Любовь, жизнь и далее по списку @bookinier

Он повел нас вглубь дома, и каждая комната, на которую мы натыкались, была еще красивее предыдущей. Кухня понравилась мне больше всего. Яркие желтые столешницы с бледно-желтыми шкафчиками смотрелись на удивление хорошо на фоне оловянных стен. И особенно хорошо в этот ансамбль вписывалась разноцветная посуда, выглядывающая с открытых полок.

– На твоем месте я бы не выходила из дома, – сказала я. – Я бы весь день сидела здесь и рисовала.

– Правда? Можешь приходить в любое время и рисовать.

Возможно, я так и сделаю. Мне все еще не хотелось становиться перед мольбертом. Прошло уже больше месяца. Мне нужно было высвободиться из этой трясины. И, может быть, как раз этот дом станет моим спасительным прутиком.

– Можно посмотреть на твою сокровищницу? – спросила я.

Он склонил голову и вспыхнул румянцем.

– Полагаю, ты для этого сюда и пришла.

Его описание подходило комнате идеально. Его работы стояли на полках по всему периметру, освещенные прожекторами на потолке. Но гордость его родителей была абсолютно оправдана. Работы были великолепны. Я медленно обходила комнату, внимательно рассматривая каждый предмет. Мне встречались деревья, и лица, и замысловатые фигуры, и вазы, и много всего другого.

– Та вещь, к которой ты готов себя приковать, где-то здесь? – поинтересовалась я.

– Ты собираешься приковать себя к своему творению? – спросила Лейси.

– Нет, – ответил он. – Не собираюсь. Мы с Эбби рассуждали, создали ли мы что-то такое, что защищали бы это своей жизнью.

– Ну, своими телами, – сказала я. – Мы ничего не говорили о жизнях.

Он улыбнулся мне.

– Да. И нет, та работа далеко не мамина любимая; на самом деле, мама даже не подозревает о ее важности. Но я только рад, потому что могу хранить ее у себя в комнате.

– Тогда пойдем смотреть, – сказала Лейси.

Его комната была аскетичнее, чем я представляла. Я думала, она будет похожа на мою, с искусством и вдохновением на стенах. Но ничего такого там не было. Мебель была простая и современная, с ровными четкими линиями. А в углу стоял его шедевр. Это было понятно по взгляду Эллиота. В скульптуре переплетались две фигуры, тела, сливающиеся воедино. Не знаю, почему я увидела там два тела, никаких отчетливых человеческих черт в них не было. Казалось лишь, что изящные силуэты тянутся друг к другу.

– Красиво, – сказала я.

– То дерево в сокровищнице понравилось мне больше, – заметила Лейси.

Он пожал плечами.

– У всех свои вкусы.

Она покрутила браслет на запястье.

– Ты не против, если я устрою набег на твой холодильник, – хочу найти газировку, или еще что-нибудь.

– А, да, конечно. Чувствуй себя как дома. Ты хочешь чего-нибудь? – спросил он меня.

– Нет, спасибо.

Они с Лейси направились к двери. Я еще немного задержалась перед скульптурой и провела пальцами по гладкой поверхности. Она оказалась неожиданно холодной.

– Он писал мне, – сказал Эллиот, так что я даже подпрыгнула. Я думала, он ушел.

Я обернулась. Лейси не было в комнате, а Эллиот смотрел меня, стоя в дверном проходе.

– Что? – спросила я. – Кто?

– Купер. Он спрашивал, виделись ли мы с тобой. Хотел убедиться, что ты в порядке.

От этих слов мне в тысячный раз захотелось плакать.

– Что ты ему ответил?

– Еще ничего. Я и не буду, если ты этого не хочешь.

– Скажи ему, что я… – Что? В порядке? Несчастна? Я не хотела, чтобы он это знал. Все еще влюблена в него? Что со мной не так? – Ничего. Не говори ему ничего.

Он ждал. Возможно, ждал, что я передумаю, а потом схватился за телефон, будто Купер сидел там внутри.

– Мне не стоит даже пробовать с тобой, верно? Он все еще держит тебя.

Я глубоко вздохнула.

– Может быть, сейчас не лучшее время пробовать, потому что да, он все еще меня держит.

– Я понимаю.

– Мы ведь все равно можем быть друзьями? Прямо сейчас мне нужен друг.

– Разумеется.

Я кивнула на его статую.

– Действительно прекрасная.

– Спасибо. Твое мнение очень много для меня значит.

– Мое? Мнение любителя?

– Ты участвовала в профессиональной художественной выставке.

– Я недавно узнала, что это не моя заслуга.

– Это имеет значение, только если ты не веришь, что достойна этого.

Именно в это я и не верила. Он, видимо, понял это по моему взгляду, потому что поспешил сказать:

– Пока у тебя есть собственный взгляд на свое искусство, чужое мнение не важно.

– Когда ты успел стать таким мудрым?

– Всегда таким был, – сказал он игриво.

– Кстати, спасибо, что постарался вывести мою маму из дома тем вечером.

– Я видел, что она нужна тебе там. Мне жаль, что ничего не получилось.

– Все нормально. – Я чувствовала необходимость объяснить ситуацию с мамой и, почему дело было не в нем, но пока не готова была этим поделиться. – Она работает над этим, – сказала я вместо этого. – Нам еще над многим предстоит поработать дома.

– Всем нам. Пойдем, уверен, у Лейси было время приготовить нам пир.

В кухне я взяла Лейси за руку и сжала ее.

– Спасибо вам обоим, – сказала я, обращаясь к Лейси и Эллиоту. – Я и не подозревала, что мне нужно было больше друзей в жизни. Но с вами действительно здорово.

Лейси сжала мою руку в ответ.

Тридцать шесть