Любовь во время Мора (СИ)

— Если разобраться, сейчас мы просто заставляем всех хоть что-то сделать, чтоб защитить самих себя. И я уже упустила столько шансов, — Нериэль уставилась на свои ноги. Поскребла один башмак носком другого. — Уничтожила Наковальню Пустоты. Не попросила Легион Мертвых сражаться на поверхности. Я видела, что могу их убедить, но не стала. Гномы и так несут это бремя, когда все о нем забывают. Наверное, я могла бы выжать больше из Круга…

Эльфийка зябко обняла себя за плечи, хотя холодно ей не было. На Стража она не смотрела, поэтому даже вздрогнула, когда Алистер быстро похлопал ее по руке.

— Эй, — улыбнулся он, поймав взгляд напарницы. — Я принес яблоки, чтобы ты грызла их, а не себя.

Алистер подобрал ее надкушенное яблоко и осторожно вложил эльфийке в руку.

Под взглядом друга Нериэль откусила еще раз. Алистер удовлетворенно кивнул.

— Ты делаешь все, что должен Серый Страж, а ведь ты присоединилась к нам совсем недавно. Никто и не думает тебя за что-то упрекать.

— Спасибо, Алистер, — вздохнула чародейка и все-таки отложила недоеденное яблоко. — Но если я могу сделать что-то, хоть что-то еще, чтобы справиться с Мором… и расплатиться за это сама, не требуя ничьих больше жизней, разве я не должна это сделать? — она посмотрела воину в глаза, словно ища там подтверждения своей правоты. — Дункан точно бы…

Алистер внезапно придвинулся и положил руки ей на плечи. Сжал крепко, но не до боли. Нериэль почувствовала сквозь одежду тепло его пальцев. Твердые, надежные руки воина. Она не испугалась.

— Ты могла попросить меня, — сказал Алистер очень тихо и очень твердо.

— Не все ли равно, кому? — Нериэль пожала плечами, стряхивая его ладони, и сама поняла, что прозвучало фальшиво. Ей не было все равно. Она точно предпочитала рискнуть сама, чем втягивать в это Алистера.

— Ты знаешь, что не все равно! Нериэль, я… я не хочу потерять еще и тебя, — прошептал Алистер, и его лицо залилось отчетливым румянцем.

Он сжал руки, словно стараясь удержать их от еще одной попытки схватить эльфийку. В груди у Нериэль что-то затрепетало, как бывало всякий раз, когда воин бросал браваду и говорил о том, что его действительно волнует: как больно и стыдно было покидать Лотеринг, как он сожалеет о ссоре с эрлом Эамоном, как хочет увидеть сестру… Она все-таки посмотрела воину в глаза, и оба Стража замерли, словно вместе попали в конус холода. Не двинуться, не разорвать линии взгляда.

— Я… привязался к тебе. Очень. Я ни к кому еще ничего подобного не чувствовал, — медленно, будто через силу выговорил Алистер. И добавил так тихо, что слова не родились, но Нериэль прочла по губам: — Я люблю тебя.

Алистер медленно — так медленно, что девушка десять раз успела бы увернуться, — накрыл ее ладонь своей. Осторожно погладил мозолистыми от меча пальцами. Нериэль брала за руку Лелиана, мог похлопать по плечу учитель Ирвинг, да и сам Алистер прежде, бывало, приобнимал боевую подругу. Но сейчас от его несмелой нежности по коже побежали мурашки. Хотелось заплакать. Алистер, я не могу! Ты лучший, кого я знаю, ты, наверное, даже лучше Дункана… Отдай свою любовь кому-нибудь, кто ее стоит, кому-нибудь живому… И тут же, словно кто-то со стороны подсказал ответ, Нериэль отчетливо вспомнила мысли, посещавшие ее в сумраке Орзаммара. Тебя могут убить в бою, но пока ты жива. Дункан погиб, а ты жива. И тридцать лет — это довольно долго. Она молчала.

— Иногда мне кажется, что ты… — начал воин, не дождавшись ответа, но не договорил. Через силу усмехнулся. Отвел глаза. Убрал ладонь. — Но я, наверное, дурачу сам себя. Ведь точно, дурачу?

Сердце Нериэль сорвалось из клетки ребер куда-то в живот. Его принужденная улыбка была больнее удара каменным кулаком. Эльфийка против воли потянулась к его руке в ответ — не сжала, только коснулась пальцами.

Неужели ты не заслужил немного счастья? Неужели мы не заслужили? Может быть, мы оба умрем ради победы над Мором, но, во имя Андрасте, почему сначала я должна причинить тебе боль?!

— Или, — сияющие глаза Алистера снова нашли ее лицо, — ты думаешь, что могла бы когда-нибудь… ну, отнестись ко мне так же?

Если я оттолкну тебя, кто от этого выиграет? Винн будет довольна? Дункан, который теперь с Создателем и который даже при жизни меня не любил?

— Алистер, я… — Нериэль накрыла ладонью его руку. — Мне кажется, это уже произошло.

Воин рассмеялся неуверенным смехом, скорее нервным, чем веселым.

— Значит, и я одурачил тебя?

Девушка отчетливо видела в свете фонаря, каким пунцовым цветом налились его уши и щеки. Она не ответила, но молчание не казалось тягостным. Стражи смотрели друг на друга, не отрываясь. Потом Алистер осторожно коснулся лица Нериэль, наклонился к ней. Эльфийка потянулась навстречу, прикрыла глаза, и почувствовала на губах нежный, почти робкий поцелуй, который через несколько мгновений перестал быть таким уж робким.

Больше никакой боли, Алистер, и никаких потерь! Мы разберемся с этим дурацким Мором и будем счастливы!