Любовь во время Мора (СИ)

Опустила веки, чтобы сосредоточится. Если отбросить переживания и эмоции, это напоминает игру в вопросы, которой нередко развлекалась молодежь в башне магов. Чародеи поощряли игру — считалось, она развивает умение думать. Суть проста: один спрашивает, другой отвечает как можно конкретнее, но не сообщая ничего лишнего. В зависимости от того, какими были реплики и как долго пришлось добираться до ответа на исходный вопрос, слушатели решают, кто победил. Нериэль казалось, что эта игра похожа на разматывание клубка: бери за ниточку и тяни не торопясь, только, смотри, не запутайся и не дай воли раздражению, если тебе кажется, будто ответы ни к чему не приводят.

— У кого попросить армию, если нет короля?

— У гнома, который станет королем.

— Кто станет королем?

— Лорд Белен или лорд Харроумонт.

— Кого из них выберут деширы?

— Никто не знает.

Нитка, казавшаяся такой податливой, зацепилась, но Нериэль не стала дергать и не открыла глаз. Все правильно. Будь победитель очевиден, Орзаммар не погрузился бы в хаос — все просто поспешили бы выразить лояльность лидеру. И для меня все было бы просто. Но даже деширы не знают, кто одержит верх. Меж тем Мор не будет ждать, пока гномы решат свои проблемы. И Дункан не стал бы ждать.

«Как заставить гномов быстрее выбрать короля?» — попробовала она начать ту же игру, но дело не пошло. Нериэль знала ответ. И ответ ей не нравился: «Сделать так, чтобы один из претендентов получил преимущество». Если чаши весов зависли на одинаковой высоте, одна песчинка может изменить результат. А Серый Страж — не песчинка. Даже такой неопытный, как я. Она должна сама выбрать одного из двух. И сделать его королем.

Нериэль достала из рюкзака листок чистой бумаги и карандаш. Вывела два слова в верхнем левом углу:

Белен Эдукан

Напротив, в правой части листа, написала название другого дома:

Пирал Харроумонт

Резким движением девушка расчертила лист пополам. Всего два варианта. Это уже похоже на игру в кулачки, какой тешатся в башне самые маленькие детишки. В какой руке печенька, оставшаяся с обеда? Отгадаешь — отдам тебе, не отгадаешь — съем сам… На сей раз закрывать глаза она не стала, но осталась сидеть неподвижно, буравя невидящим взглядом книжную полку.

Итак, в какой руке у меня армия?

— Харроумонт даст мне армию, если станет королем?

— Да. У него слава благородного и верного традициям гнома. Он не сможет отмахнуться от договоров, если хочет ее сохранить.

— А Белен Эдукан?

— Он серьезно относится к проблеме порождений тьмы. Он поможет Стражам.

«А кроме того, кто бы это ни был, он не сможет мне отказать сразу после того, как я посажу его на трон», — добавила Страж и продолжила странную игру.

— Значит, для меня нет особой разницы?

Мысленный голос, который произносил ответы, казался ей все более похожим на голос Дункана.

— Для тебя — нет. Есть разница для народа гномов, которым будет править этот король.

Я должна выбрать короля. Я, чужестранка. Я, которая много лет не могла выбирать, какое платье надеть и что есть на завтрак.

Нериэль тяжело вздохнула. Кого бы выбрал Дункан? Откуда ей знать? Был бы здесь хоть Алистер, чтоб посоветоваться… Она впилась зубами в нижнюю губу прежде, чем успела остановить себя. Нашла о чем жалеть, после того как ранним утром до рассвета подняла самых нелюбимых Алом сопартийцев и — что уж врать? — сбежала в Орзаммар! А от чего сбежала? Нет, об этом лучше не думать…

Эльфийка еще раз перетряхнула в голове все, что слышала о претендентах. Большую часть дня она бродила по Орзаммару, от Алмазных залов до трущоб Пыльного города, и, игнорируя неодобрительный взгляд Морриган, разговаривала со всеми, кто желал беседовать: торговцами, воинами, знатью, даже побирушками. Наверное, она уже тогда понимала, что придется принимать серьезное решение, и старалась отодвинуть его. Но не только. Девушка действительно пыталась понять, как живут гномы и чего они хотят.

Хорошо. Лорд Белен. Принц, но никогда не считался наследником. Ничем не примечателен, кроме умения не попадать в неприятности. Лицо решительное. Во время склоки на площадке в общинных залах произвел отталкивающее впечатление. Намекают, что приложил руку к гибели братьев. Намекают, что и к смерти короля. Мерзость какая. Если поверенный не лжет, Белен запугал или шантажировал бойцов Харроумонта.

Ладно, лорд Харроумонт. Не молодой, но и не старый. Благородные, благообразные черты. Советник короля и наследник по завещанию. Нашептывают, что мог подменить завещание и даже приложить руку к смерти короля. Если бумаги, которые дал Вартаг, не подделка, то пытается подкупить и обмануть двух деширов. Некрасиво… А может, это ложь? Спросить бы у летописца, но он может оказаться пристрастен…

Нериэль набрала полную грудь воздуха и задержала его, прежде чем выдохнуть. Сложно, как все сложно! В хитросплетениях гномьей политики эльфийка чувствовала себя мухой, угодившей в паутину. Она выдохнула и решительно распрямилась. Если она муха, то кто тогда паук? Принц Белен? Лорд Харроумонт? Нериэль не улыбнулась, но отчетливо ощутила искру веселья. С каких пор пауки просят помощи у мух?