Любовь вопреки

— Дела идут, контора пишет, — и все устраивал и благоустраивал их детище.

Под неусыпным надзором новоявленного дизайнера и прораба в одном лице, уже и подиум для уличных столов соорудили, и полосатый тент, как на Монмартре, натянули. А Федорович свое:

— Чего-то не хватает. А, вот что сделаем…

Придумали еще ограждение с цветами в ящиках. Балясины резные, все в стиле салуна. Потом и близлежащую территорию облагородили. Выложили плиткой, насадили цветов в альпийской горке, дорожки забутили в цветнике. Получился уютный островок для отдыха. Необычно, романтично. Внутри кафе у стойки — музыкальный аппарат, вот это экзотика!

Дирекция клуба хмурилась, жокеи и конюхи ворчали, что скоро негде будет тренироваться и лошадей вываживать, все займет «общепит».

Но это до открытия, а потом сами в кафе потянулись.

Хозяева лошадей тоже полюбили после тренировок в салуне посидеть, а уровень крутизны у них был немалый. По машинам на парковке можно судить, ниже Мерина не опускались.

Когда встал вопрос о названии кофейни — идею подала Ася. Они с Женей в процессе бесконечной возни с Лаки так подружились, стали не разлей вода, как сестры. И все обсуждали.

Вот прибегает Женя к Минину, с порога кричит:

— Папа, папа, а давай назовем кафе Лаки? И лошадку на вывеске нарисуем, как через барьер прыгает.

В тот момент и Татьяна Петровна рядом была, Минин возразить не успел, а она уже поддержала.

— Почему бы и нет, Саша? Хорошее название. В переводе с английского — это будет «Счастливчик». И станут говорить: «Идем у Лаки посидим».

Минин с матерью спорить не стал. Лаки так Лаки.

И ведь прижилось! Именно так и стали говорить.

Ася потом обмолвилась, что историю жеребца все в клубе знают. И жалеют и его, и хозяина. Почему жалеют — не уточнила. А Минин не расспросил. Отложил и это на потом. Поинтересовался только, почему хозяин не появляется, приехал бы хоть раз коня проведать.

На что Ася ответила:

— Александр Сергеевич в Германии живет.

* * *

В Деннике было пусто, так показалось Александру. Низкое закатное солнце шло поверху через небольшое окно, слепило глаза, потому Минин не сразу рассмотрел, что делается внутри. Приятно пахло свежим сеном и лошадью. Минин уже привык к этому запаху, в конном клубе он был почти на всем — на амуниции, егерях и жокеях.

Присмотревшись, он испугался! На соломе лежал Лаки, а рядом с ним, у самой его морды сидела Женя, она склонилась к лошадиной шее и спала.

Минин замер, первой мыслью было кинуться и вытащить девочку, но если жеребец встанет, то может затоптать. Одного его шага достаточно, чтобы нанести Жене травму.

Минин не двигался, не шевелился и Лаки. Конь и человек смотрели друг на друга.

Лакрейм как будто понял то, о чем его безмолвно просил Минин. По коридору конюшни быстрые шаги, кто-то бежит вдоль денников. Лошади фыркают и ржут призывно, значит, не чужой — узнали. Но Александр боялся оглянуться и посмотреть, не мог отвести глаз от Лаки и Жени.

— Вот она где! — услышал он за спиной. — А я ищу, ищу. Татьяна Петровна по двору бегает… а я так и думала, что Женя к Лаки вернулась.

За спиной Минина остановилась Ася.

— Женя, — позвал Минин.

— Пап! — девочка проснулась и терла глаза. — Ты уже освободился?

— Да, дорогая, иди сюда, мы тебя ищем везде, — отвечал Минин, стараясь говорить тихо и как можно спокойнее.

— А я спала. Лаки теплый! Я ему про нас рассказывала. Ему можно к нам прийти? С Асей?

— Можно, — Александр протянул руку к дочке, — а сейчас иди сюда.

— Сейчас, — девочка обхватила морду Лаки, — я приду к тебе завтра. Жди! — и поцеловала храп и потом верхнюю губу. — Он теплый и мягкий. Иди погладь его, иди…

Минин обернулся на Асю, та едва заметно отрицательно качнула головой. Он понял, глазами показал ей «да».

— Нам надо идти, Женечка, а то конюшню закроют. Пойдем. Сегодня к нам Ася в гости.

— Да, Татьяна Петровна меня звала, — подтвердила Ася.

Женя сейчас же оторвалась от Лаки и подошла к отцу, Минин тут же подхватил ее на руки. Только тогда Лаки с трудом встал.

Александр облегченно перевел дух.

— Мы сначала пошли в конюшню вместе, покормили Лаки, Женя побыла с ним, и Татьяна Петровна все время смотрела, а потом… потом на улицу вышли, из клуба к лесу, там по дороге есть около детского садика площадка с лесенками и горкой, разговорились. Смотрим — Жени нет. Испугались, что она в лес… Про конюшню я не подумала.

Ася как будто извинялась, видно было, что она испугалась не меньше Минина.

— Она бывает упрямится, мама говорит, я избаловал…

— Татьяну Петровну теперь надо найти, а то она бегает по территории, Женю зовет.

— Это я виноват, не место ребенку тут. Мала еще.

— Нет, папа, я хочу, — тут же встряла Женя, — я и завтра пойду, а сейчас Ася к нам, ты же сказал…

— Женя, наверно, уже поздно, может, я в другой раз? — попробовала отговориться Ася, вероятно, ей неловко было, скорее всего, девушка подумала, что слова Минина про приглашение в гости только ради того прозвучали, чтобы Женю убедить подойти.

— Нет, Ася, мама будет рада, и я, конечно, тоже. Пойдемте к нам, тут близко совсем. Потом я вас отвезу, куда скажете. Вы в городе живете?