Любовь за кадром

Второй раз он сказал «никогда», когда Кэтлин выбрала себе чудовищное платье на выпускной вечер — с низким вырезом, вызывающе обтягивающее — словом, совсем не по возрасту. А кончилось тем, что в поисках компромиссного варианта он до одури таскался с ней по магазинам, куда мужчины в здравом уме не захаживают.

Ну и в третий раз он сказал Кэтлин «никогда», когда имел счастье познакомиться с ее патлатым дружком. В результате она вцепилась в этого хиппующего придурка мертвой хваткой и вообще дала понять, что больше с его мнением считаться не намерена.

Да, Кэтлин давно не ребенок. Она выросла и вопреки всем недочетам и промахам в его воспитании стала взрослой, самостоятельной и, в общем-то довольно-таки разумной особой.

Но на этот раз она явно хватанула через край.

— Кэтлин, и как только ты додумалась сотворить такое... да еще и не посоветовавшись со мной?

— Да посоветуйся я с тобой, ты бы сразу мне запретил! — логично возразила Кэтти. — Разве не так?

— Разумеется, запретил бы. — Джон вздохнул. — Кэтти, пойми, так нельзя! Ну, что за бредовая идея!

— Откуда я знала, что выберут именно тебя? — сказала она со слезой в голосе. — А бредовая идея, как ты выражаешься, принадлежит не мне, а Лоре. Только ничего бредового в ней нет. — И она смахнула слезинку со щеки.

Джон снова вздохнул. Ну вот! Только этого ему и не хватало... Ведь знает, что Кэтти та еще артистка, но ничего поделать с собой не может: стоит ей уронить слезу, как он чувствует себя буквально злодеем, который обижает бедную девочку.

— Просто мы с Лорой...

— Кэтти, лучше не заводи меня! Твоя Лора это... Да и что хорошего могла предложить эта твоя рыжая дылда! — проворчал Джон и усмехнулся. — От этой растяпы вечно одни неприятности! Тоже мне гений рекламного бизнеса...

— К твоему сведению, Лора классный фотограф! — бросилась в защиту подруги Кэтти. — Джон, ну не упрямься, я тебя очень прошу. — Она заглянула ему в лицо. — Пойдем перекусим где-нибудь, а? Мы с тобой так редко видимся!

— Ну ладно, пошли, — с неохотой согласился он. По дороге он заметил на перекрестке «Макдоналдс». — Только чтобы недорого и быстро. Мне некогда. Договорились?

— Договорились! — просияла Кэтти. — Давай пойдем пешком, тут за углом есть одно обалденное заведение.

Конечно же она затащила его в итальянский ресторанчик — отнюдь не из дешевых, да и обслуживали там не слишком быстро. Но Джон не мог долго сердиться на сестру. К тому же он соскучился и с удовольствием слушал ее трескотню. И даже смеялся. Среди всего прочего она поведала ему, что нашла потерявшегося сенбернара и притащила его к себе в квартиру. Она дала объявление в газету, но пока хозяин собаки не нашелся.

— Ты не представляешь, какой это умный пес! — с гордостью сообщила она. — Рекс умеет открывать холодильник.

Сенбернар открывает холодильник?

— Вот поэтому его хозяин до сих пор и не объявился, — с ухмылкой заметил Джон. — Нечего сказать, очень полезный навык!

Видя, что брат пришел в хорошее расположение духа, Кэтлин возобновила наступление.

— Джон, ну что тебе стоит? — спросила она, состроив просительную физиономию и заглядывая ему в глаза. — Разве тебе трудно?

— Кэтти, я же сказал, что не буду. Нет, и все. — Говорить «никогда» Джон поостерегся.

— Ну не будь таким вредным! Подумай о сиротах.

— Прекрати! — оборвал ее он, но уже не так решительно. — Мне некогда заниматься глупостями.

— Но ведь тебе не придется ничего делать! — стояла на своем настырная Кэтти. — Фотограф приедет к тебе на ранчо со всем оборудованием. И какой фотограф!

— Нет.

— Неужели ты не хочешь помочь сиротам? Даже если тебе это ничего не стоит?

— Не хочу, — избегая смотреть ей в глаза, буркнул Джон.

— А я-то размечталась! — Кэтлин тяжко вздохнула. — Думала, вот напечатают календарь, меня повысят и я куплю себе домик. С садиком. Будет где Рексу погулять...

Джон схватил со стола меню и с сосредоточенным видом принялся его изучать.

— Боюсь, хозяин выставит нас вон.

— Кого это вас? — уточнил он, поднимая глаза от меню. — Надеюсь, тебя с Рексом?

Она кивнула.

— Хозяин квартиры просто зверь! Терпеть не может собак!

— Значит, я должен позировать для этого дурацкого календаря исключительно для того, чтобы ты могла держать у себя дома псину размером с теленка, которая обладает сомнительным талантом открывать холодильник? — с ехидцей спросил Джон, а про себя с удовлетворением отметил, что сегодня Кэтлин ни разу не вспомнила про своего хиппующего придурка. Неужели она в него уже наигралась?

— А про сирот забыл? — ответила вопросом на вопрос сестрица, и уголки ее губ дрогнули в улыбке.

Джон насупился: он понял, что Кэтти снова победила. И прекрасно это знает!

— Надеюсь, голышом мне сниматься не придется? — с мрачным видом спросил он, маскируя шуткой свое позорное поражение.

— А что, это идея! — хохотнула Кэтлин. — Тогда я куплю себе не только домик в Рочестере, но еще и виллу в Санта-Барбаре или на Гавайях.

Джон взглянул на нее зверем, и она расхохоталась.