Любовь вне правил

– Уж за кого я спокоен, так это за Джо! Она не из тех женщин, которая пустит насмарку и свою карьеру, и личные отношения неизвестно из-за какого-то там пи*добола! В этом плане она очень... рациональная и трезвомыслящая... Кстати, а что ты имел в виду, когда говорил ей про её сорванные с этой пятницы тормоза? И за что она на тебя вообще так... наехала?

Бауман растянул свои полускрытые усами губы в ещё более самодовольной ухмылке и заботливо поправил на Гаррете лацкан стильного пиджака свободной рукой.

– Хотел бы я знать сам. Но ты же понимаешь, даже бог не имеет никакого представления о чём думает и чего хочет женщина. Ты вообще, убежден, что она та самая и подходит тебе по всем показателям? Что-то я не заметил в ней наличия полного здравомыслия. Или ты этот... мазохист-тематик, а твоя малышка Джо практикующая фемдомина?

– Дик, не гони! Это совсем не смешно. Джо не такая! Я вообще... вижу её впервые в подобном... амплуа. Это надо очень сильно расстараться, чтобы довести её до подобного... состояния в абсолютно трезвом виде.

– То есть... ты всё равно за неё спокоен, уверен в своем выборе на все сто и никакие тревожные звоночки простату не царапают?

– Мы с ней уже пять лет, Дик! Какие ещё нужны доказательства? Пятиминутная вспышка гнева ещё ничего не меняет. К тому же, она сорвалась на тебя! И ты так и не сказал, откуда вы знакомы и что случилось в эту пятницу.

– Да, пронырливый адвокат в тебе никогда не умрет, даже если тебя накачают под завязку! – на этот раз Рик несдержанно рассмеялся, похлопав друга в утешение по поверхности груди над тем самым лацканом. – Не переживай, Отелло! Последним самым тесным контактом между мной и Джо была наша встреча зае*ись какой давности! Если мне не изменяет память, ей тогда было всего 14. Но я тебе клянусь всем что мне дорого! – он даже демонстративно положил ладонь на собственную грудь, в той части, где по идее должно биться его "взволнованное" честное сердце. – Ничего такого я этой девочке сознательно и в трезвой памяти никогда не делал. И если она сама тебе сознается из-за чего конкретного её так на меня сорвало, тогда, считай, последний экзамен по семейному доверию вы сдали на высший балл.

* * *

Недаром говорят, понедельник – самый тяжелый день недели, и не потому, что после расслабляющего уик-энда приходится заново входить в трудовую колею. Просто Джоанне Слоун за день до этого посчастливилось вляпаться в историю совсем не на ложные пять минут. Очередная встреча лицом к лицу с виновником её далеко незабытых юношеских грёз и любовных разочарований, как оказалось, потянула за собой целую вереницу непредвиденных последствий с непредсказуемым продолжением.

Когда она вошла в главный вестибюль административного здания издательского дома "Фабиус-дайджест", первые шаги внутри любимых рабочих пенатов не прошли незамеченными буквально ни для кого из встреченных ею сотрудников. То, что на неё смотрят и оборачиваются в её сторону, едва она задевала своим образом внимание каждого из присутствующего в зале фойе, Джо поняла и почувствовала где-то за несколько метров до поворота в коридор к лифтам. Чем дальше она шла к центру коридорчика, маневрируя между внушительным количеством незнакомых ей коллег по рабочему "цеху", тем громче и звонче раздавался стук её высоких каблучков о мраморную поверхность белого пола. Когда она остановилась перед закрытыми дверьми одной из шахт лифта, вокруг воцарилась неестественная гробовая тишина.

Продержалась она не долго. Три-четыре секунды, не больше. Резко обернулась вначале к одной сбившейся группке ожидающих молчунов по левую сторону, затем к ближайшей правой. И ей действительно не показалось. На неё смотрели, глазели и таращились, но при пересечении с её прямым взглядом торопливо отводили глаза. Вот тогда-то ей и стало не по себе. Ведь большую часть этих людей она не знала ни в лицо, ни уж тем более по именам.

Преждевременная паника с нехорошим предчувствием атаковала тело и разум подскочившим давлением и выбивающей аритмией за считанные мгновения. Джо рванула в открывшиеся двери лифта, чуть не сбивая с ног стоявших перед ней других притихших ожидающих.

– Бри! Какого черта тут происходит? – она влетела в приемную своего рабочего кабинета, впервые за столько лет при входе не задерживая самодовольного взгляда на дверной табличке с золотой надписью "Главный редактор литературного отдела художественной прозы – Джоанна Слоун". И впервые она уподобилась Миранде Пристли, сбросив снятое по пути от лифта пальто и замшевую сумку вызывающих красных оттенков на стол своего единственного помощника и по совместительству личного секретаря Брианы Соммерс.

– Доброе утро, босс! – пропищала 26-летняя Бри подозрительно высокими тоном ощутимо звонкого голосочка. – Как прошли выходные? Уже нашли подходящего шафера для Гаррета?