Любовь во время Мора (СИ)

— Я принес поесть, — сообщил Алистер, когда пауза очевидно затянулась. Потряс тканевым узелком. — Тут хлеб, сыр и яблоки.

Нериэль вопросительно посмотрела на него. Воин неуверенно переступил с ноги на ногу.

— За ужином ты почти не ела. Я подумал, молодой растущий организм, — он улыбнулся, напоминая об одном из старых разговоров, — очень скоро даст понять, что так делать нехорошо.

— Спасибо, — Нериэль улыбнулась в ответ и потерла живот над пряжкой пояса. Алистер пришел не вовремя, но ее благодарность была настоящей, как и голод. — Я в самом деле хочу есть.

Она вытащила из палатки одеяло. На нем хватило места и Нериэль, и свертку с продуктами. Распутав узлы, девушка выбрала кусок сыра. С наслаждением откусила от него, прежде чем взять хлеб. Алистер все еще стоял столбом — пришлось наградить его недоуменным взглядом и приглашающим жестом. Воин помялся и сел на другой край одеяла. Фонарь он пристроил неподалеку, так что в круге неровного золотистого света оказались и еда, и Нериэль, и сам храмовник.

Алистер молчал. Эльфийка с аппетитом поглощала хлеб с сыром и поглядывала на него краем глаза. Ей нравилось смотреть на Алистера. В Остагаре, при первом знакомстве, воин не показался ей красивым: так, ничего особенного. То ли дело Дункан, чьи умные темные глаза первым же взглядом прошили ее насквозь. Но со временем Нериэль стало нравиться открытое лицо Алистера, взгляд, улыбка, на которую хочется ответить…

— Похоже, ты в порядке, — улыбнулся Алистер, словно услышав ее мысли. — Аппетит — хороший признак!

— Хочешь тоже? — опомнилась Нериэль. — Сыр?

Воин покачал головой. Тогда эльфийка протянула ему большое желтое яблоко. Алистер его принял, но есть не стал.

— А что со мной должно быть не в порядке? — спросила Нериэль, подобрав с ладони последние крошки хлеба.

— Я подумал, может, тебе плохо после того, что было на Пике Солдата, — с непонятной неохотой признался Алистер, глядя на мех одеяла.

— О, когда Леви сказал, что верную дорогу увидел во снах, мне определенно стало нехорошо, — девушка даже хихикнула.

— Сон Лелианы тебя не пугал.

— Сны, точно передающие длинный путь, — это куда сложнее видения Лили. И куда сильнее пахнет демонами.

Она прикончила кусок сыра и откусила от яблока. То оказалось кисло-сладким и ароматным. Алистер посмотрел на свое, но не поднес ко рту.

— Но ты знаешь, что я не об этом, — тихо сказал он. Положил плод обратно на ткань и внимательно посмотрел на Нериэль. — Ты уверена, что стоило пить это зелье?

— Тебя беспокоит, что его изготовили с помощью магии крови? — эльфийка перестала жевать и устремила на собеседника не менее пристальный взгляд.

— И это тоже, но… — Алистер замялся и замолчал.

— Но оно само — не магия крови, — мягко, но решительно сказала Нериэль. Хотя на словах чувствовала гораздо больше уверенности, чем в мыслях. Новые способности подозрительно напоминали запретную магию. — Мне тоже не по душе, как его сделали. Лучше бы я могла вернуть жизнь тем Стражам…

— А еще Авернус мог ошибиться, — быстро сказал Алистер, глядя на свои руки. Кулаки сжимались и разжимались. — Все, кто пробовал его предыдущие зелья, погибли. Оно могло причинить тебе вред.

— Напиток для посвящения тоже причинил мне кое-какой вред. Как и тебе. А еще он сделал нас Серыми Стражами, — это прозвучало жестче, чем Нериэль хотела. Она положила недоеденное яблоко на ткань.

— Даже на посвящении выживают не все, а оно проверено веками, — голос Алистера прозвучал слишком громко среди притихшего лагеря. Нериэль выразительно посмотрела на воина и прижала палец к губам. Он глубоко вздохнул и кивнул. Продолжил тише: — Приходится идти на риск. Жертвовать рекрутами. Но мы не можем сейчас пожертвовать тобой. Ты нужна нам, нужна Ферелдену. Кто будет бороться с мором, если ты погибнешь?

Нериэль в упор посмотрела на него.

— Ты, — произнесла она одними губами.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Алистер с явным раздражением. — Из меня такой же лидер Стражей, как король. Я не гожусь, чтобы командовать.

Нериэль не отводила внимательного взгляда, чувствуя, как на ее губах рождается едва заметная улыбка — и не стала одергивать себя. Сколько можно задвигать себя в угол, Алистер? Ты можешь гораздо больше, чем хочешь признать! Воин поймал ее взгляд. Золотисто-карие глаза внезапно потеплели — как в тот раз, когда Нериэль погладила его по голове, только сейчас рядом не было костерка, свет которого они могли отразить. Алистер уже открыл рот, чтобы что-то сказать…

— Винн рассказывала тебе свою любимую легенду о Стражах? — быстро спросила Нериэль и стала смотреть на плечо Алистера. Куртку украшал аккуратный шов: видимо, зашивать вещи храмовник умел лучше, чем готовить.

— Ту, где они спускаются на белых грифонах и истребляют порождений тьмы без помощи армии? — Алистер хмыкнул. — Кто-то здорово умел преувеличивать… И все-таки красиво.