисто, выходи из дома и уезжай.

– А как же наши планы?

– Мэтт, они будут пасти меня все выходные, – мягко произнесла она. – Поэтому у нас вряд ли что-то получится.

Он согласно кивнул.

Хелен не знала, что тут еще можно сказать.

Они в молчании вернулись в квартиру, и Мэтт забрал свою сумку. Спускаясь в лифте, они опять держались за руки, только теперь все было иначе – они сжимали ладони друг друга скорее ради утешения.

– Ты вернешься домой сегодня вечером? – поинтересовалась Хелен, когда они вновь оказались в вестибюле.

– Да. И как только приеду, сразу же тебе позвоню. – Мэтт мягко стиснул ее ладонь и ободряюще улыбнулся. – Но ты уверена, что именно так и нужно поступить?

– Абсолютно.

– Ну что ж, будь осторожна.

– Непременно. – Приподнявшись на цыпочках, Хелен чмокнула Мэтта в щеку, после чего направилась к выходу.

Едва она миновала раздвинувшиеся перед ней прозрачные двери, стайка фотографов, слоняющихся по тротуару, тотчас же оживилась.

– Хелен, кто он? Это ваш близкий друг?

Прозвучавшие вопросы сопровождались щелканьем фотоаппаратов.

– Вы о ком? – Спускаясь по ступеням, Хелен заставила себя улыбнуться.

– Вы прекрасно знаете, кого мы имеем в виду, – отозвался один из репортеров.

– Это кто-то из ваших фермеров?! – выкрикнул другой.

– Ребята, – усмехнулась Хелен, начав переходить дорогу, – я понятия не имею, о чем вы говорите.

Папарацци устремились за ней, создавая помехи уличному движению.

Не переставая улыбаться, она подошла к киоску, расположенному у выхода на платформу электрички. На лице продавца застыло выражение явного изумления.

– Добрый день, – поприветствовала его Хелен.

– Э-э... Здравствуйте, – отозвался тот.

Она принялась перебирать выложенные на прилавке издания. А примерно через полминуты рискнула бросить взгляд в сторону своего подъезда. Мэтт уже покинул вестибюль и находился всего в нескольких шагах от спасительного угла.

– Я решила взять себе чего-нибудь почитать, – сообщила она своим преследователям. – Чтобы провести день в тихой домашней обстановке. – И, отобрав две газеты, она демонстративно накрыла их очередным номером «Жизни Австралии».

Фоторепортеры засмеялись. Хелен же расплатилась с газетчиком, у которого по-прежнему был слегка ошарашенный вид.

– Пока, – сказала она ему и подмигнула.

Шагая обратно к дому, Хелен все так же удерживала на лице улыбку. И только укрывшись от посторонних глаз в лифте, расслабилась, прислонилась к стене, и уголки ее губ опустились вниз.