Любовь зла! Город драконов

Вот уж у кого за минувшую ночь настроение ни капли не изменилось.

– Сомнения исчезли. Теперь я четко вижу всю картину. Она, конечно, паршивая, но я окончательно решила, что пойду туда. Нет двойственности – нет душевного раздрая, – после секундной паузы отозвалась я, делая очередной глоток. Интересно все же, кто принес эту прелесть, скрасившую мне пробуждение? Двери закрыты, окна тоже на защелках, так что варианта два. Или это взломщик, или телепортатор.

Дэс, стало быть? Я только улыбнулась в чашку. Подарки от дракона, конечно, приятны, но лишь как плюшка для самолюбия. Никакой романтики с рыжим аферистом у нас уже не может быть, несмотря на все оправдания и великие цели.

Кто у нас там еще из окружающих? Таэрлин, насколько я помню, для порталов пользуется камнями-накопителями, а с их помощью можно перенестись на стационарные площадки или по заранее известным координатам. А я как-никак нахожусь не на уровне земли. Слабо представляю себе светлейшего лоэра, который полночи корпит над формулами, чтобы верно рассчитать точку выхода в комнате на третьем этаже. А после рано утром приходит на кухню, с красными от недосыпа глазами варит мне кофеек и телепортирует его сюда!

Я даже хихикнула над этой абсурдной фантазией.

Поймав вопросительный взгляд кота, который ради такого дела даже оторвался от прихорашиваний, я пояснила:

– Да вот, гадаю кто принес, – приподняла чашку.

– А тут и гадать нечего, – раздраженно махнул хвостом Жозефин и повернулся к зеркалу, критически оглядывая правый бочок, с безупречно, на мой взгляд, лежащей шерстью. – Пахнет твоим поклонником.

– Которым? – осторожно уточнила я.

– Который самоуверенный мудила. У тебя такой один, – любезно пояснил фамильяр. – Кстати, чем дальше мы от Лужаек, тем больше у него меняется запах. Едва уловимо, но все же…

– И что это значит?

– Потеет мужик? – хохотнул кот. – А я откуда знаю? Наблюдениями делюсь, и все.

– А-а-а…

– Тильда, и все же, ты уверена? Ты же понимаешь, что поход в Каньон в Террахорову неделю – это не то же самое, что по болотом прошвырнуться и кикимор с упырями пугануть?

– Понимаю. – Я отставила пустую уже чашку, села на стол возле зеркала и, серьезно глядя в янтарные кошачьи глаза, проговорила: – Это мое искупление, Жоз. Мне нужно.

– Из-за брата? Может, уже расскажешь, что именно случилось и почему ты так себя винишь?

Проницательный мой.

Я почесала любимца за ухом и с улыбкой помотала головой. После подхватила на руки, не слушая воплей о том, что я испорчу ему укладку и вообще, он с левой стороны еще не причесался.

– Ты и так красивый!

* * *

Команда ждала меня в одной из нижних гостиных.

Вирни с мечтательным взглядом и листочком, кажется, сочинял нечто соответствующее ситуации.

Таэр развалился в кресле и читал местную газету, орк чистил оружие, Дэс неподвижной статуей застыл возле окон. Темный взгляд дракона был устремлен вдаль, и в нем сплелась такая боль и мука, что меня продрало ознобом.

– Тильда, – дракон повернулся ко мне, и его взор чуть просветлел, а на губах появилась мягкая улыбка. – Доброе утро! Ты, как всегда, чудесно выглядишь.

– Спасибо, – помимо воли на щеки плеснуло румянцем.

Девочки такие девочки! Вроде давно уже известны истинные цели этого коварного ящера, а на комплименты все равно ведусь.

– Приветик, цыпочка, – отсалютовал мне орк. – Твоя свежая физиономия приятно радует с утра. Аж сам взбодрился!

Комплимент номер два был настолько неоднозначным, что я даже застыла и недоуменно хлопнула ресницами.

Вирни оторвался от своего листа и оживленно уточнил:

– Мы соревнуемся в одах прекрасной даме? Тогда у меня есть на эту тему небольшой стихотворный…

Душа Жозика не выдержала.

– Стоп! – Он спрыгнул с моих рук на пол, плюхнулся на пушистую задницу посреди комнаты и обвел всех недовольным взглядом. Не знаю, как у маленького кота получалось выглядеть величественно и опасно, но получалось! – Значит так, а ну прекратили! Собрались и пошли в ваши оружейные лавки! Нашли время паясничать.

Все озадаченно замолчали, и в этой тишине неожиданно громко прозвучал шелест складываемой Таэром газеты.

– М-да… Жозефин, что тебя настолько беспокоит?

– То, что вы все радостно претесь на верную смерть и тащите за собой Тильду и мальчишку!

Эльф медленно поднялся, подошел к коту и, присев, чтобы оказаться с ним практически на одном уровне вдруг серьезно сказал:

– Я не позволю случиться плохому. И ты не позволишь. А значит, твоя девочка в целости и сохранности покинет Хаор. Мое слово… – Таэрлин поднял руку, и на его коже сверкнул зеленый символ магически засвидетельствованного слова.

Все молчали. Я лихорадочно пыталась вернуть глаза в орбиты и поднять челюсть.

– М-да… – спас ситуацию, как всегда, орк. – Значит, ты все же окончательно меня бросаешь? Вот так и теряешь друзей! По одному! Появляется баба какая-то – и все. Цыпа, надеюсь ты не в обиде? Ты телочка что надо, но…

– А-а-а-а, хватит! Дэс, где там твои магазины?

И да, я позорно сбежала. Из дома, от ситуации, от пристального взгляда эльфийских глаз.