Любовь творит чудеса

В его голосе была такая искренность, что Кристин надеялась, Анатоль это оценит. Он же только сдержанно кивнул. Холодок пробежал по спине Кристин.

– Щенок – это отличная идея, – произнес он.

Он обращался к ней или к Джилесу. К кому бы то ни было, но Джилес ответил первым:

– Чтобы отвлечь малыша от… – С этими словами он взглянул на Кристин. – Я, пожалуй, пойду. Жду вас в пятницу. Приходите пораньше, чтобы дети могли поиграть и посмотреть на щенков. – Он перевел взгляд на Анатоля: – Мы с родителями устраиваем ужин в пятницу. Можете присоединиться, мы будем рады, – с легкостью сказал он.

Кристин ждала, что Анатоль откажется, но, к ее изумлению, он согласился.

– Спасибо, приду.

– Прекрасно! Увидимся, – сказал Джилес и удалился, помахав на прощание Ники.

Анатоль проводил его взглядом. Паркуясь, он подумал: чья это четырехколесная развалюха стоит возле дома? Теперь он знал хозяина. Анатоль повернулся к Кристин и слащаво заметил:

– Поклонник?

Праведный гнев блеснул в глазах Кристин. Она не собиралась перед ним отчитываться. Вместо этого спокойно спросила:

– Что ты здесь делаешь, Анатоль?

Прошло почти две недели с их встречи на выставке в Лондоне. Она думала, что он снова не сдержал свое обещание продолжить общение с Ники и улетел куда‑нибудь.

– Я же сказал, что хочу видеть Ники, – ответил Анатоль.

Малыш был здесь, и она не хотела ругаться с Анатолем в его присутствии. Она видела, как сын тянет его за штанину, чтобы привлечь внимание. Кристин ничего не оставалось, как сказать:

– Мог бы сначала позвонить.

– Чтобы спросить разрешения? – отозвался он и переключил свое внимание на Ники: – Ну что, пойдем смотреть твой рисунок?

– Да‑да, – отозвался мальчик.

– Я отведу вас наверх. Няня Рут сейчас отдыхает, – сказала Кристин.

Она прошла в дом. За своей спиной Кристин слышала низкий голос Анатоля и тоненький голосочек сына. Сердце ее сжималось, хотя внешне она казалась спокойной.

Войдя в детскую, Анатоль был приятно удивлен. Там была и лошадка‑качалка, и железная дорога, и гараж с машинками, много плюшевых медведей и других игрушек. На стенах висели обучающие картинки и постеры, а у стены стоял книжный шкаф с книгами. У окна – стол, а на прилегающей стене висела большая доска для заметок с множеством картинок на кнопках. Одной из них был синий паровозик с красными колесами.

Сверху из разных букв была сложена надпись: «Рисунки для деда». И много сердечек.

У Анатоля ком подступил к горлу. Эта детская поистине любимого ребенка.

– Вот он! – закричал радостно Ники, подбежал к доске, залез на стул и указал на рисунок.

Затем показал другие рисунки: на красную машинку, дом с трубой и зеленой дверью, из трех человечков с туловищами‑палочками и большими головами с улыбкой на лицах. Под каждым человеком были подписи, аккуратно обведенные по точкам: дед, мама, Ники. И много‑много сердечек.

– Это мой дед, – сказал Ники. – Он болел. Сейчас он на небесах. Мы встретимся с ним потом. – Он вопросительно взглянул на Кристин: – Правда, мама?

Но Анатоль опередил ее с ответом:

– Конечно, мы все встретимся с ним и проведем большую вечеринку.

Малыш удивленно раскрыл глаза и перевел взгляд на Анатоля:

– Вечеринку? С шарами и тортом?

– Непременно, – подтвердил Анатоль.

Он подошел к столу и сел на стул.

– Давай еще порисуем. Ты знаешь… – сказал он Ники, – тут нет ни одной картинки со мной.

– Я нарисую, – тут же отозвался Ники и схватил коробочку с красками. – А ты нарисуй меня, – обратился он к Анатолю, протягивая ему листок бумаги и кисть.

Большой брат с улыбкой взял их из рук малыша.

– Вам нужна вода, – сказала Кристин и встала.

Она отправилась в ванную комнату, наполнила банку водой. Ванная Ники была соединена с его спальней, детской и комнатой няни. Воспользовавшись тем, что на минуту осталась одна, Кристин посмотрела в зеркало, зажмурилась и перевела дух. Собравшись с силами, она вошла в детскую и поставила банку на стол.

– Спасибо, мама, – сказал Ники.

Кристин вышла из комнаты. Она не могла больше смотреть, как ее сын и Анатоль склонились над столом голова к голове. У обоих такие темные волосы, такие темные глаза, они были так похожи…

Она спустилась на первый этаж.

Как долго Анатоль планирует гостить? Неужели он останется на ночь?

Паника охватила ее, но потом отступила. Конечно, он не захочет оставаться здесь. Кристин судорожно начала соображать, какую гостиницу ему можно предложить в окрестностях. А потом поняла, что думает об этом только потому, чтобы не пускать в голову ненужные мысли.

Анатоль и Ники, голова к голове… вместе… такие похожие… очень похожие.

«Даже не думай. Это прошлое, его нельзя вернуть или повторить. Анатоль не хотел ребенка, не хотел меня в жены…» – напомнила она себе.

Сердце ее заныло. Какой же глупенькой она была, поверив, что жизнь с ним может превратиться в сказку.

С замиранием сердца она прошла в гостиную, позвонила в отель «Уайт Харт» и забронировала номер для Анатоля. Затем она сообщила миссис Хьюз, что, возможно, Анатоль останется на ужин. Она судорожно соображала, что еще должна сделать, пока сын занят в детской.