Любовь, ведьма и котики

– Простите. – Я осторожно сложила комок из платья и мешка на стул и потянулась за водолазкой. – Как из Питера уехала, так все великие слова голову мою и покинули. Ни куры там ни осталось, ни поребриков, ни бадлонов… Как жить теперь!

– Вот именно, – скорбно заметила Ангелина и протянула мне пластырь. – Сначала царапины заклейте, потом надевайте. – А потом посмотрела куда-то мне за спину и спросила: – А инструмент ваш где? Отстал по дороге?

Глава 12, в которой все летит в тартарары, а мы – на помощь

Я оглянулась и замерла от холодного, липкого ужаса. Он тут же накрыл меня с головой, хотя я даже толком еще не сумела осознать, что случилось.

Джу нигде не было видно.

Я шагнула к двери и распахнула ее.

В коридоре тоже никого.

– Джу! – Сначала я позвала ее тихо, чуть слышно. Потому что голос перехватило от страха.

А потом накатило понимание: ее украли. Забрали. Увезли. У…

– Джу! – И тут я заорала так, что Ангелина за моей спиной взвизгнула и что-то уронила на пол.

Отшвырнув пластырь, я ввинтилась в водолазку, всхлипнула, просунула в рукав одну руку, другую, рванула ворот, одернула края по бокам, нащупала телефон в кармане джинсов и побежала.

Наверно, Ангелина что-то кричала мне вслед.

Наверно, она удивилась и, по обыкновению, мгновенно разозлилась.

Но мне было наплевать.

Что-то не то… Ну конечно! Зинчика тоже нигде не было. Она явно ждала меня, чтобы поговорить, но не дождалась.

Что-то ее отвлекло. Или кто-то.

А мысль о том, что Джу может быть сейчас с Зинчиком, я сразу откинула как слишком оптимистичную. Значит… надо что-то делать. Сейчас. Сию секунду.

В коридоре – нет.

В раздевалке – нет.

Я вылетела на крыльцо у главного входа, споткнулась, чуть не упала и вцепилась в плечо Аллы – они с Барби ждали меня у дверей, как и обещали:

– Кто-нибудь выходил отсюда?

– Что?

– В последние пару минут? Знакомые, незнакомые, операторы, девушки, туристы, кто угодно?

Алла и Барби переглянулись. Убийственно медленно. Время утекало сквозь пальцы: секундами, мгновеньями, осколками, каждый из которых полосовал мое сердце острыми краями.

Время! Вот дура!

Я зажмурилась, откинулась назад и упала с крыльца, спиной в прошлое. Никогда раньше мне не удавалось так быстро и так чисто представить геометрию заклинания. Под веками полыхнуло, пальцы рук закололи тысячи иголочек, я успела сгруппироваться и все равно больно стукнулась о землю. Так, что на секунду вышибло дух.

Открыла глаза и чуть не застонала от разочарования. Алла уже стояла на крыльце. А это значит, что мне удалось открутить меньше десяти минут. При этом чувствовала я себя как выжатый лимон. Сжав зубы, я вскочила на ноги, подпрыгнула, вцепилась в край крыльца…

– Женя? – удивилась Барби. – Ты уже тут? А…

Но я не слышала ее слов, потому что уже неслась по коридору.

Затормозила рядом с поворотом к служебным помещениям, замерла на секунду и услышала эхо чужих шагов, а еще – отблеск, смазанную тень, буквально неясный набросок звука… Как будто кто-то сказал «мяу».

Я побежала за этим звуком, лучшим звуком на Земле и во всех Вселенных, завернула за угол, поскользнулась на паркете, упала и врезалась в стену. Но успела заметить, что впереди, прямо по курсу, хлопнула створка окна.

Судя по отломанному шпингалету и хлопьям краски на подоконнике, не открывали его несколько десятков лет… «Зачем я это замечаю? Зачем думаю о каких-то глупостях?» – подумала я, толкая стекло и забираясь на подоконник. «Затем, – ответил внутренний голос, – чтобы не свихнуться от страха за Джу». Умный какой, блин!

Вылетев из окна следом за похитителями, я наконец их увидела. Двое, в джинсах и неприметных толстовках. С большой сумкой. Далеко. Слишком далеко. И… Я выругалась. Они были на самокатах. Бегом их не догнать. Особенно сейчас, когда у меня почти не осталось сил из-за прыжка в прошлое.

– Карлос! – завопила я, наплевав на конспирацию. Люди, прогуливающиеся рядом с дворцом, начали подозрительно оглядываться. И пусть! Да пусть хоть весь город знает, что я разговариваю с чайками! Пусть думают, что я сумасшедшая! – Клара!

Примерно десять секунд до прилета Карлоса показались мне пятью годами заключения в камере строгого режима.

– Да?

– Джу украли! Вон те!

Я показала пальцем.

– Понял! Звони Сигизмунду! – Карлос хлопнул крыльями и взмыл вверх. И я даже не успела его спросить, по какому номеру звонить. И как нам поможет Сигизмунд.

Ладно. Я хотя бы знала, в какую сторону они направились.

К единственному действующему с этой стороны мосту.

С воздуха чайки их точно не упустят… если только они не спустятся в метро… нет, нет, не смей об этой думать, не думай…

Я бежала, тяжело дыша. Мысли в голове сталкивались и разлетались, как резиновые мячики, не давая толком сосредоточиться. Действительность перед глазами то и дело подрагивала и помаргивала, как будто через нее шли помехи. Это мое сознание после переноса во времени все еще сбоило и сигнализировало: эй, так нельзя!

Одно дело скрутить время на несколько секунд. Другое дело – отмотать его на несколько минут, не задумываясь и не заботясь о предосторожностях…