Любовь во время Мора (СИ)

Словно затем, чтобы согнать ее с места в тихом уголке сада, на дорожке послышались шаги. Но если это садовник, то, возможно, он уйдет, едва сообразив, что нарушил отдых героини Ферелдена… Это оказался не садовник. К шагам добавилось тихое повизгивание, и в беседку вбежал Кай. Мабари радостно тявкнул, уселся напротив Нериэль и застучал обрубком хвоста по полу, тревожа лепестки. Хозяйка протянула ему руку. Пес радостно поднырнул под ладонь и положил хозяйке голову на колени. На драгоценную робу село несколько коротких жестких шерстинок. Нериэль со вздохом принялась почесывать пса за ухом.

— Что случилось? Проголодался?

— Это вряд ли, — заметил явившийся вслед за собакой Алистер. — Он ходит на королевскую кухню, как к себе домой. Сам видел, ему вынесли десяток костей с кусками мяса за один присест.

Алистер, видимо, поднялся наверх сразу после того, как его подругу отправили принимать восторги народа. Он успел сменить латы на обычный костюм. Это была самая роскошная одежда, какую Нериэль на нем видела, но на фоне ярких нарядов баннов она казалась скромной. Алистер отдал предпочтение цветам Серых Стражей: серому, белому и синему. Над плечом у воина блестела рукоятка меча, но щита при нем не было.

— Не надейся, что я тебе улыбнусь, — фыркнула Нериэль и провела пальцами по щекам. — Лицо болит. Я, кажется, за всю жизнь столько не улыбалась, как сегодня.

— Я так и подумал, что ты где-нибудь прячешься ото всех, — кивнул Страж. — Твой конвой… в смысле, эскорт доложил, что тебя вернули в целости и сохранности, но никто тебя с тех пор не видел.

— Как ты меня нашел, спрашивать не буду. Полагаю, тут не обошлось без чутья и предательства, — сообщила она, заглянув в честные собачьи глаза Кая, и переключилась с ушей на подбородок мабари.

— Ты настолько не рада меня видеть? — спросил Алистер. Облокотился на столбик у входа в беседку. Нериэль так и не поняла, шутит он или спрашивает серьезно.

— Очень рада, — заверила она. — Но я очень устала. Никогда не думала, что быть героиней так утомительно…

— А мне показалось, тебе очень даже нравится.

— По-своему нравится, наверное, — Нериэль посмотрела другу в глаза. — Я — Серый Страж. Я ученица Дункана. Есть чем гордиться, правда? А еще маг и эльф. Если один из десяти в этой толпе, — она махнула рукой в сторону ворот, перед которыми несколько часов назад толкался народ, желающий видеть героиню Ферелена, — посмотрев на меня, станет лучше относиться к магам и эльфам, я буду довольна.

— Ты, наверное, хотела попросить у Аноры что-нибудь для них, — пробормотал Алистер и принялся изучать крошечную розочку, несмело выглянувшую из зелени рядом с его рукой. Нериэль гладила Кая. — Но я рад, что ты решила сохранить память о Стражах. Ты ведь почти никого из них не знала.

— Даже если бы я знала только одного, этого было бы довольно, — она закинула голову, словно хотела рассмотреть ветви, обвившие крышу. Устало улыбнулась, в очередной раз подумав о Дункане. Воспоминания, когда-то обжигающие, теперь стали теплыми, словно нагретые солнцем камни. — Я хочу, чтобы о них помнили.

— Я слышал, Анора уже собрала скульпторов, чтобы подготовили эскизы будущих статуй, — сообщил Алистер. — Правда, говорят, еще она хочет воздвигнуть памятник Логэйну.

Пальцы Нериэль застыли на шерсти мабари, но потом двинулись дальше.

— Наверное, он заслуживает этого за то, что сделал в молодости. Иногда мне жаль, что мы не могли иметь дело с тем Логэйном, — вздохнула она невесело. — Еще не решили, где его поставят? Постараюсь не ходить мимо.

Алистер ответил. Нериэль забыла о Кае и резко развернулась к нему.

— Что?

— Говорят, напротив орлесианского посольства, — покорно повторил Страж. — Что с тобой?

Эльфийка закрыла глаза, уткнулась носом в рукав и то ли зафыркала, то ли закашляла.

— Напротив орлесианского посольства, — выдохнула она, успокоившись. — Клянусь, эта женщина восхитительна!

Мабари радостно залаял, и хозяйке пришлось его успокаивать.

— Знаешь, я не верю, что проблемы Круга и эльфинажа можно решить одной просьбой, — тихо сказала она, когда пес улегся на пол, а Алистер занял место на скамье рядом с подругой. — Но Винн теперь советница королевы. Если мы все будем стараться — она, я, Анора, Валендриан, эта решительная девушка Шианни из эльфинажа — я верю, что у магов, эльфов и у многих других появится лучшее будущее.

— Эй, а меня ты не хочешь прихватить в свое будущее? — усмехнулся Алистер с деланным возмущением. Приобнял девушку. — Я, правда, не маг и не эльф…

Нериэль повернула голову, смерила воина преувеличенно серьезным взглядом.

— Даже не знаю… А твои латы починили?

Когда эльфийка видела доспехи стража-командора в последний раз, они были покрыты копотью и украшены целой коллекцией вмятин. Алистеру даже пришлось, с разрешения Аноры, надеть на торжество доспех Кайлана.

— Меня заверили, что послезавтра они будут надежны, как новые, и начищены, как любимый котелок главной кухарки.