Любовь, жизнь и далее по списку @bookinier

Тем вечером в моей комнате было светло. И этот вид как нельзя лучше передавал то, что открылось мне в разговоре с дедушкой. Я наконец-то поняла, чего не хватало моей картине с деревом. Моего сердца. Ланс приковал себя к дереву из-за воспоминаний, но его воспоминания не были моими. И теперь я знала, что добавить. Что делало меня тем, кто я есть. Я установила большое полотно на мольберт и впервые за долгие недели выдвинула ящик комода, чтобы достать некоторые краски. Затем в коре, на сильном, устойчивом стволе дерева, я прорисовала лицо. Лицо, которое нельзя будет заметить без должного внимания. Лицо моего дедушки.

К тому моменту, как я закончила, краска залила мне все пальцы. Она даже проникла под ногти. Я улыбнулась и постаралась как можно лучше вытереть их рубашкой. Картина осталась сохнуть на мольберте.

Я собиралась подать заявку на зимнюю программу, неважно, есть у меня история продаж или нет. Я хотела этого. И стоя перед мольбертом, глядя в нарисованные глаза своего дедушки, я поверила, что смогу.

Тридцать семь

На следующий день я сидела в кровати, вцепившись в телефон. Мои пальцы зависли над кнопкой, которая мгновенно могла перенести меня в онлайн-мир Купера.

Я не лукавила, когда говорила с дедушкой в саду. Никого, кроме себя, мы контролировать не можем. Неважно, как сильно я любила Купера, моей любви недостаточно на двоих. Я должна была отпустить.

И я опустила палец. На экране появился аватар Купера – селфи, где мы с ним корчим самые бестолковые рожицы. Я затаила дыхание. Когда я в последний раз смотрела его профиль, там была их общая фотография с Айрис. Значит, он действительно расстался с ней? Я пролистала страницу, но других обновлений не нашла. Статус он давно не менял. Как и на моих аккаунтах, здесь царила пугающая тишина.

Я перевела телефон в спящий режим и отправила его на тумбу. При этом на пол слетел маленький листочек бумаги. Я прищурилась и подняла его с пола. Визитка. Мистер Уэйд Барретт. Пара секунд мыслительный усилий, и я вспомнила, откуда у меня эта карточка и кто этот мужчина. Это он подходил ко мне на выставке и предложил купить у меня «Бесстрашного» – рисунок квадроцикла.

Мой рисунок квадроцикла. Тот, который я собиралась подарить Куперу. Я снова взяла телефон в руки и набрала номер.

Мне ответил бойкий командный голос.

– Уэйд слушает.

– Здравствуйте, Уэйд, то есть, мистер Барретт, это Эбигейл Тернер. Мы виделись с вами на художественной выставке. Вам понравился мой рисунок квадроцикла. Вы говорили, что ваш внук ими увлекается.

– А, да! Здравствуйте.

– Могу я задать вам странный вопрос?

– Э-э-э… конечно.

– Вы знакомы с моим отцом?

– Как его зовут?

– Пол Тернер.

Он промычал в ответ.

– Не сказал бы.

– Вас все еще интересует моя работа?

– Вы нарисовали похожую?

– Нет, но я решила все-таки продать ту, которую вы видели. Если вам она еще нужна.

– Нужна.

Мы сошлись на цене, обсудили оплату, и я повесила трубку.

Впервые в жизни я заработала на своем искусстве. Впервые я продала одну из своих работ, и меня охватила дрожь.

* * *

– Почта! – крикнула мама.

– Ты забрала почту, мам? – спросила я, выходя из своей комнаты.

– Я знаю, что это не так уж важно… – Она умолкла.

– Это очень важно. – Мама редко выходила из дома, а в одиночку она выходила еще реже. Я гордилась ее достижениями, но не хотела давить на нее слишком сильно. – Ты же знаешь, что я люблю тебя, несмотря ни на что?

– Я знаю, и мне этого было бы достаточно, если бы вся твоя жизнь протекала в пределах этого дома. Но это невозможно. Однажды ты закончишь колледж, или выйдешь замуж, или родишь ребенка. Я хотела бы быть рядом.

– Я могу выбрать только одно из трех?

– Что?

– Ты сказала «или».

Она закатила глаза.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

– Знаю. – Я поцеловала ее в щеку. – Спасибо, что стараешься.

– Мне есть, на кого равняться. – Она замолчала, а потом добавила: – Я видела твою картину.

– Тебе придется уточнить. У меня много картин.

– Ты меня поняла. Я хочу быть такой для тебя. Той мамой, которая всегда сможет поддержать.

– Я тоже, мам.

Я сжала ее руку в своей, а потом она начала пролистывать письма, и я развернулась к выходу. Но тут же остановилась и обернулась, чтобы рассмотреть кое-что.

– Подземные сады. Я давно мечтаю сходить. – Я вытащила листовку из стопки и начала читать. – Здесь даже есть купон. Два по цене одного.

– Тебе нужно взять пару. – Она мне подмигнула.

Я подошла ко входной двери и открыла ее.

– Поклонники? – позвала я. – Где все мои поклонники?

– Эллиот там? – спросила она.

– Смешно. – Я захлопнула дверь. – Я же говорила, у меня нет чувств к Эллиоту. Не сейчас, по крайней мере. Прямо сейчас мы друзья, не больше.

– Где-то есть закон, запрещающий друзьям ходить в подземные сады вместе?

– Скажем так, в моем представлении подземные сады – самое романтичное место в мире, так что да, ты права, мне определенно нужно позвать друга.

Я шутила, но я все-таки закрепила флаер с купоном на стене – кроме них, там почти ничего не осталось. Три дня я все ходила мимо него, а на четвертый позвонила Эллиоту. Как мой друг-художник он, конечно же, оценит этот опыт.