Любовь во время Мора (СИ)

— Звучит весьма разумно, — согласилась эльфийка, чтобы потянуть время. Если я помогу Аноре сесть на трон, ей будет трудно отречься от меня перед баннами и сохранить лицо… Интересно, насколько ей нужна моя помощь? — Но почему вы думаете, что я откажусь от идеи выдвинуть Алистера?

— Например, потому что ты умна, Страж? — в нежном, как пение ручейка, голосе королевы послышался смешок. — Ты неплохо знаешь его. Скажи, ты считаешь, из него получится хороший король?

Эльфийка опустила глаза, чтобы спрятать огонек азарта.

А ты не так уж уверена, что Алистер не хочет быть королем… И, похоже, пока не поняла, что Ал для меня больше, чем подставка под корону. Даже повезло, что он в последнее время такой деревянный.

Деревянным в Денериме стал не только Алистер. Нериэль понимала, что общие мечты идут прахом, но успокоить любимого не могла и молча мирилась с повисшей отчужденностью. Теперь это сыграло Стражам на руку.

Анора хочет, чтобы я посадила на трон ее, а не Алистера, и я знаю об этом. Я тоже хочу посадить на трон Анору, а не Алистера, но она об этом не знает. Неплохие карты. Можно поторговаться.

— Я действительно знаю его. Он Серый Страж. Он не сможет отвернуться от борьбы с Мором, — сказала Нериэль спокойно и посмотрела королеве в глаза. — Или от своего ордена. Может, он не хочет править, но все мы делаем, что должно, когда нет выбора.

— Стражи, без сомнения, доверяли Кайлану. К чему это привело? — вскинула красивые брови Анора. — Я думаю, что Алистер добрый, порядочный человек, податливый для чужого влияния. Но сейчас Ферелдену нужен не просто хороший человек, а хороший король.

Нериэль пришлось снова опустить глаза, чтобы спрятать искры неуместного веселья.

А ты не знаешь Алистера! Хотя он так старательно делает вид, будто не способен быть королем, что даже сам поверил… У этого человека много больше ума, твердости и жизненного опыта, чем у твоего Кайлана. Он был бы хорошим правителем. Но несчастливым.

Вслух Нериэль ничего не сказала, только снова внимательно посмотрела на королеву.

— Я тоже делаю все, что необходимо, для своего народа. Я понимаю, какую угрозу несет Мор, — продолжила Анора, то ли не выдержав молчания, то ли решив использовать его. — Я обещаю тебе поддержку, и я свое обещание сдержу.

Нериэль снова промолчала, задумчиво глядя на обманчиво хрупкую человеческую женщину.

Дочь Логэйна, — пульсировало в голове в такт биению сердца, — дочь Логэйна.

— А если мне потребуется большее, чем ваша поддержка?

— Когда я стану королевой, то смогу дать тебе все, что захочешь, — не моргнув глазом пообещала Анора. Эльфийка успела мысленно передернуться от такой запредельной и расплывчатой щедрости, но после секундного промедления королева нашлась. — Если ничего не нужно тебе самой, то подумай о том, что я могу сделать для твоего ордена и твоего народа. Может, Алистер пообещает тебе то же, но подумай, что лучше: благодарность слабого короля или сильной королевы?

Нериэль не спешила. Улыбнулась, не разжимая губ, вежливо кивнула, показывая, что считает сказанное разумным. Она чувствовала, что более конкретных обещаний не получит. И требовать их — делить чешую неубитого дракона.

— Удастся ли нам склонить баннов на вашу сторону? — спросила она вместо ответа. — Я не сомневаюсь в вашем уме и воле, только в способности некоторых людей понять, что им ко благу.

— Банны любили Кайлана, но прекрасно понимали, кто правит на самом деле, — улыбнулась Анора и гордо вздернула подбородок. — Они знают, что, оставшись на троне, я приведу страну к процветанию.

«Честолюбива, как демон гордыни! — подумала Нериэль с явственным раздражением и сама себя оборвала. — Но, клянусь школой энтропии, она не лжет!»

— Эрл Эамон признает ваш ум и энергичность, но на престол хочет возвести Алистера, — напомнила Нериэль. Поправила волосы, как бы невзначай обозначив контур эльфийского уха. — Как вы понимаете, мне нет дела до чистоты дворянской крови. Но для кого-то это может стать камнем преткновения.

Это был опасный разговор, но эльфийка имела собственные причины его завести. Не верю, будто никому не пришло в голову, что Анора — женщина, а Алистер — мужчина. Если королеву посещают мысли об этом, пусть выскажет их Нериэль.

— Так мыслит гораздо меньше баннов, чем он думает, — парировала Анора. — Многие пойдут за Алистером из уважения к крови Тейринов. Но найдутся и те, кто сочтет его выдвижение попыткой эрла Эамона захватить власть. А к кому он может обратиться за помощью, как не к Эамону? Его неопытность подстегнет беспорядки, а в итоге мы можем вернуться в те времена, когда все воевали со всеми. Я же привыкла к политическим играм и смогу удержать Ферелден. Так я могу рассчитывать на твою поддержку?

Нериэль прищурилась, стараясь скрыть невольную радость.