Любовь зла! Город драконов

– Что б эти… архитектурные изыски, – Жоз вцепился в меня всеми лапами и даже когти выпустил. В кои-то веки я его не ругала за подобное так, как если бы мне было на кого залезать и что выпускать – то вела бы себя точно так же!

Кормили у драконов неплохо, и даже с претензией на оригинальность! Мясо нескольких видов, гарниры, десерт и даже легкое вино.

От последнего я благоразумно отказалась, потому как голова нужна будет четкая и ясная. С чистой совестью напиться можно будет после окончания всей этой эпопеи.

– Дэс, а почему мы задерживаемся? – нахмурилась я, переплетая пальцы. – Так торопились, а теперь…

– Рассказывай, – поддержал меня орк. – Почему мы тут прохлаждаемся? Врядли старая ведьма любезно согласится нас подождать, если узнает, что отстали.

– Я чувствую примерное местонахождение брата, – глухо ответил дракон. – Он еще не в Хаоре, а это значит у нас есть немного времени на то, чтобы подготовиться. Как показала практика, в данный момент у Вераиль больше неприятных сюрпризов для нас, чем у нас для нее.

– Я бы сказал больше – пока она обыгрывает нас на голову. Хорошо что живы остались, – резал правду-матку в глаза Харт. – Жизнь не сказочка.

– Вот именно поэтому нам нужно быть экипированными лучше. Да и поход к Террахору это не визит к бабушке на пирожки.

Угу. Божество это вам не это! И даже не то самое.

Как жаль, что я спала на лекциях про древних богов. Если часть с развратными ритуалами наша группа еще прослушала с интересом, то всему остальному внимали только ботаники.

А я это… не ботаник. И зря!

Глядишь не пришлось бы обменивать информацию на поцелуи.

Кстати, пришла пора ею делиться.

Я кашлянула, привлекая к себе внимание остальной команды, и сказала:

– В целом Дэс прав, и нам не помешает получше подготовиться. Просто не будет. Ну и у меня есть ряд новостей, которые могут быть нам полезны.

– Неужели? – вполне натурально удивился Таэрлин, откидываясь на спинку стула.

Лукавые глаза эльфа сверкнули, но я лишь вернула ему любезный оскал, выдаваемый за улыбку, и начала говорить:

– Как вы все знаете, практически любое воззвание к стихийному богу – это ритуал. Нельзя просто так прийти, постучать по крышке алтаря и попросить великого и ужасного снизойти к просьбе. Великий может и снизойдет, да только вряд ли вопрошающему понравится результат. Потому Вераиль действительно не будет торопиться – она станет проводить ритуал по всем правилам. А у Террахора они свои. Особенные.

Я с сочувствуем покосилась на дракона, потому что это мне просто вот так вот отвлеченно рассуждать о ритуалах, а у него там маленький брат. И так белая кожа Дэса казалась алебастровой. Ни кровинки в лице.

– Допустим, – орк лениво ковырялся в зубах специальной палочкой. – Но как понимаю наша задача состоит в том, чтобы не дать ведьме завершить свое дело. Зачем нам знать про обряды?

– Потому что обряд начинается с того момента, как мы ступаем на земли Пустынного Каньона, – со вздохом ответила я.

– М-м-м… Кажется, я что-то подобное слышал. – в диалог вступил Таэрлин, и с усмешкой, с отчетливым пафосом произнес. – Неделя крови, неделя боли, неделя испытания Террахора. Тот, кто на закате седьмого дня взойдет на гору из живого камня, тот получит право на заветное желание. Но с тех пор счастливца уже никто не увидит!

– Прекрасно, – мрачно протянула я, впечатленная полной формулировкой нашей неприятности, и не удержавшись прямо взглянула на Дэса. – Ты же знал! Не мог не знать!

– То, что Каньон в обычное время и в Террахорову неделю это две разные вещи? – в глазах дракона вина смешивалась с упрямством. – Да, знал. Но мы справимся.

– А предупредить не судьба? – взвился мой кот, и я успокаивающе положила руку на вздыбившуюся белую шерсть. – Все, мы никуда не идем! Идите к чертям со своими священными целями. Тильда забирает меня, мальчишку и мы уезжаем.

Теперь на месте от возмущения подпрыгнул Вирниэль, что раньше слушал все с открытым от восторга ртом, а теперь перепугался, что героический подвиг уплывает из-под носа.

– Как это? Я не хочу!

– А с истиной парой хочешь быть? – коварно спросил Жоз.

На лице эльфенка отразилась мучительная борьба.

– Хватит! – прервала я эту бессмысленную болтовню. – Никто никуда не уходит. Но Дэс, у меня вопрос, почему ты не можешь нанять нормальную команду?

– Потому что вы все неравнодушны к судьбе моего брата, – выдал нам крайне внезапную версию Дэс. – Прямо или косвенно. Вирниэль ощущает себя виноватым за происшествие в Лужайках и желает спасти, ты пойдешь чтобы сделать доброе дело и закрыть чувство вины глубоко в душе.

– О чем это он? – неподдельно заинтересовался Вирни.

– Не важно, – медленно покачала головой я, хотя на самом деле это было очень важно. Откуда он узнал о МОЕМ брате? И как понял, что я действительно не сверну сейчас с пути просто потому, что не могу допустить смерти еще одного мальчика, когда В ЭТОТ РАЗ я могу сделать хоть что-то!