Любовь, ведьма и котики

– Слушай, – тут на меня накатила волна лютой подозрительности. – А зачем это тебе нужно? Специально расспрашивать людей, тратить на это время… Особенно учитывая, что у нас времени с этим съемочным ритмом вообще нет!

– Зачем? Ты еще спрашиваешь. Потому что мне не нравится идея вылететь в самом начале. И я не собираюсь брать непосредственностью и наивным очарованием, как Барби. Так что пришлось использовать ум…

«Угу, – невольно подумалось мне. – Или решила выяснить все организационные нюансы, чтобы вычислить лучшее время для нападения. Например, на одну ведьму. С кошкой…»

Но додумать у меня не получилось.

На небольшой подиум рядом с панорамным окном взлетел Игорь.

– О, прекрасные дамы! – воскликнул он. – Подходите поближе! Сейчас Александр – лично, сам, представляете? Не доверил мне эту обязанность! – объявит участниц, которые выйдут в полуфинал. А остальных ждут подарки от модных шоу-румов, торжественный обед в этом замке… мы уже накрываем стол! И катание на воздушных шарах!

– Можно вопрос! – подняла руку Алла. – А тех, кто пройдет в полуфинал, веником прочь погонят? Или таки можно будет остаться на обед? Хотя бы за краешком стола посидеть? Три корочки хлеба сжевать?

Тут мне на глаза попался Иннокентий. Выражение его лица говорило примерно следующее: дайте мне волю, я сам возьму веник в руки и вот эту белую злую девицу погоню к чертям! Как же она меня раздражает! Потом я перевела взгляд и увидела Вадима. Уж его происходящее явно забавляло. Заметив, что я смотрю на него, демон улыбнулся краешком губ и подмигнул. Интересно, если я вылечу из шоу, то у нас с ним прибавится возможностей для близкого знакомства? Или, наоборот, он будет вечно занят делами Александра, а я буду шататься по летнему Питеру туда-сюда, одурев от внезапно свалившейся свободы, отсыпаться, есть булочки, ворчать на Сигизмунда и гулять с чайками по дальним пляжам?

– Нет… ммм, Алла, у полуфиналисток будет обед в другом месте. Мы поедем в офис, чтобы подробнее рассказать о следующем секретном туре.

Тут на подиум шагнул миллионер и отобрал у Игоря микрофон. Нет, конечно, он не вырывал его из рук, не дергал на себя со зверским выражением лица и так далее. Но Александр так властно протянул ладонь и так уверенно улыбнулся, что Игорь осекся на полуслове и сам отдал этот самый микрофон.

– Не смог противостоять очарованию, – прошептала я.

– Не смог противостоять деньгам, – добавила Алла.

– Может, ему Александр из-за пазухи кошку показал, – пропищала Барби откуда-то сбоку. Она уже вернулась к нам, но не решалась подойти, стараясь держаться подальше от Джу.

– Вы прекрасны! – тем временем наш миллионер зашел с козырей. – И не только. Вы удивительно танцуете, изобретательно мыслите, дивно готовите и великолепно выходите из сложных положений. Эти несколько дней были для меня настоящим чудом. Иногда я думал: как жаль, что нельзя жениться на всех разом…

Тут он расчетливо сделал паузу, чтобы дать аудитории посмеяться.

Зря-зря.

Потому что мы тут были не только прекрасный цветник, но и опасный серпентарий. И Александру стоило бы знать народную змеиную мудрость: не женись на нескольких змейках разом! Не только друг друга перекусают, но и тебе самому достанется.

Смех, конечно, в ответ прозвучал.

Но за ним явственно слышалось шипение.

– Не буду тянуть время и играть на ваших нервах. – Миллионер достал из кармана конверт. – Вас всего здесь двадцать. А тут у меня десять имен, и я их сейчас зачитаю…

Я посмотрела на Аллу. Она стояла так спокойно, как будто слушала лекцию по истории философии. Мне даже стало завидно! Потому что по мне бегали мурашки, хотелось подпрыгивать на месте, где-то в солнечном сплетении будто пружинка дрожала… и ведь это я на самом деле не хотела замуж за Александра! Что же чувствуют те, кто все на карту ради этого шоу поставил?

– Ой, мамочки, – прошептала Барби, закусив костяшки пальцев. – Я сейчас в обморок упаду!

И тут ей в лицо ударил луч прожектора:

– Варвара! – провозгласил миллионер. – Поздравляю. Вы проходите в следующий тур!

Барби завизжала от радости и принялась прыгать. С учетом десятисантиметровых каблуков и костюма пончика это смотрелось особенно трогательно.

Аллу назвали четвертой.

В ответ она пожала плечами и, приподняв бровь, презрительно посмотрела на Иннокентия. Что, дорогой, ждешь от меня позитивных эмоций на камеру? Шиш тебе с маслом. Выкуси.

Я облегченно вздохнула. Ура. Искренне порадовалась за девчонок. А еще как раз заметила, как из-за дальней двери выглядывает Зинчик и жестами показывает мне: «Щас оторвемся!» Интересно, у меня получится протащить ее на воздушный шар? Или утащим еду и рванем на пикник в наше любимое место? Совсем недалеко от дворца рос роскошный розовый куст с длинными ветвями, которые сплетались в зеленый грот. Тайный. Только наш. Из детства. Да, точно. Тысячу лет там не была…