Любовь, ведьма и котики

По правую руку тянулся парк, и над ним торчало колесо обозрения. Слева – элитные жилые комплексы, окруженные заборами. Потом станция метро. Потом снова жилые комплексы. Когда Клара, как и обещала, направила меня по аллее парка вправо, я уже ничего не соображала от усталости. Только бы не упасть, только бы добежать, только бы…

А когда я оказалась на следующем мосту и увидела справа над водой белые мачты, то поняла, куда утащили Джу. И мне стало еще страшнее, хотя, казалось бы, – куда еще. Кошки боятся воды, и сквозь страх фамильяр не способен почувствовать свою ведьму. Если ее увезут на катере или яхте… Стоп. Я сглотнула и побежала дальше. С нами чайки. Они не дадут похитителям потеряться. Ведь правда? Правда ведь?

Мы с Кларой пробежали мимо шлагбаума с надписью «Въезд платный» – охранник лениво посмотрел на нас и отвернулся, видимо, бесплатные вход и вбег его не интересовали. Свернули в маленький сквер, пронеслись через кусты, я кувырком свалилась в маленький овраг, героически выбралась из него, и тут Клара схватила меня за шиворот:

– Стой! Вон за ту будочку… прячься!

Я прислонилась к кирпичной стене и закашлялась.

– Где они?

– Во-о-он там. – Клара опустилась мне на плечо и показала клювом, куда смотреть. – Видишь, рядом с ближайшим пирсом серо-зеленый катер? Они на борту.

– А…

– На палубе. Сумка там же. Карлос наблюдает.

– Если они понесут сумку в каюту, то у Карлоса есть приказ – пренебречь конспирацией и ломиться внутрь, – раздалось сзади.

Я оглянулась. На траве сидел Сигизмунд и смотрел на меня, прищурившись. Будто оценивал, стоит сразу начинать ругаться или подождать, пока я отдышусь.

– А ты… как сюда попал?

Сигизмунд усмехнулся:

– Думаешь, я настолько толст, что птицы не поднимут?

Обалдеть, он еще и шутит!

– А почему мы тут стоим и не нападаем? – Я немного пришла в себя и поняла, что просто не могу бездействовать. – Почему ничего не…

– Женя, – зашипел Сигизмунд. – Успокойся. Выдохни. И давай сначала поймем, что там происходит. Ты же можешь связаться с Джу? Посмотреть ее глазами, прощупать обстановку?

Я снова посмотрела из-за угла будочки на катер. Заправила волосы за ухо дрожащими пальцами. И прошептала:

– Не могу.

– Что?

– Не могу! – Я обернулась к Сигизмунду: – В том-то и проблема!

– Но… – кажется, он опешил. Ну надо же. Неужели у меня наконец получилось по-настоящему удивить его котейшество и поставить в тупик? – Она же твой фамильяр… У тебя должен быть кусочек ее души, чтобы…

Тут я не выдержала и все-таки заплакала. И помотала головой:

– Нет. В том-то и дело, что нет.

Очень лестно мнить себя особенной, необычной, не такой, как все. А иногда – очень больно. Особенно если у тебя такой же… особенный фамильяр.

Обычно дело происходит так. Фамильяр отдает ведьме кусочек своей души, а в обмен на это получает немного волшебства. Чуть дальше летает, чуть выше прыгает, чуть лучше слышит ночные голоса. А ведьма, если вдруг понадобится, может достучаться до него по этой двусторонней связи или даже мысленно поговорить.

Здорово пригодилось бы сейчас, правда?

У нас с Джу не было на это ни единого шанса.

Потому что когда-то не она отдала мне кусок души, а наоборот.

Когда я пришла выбирать котенка, из комнаты мне навстречу выкатился мяукающий пушистый клубок из ушей, хвостов и лап. Прокатился по ногам и обшерстил теплые носки, развалился на три части и поскакал наперегонки к дивану.

Заводчица подошла поближе и стала рассказывать:

– Вот тот белый с пятном на боку – это Жиль. Самый сильный в помете. Хорошо ест и всегда первый в драках. А рядом с ним, с красным бантом на шее – Жозефина. Она послабее брата, но очень хитренькая. Любит людей, особенно когда те чешут живот. А вон тот рыжеватый – Жан. Главный исследователь! Сует нос везде, куда можно и куда нельзя, находит потерянные носки под диванами и способы выбраться из запертой комнаты…

В этот момент я почувствовала, как будто что-то легкое, почти невесомое, коснулось моей ноги. Потом еще. И еще. Я опустила глаза. Еще один котенок, серый с полосатым лбом, подошел ко мне и заинтересованно трогал лапкой нарисованного на носке пингвина. При этом очень серьезно смотрел на меня. Сосредоточенно так.

– А этого как зовут? – спросила я, присела и почесала котенка за ухом. Удивительно, но в ответ он не замурчал, не фыркнул, ничем не показал, что ему приятно. Просто продолжал смотреть мне в глаза.

– А, это Жучка, – заводчица махнула рукой. – Она глухая и немая. Самый неудачный котенок с дурным характером. Людей она дичится и в руки не дается.

– Как же не дается, – сказала я и подхватила Жучку под пузо. Она в ответ обреченно зажмурилась и напряглась всем своим маленьким тельцем. – Эй, ты боишься?

– Возьмите лучше другого, – кажется, заводчица была недовольна моим интересом к глухому котенку. – Вам же нормальный домашний питомец нужен? С этой намучаетесь, потом еще обратно мне принесете… мол, не справилась. А для нее туда-сюда ездить – лишний стресс. Пусть уж здесь остается.