Любовь зла! Полюбишь и…

– Нет. А сейчас вспомни про уважение к собеседнику, которое должно присутствовать, если в дальнейшем ты рассчитываешь на конструктивный диалог. Хочу напомнить Вирниэль, что НИЧЕГО не может обязать меня с тобой общаться.

Я развернулась и пошла обратно к высокородному эльфу, который терпеливо подпирал плетеную изгородь и наблюдал за выяснением отношений с огромным интересом в ярких глазах.

– Я готова, лоэр Таэрлин.

– Для тебя Таэр, моя дорогая. Какие могут быть церемонии между практически родственниками?

Меня окинули длинным взглядом, особо весело хмыкнув, когда взор достиг уровня коленок, затянутых в полосатые чулки. Я нервно потерла одну лодыжку о другую. Может, я в этом не специалист, но на “родственников” так не смотрят!

– Спасибо, но вынуждена отказаться от столь быстрого перехода на личное обращение.

Красивые губы эльфа вновь тронула хитрая усмешка, но он не стал спорить, лишь поклонился и жестом предложил приблизиться.

– Для того чтобы осуществить перенос, мне нужно, чтобы вы стояли рядом, Тильда. И касались меня.

Как можно лишь интонациями превращать совершенно обычные фразы в нечто настолько двусмысленное?!

– А мы разве не пойдем к стационарному телепорту?

– Зачем, если я и так достаточно сильный маг?

Он еще и маг. Прямо куда ни плюнь – сплошные достоинства! Красив, умен, родовит, сильный волшебник и проявляет внимание. Но идеальных мужчин нет, и у данного практически совершенного экземпляра тоже имеется как минимум один недостаток. Жена.

А у жены сын, который настолько выразительно дышит за моей спиной, что это даже слышно! Сопящие эльфы – производят впечатление, знаете ли!

Подозревая, что кошачьи интонации в голосе Таэрлина послышались не только мне, но и Вирни, я быстро шагнула вперед, сжала на удивление горячее запястье мужчины и сказала:

– Хорошо, но давайте скорее отправимся!

Он кивнул и очертил вокруг нас сверкающий изумрудными искрами круг. Пространство вокруг смазалось, завертелось… а когда наконец-то вновь обрело четкость, то мы оказались уже в совершенно другом месте.

– Добро пожаловать в столицу, ведьмочка!

Я огляделась.

Очень, очень красивый, истинно эльфийский город! Эти буквально ажурные живые изгороди – причем вовсе не подстриженные. Сами так растут, и я уверена – чтобы угодить эльфам. И виноградные лозы по краям дорожек, то и дело сплетающиеся в воздухе в изумительные арки. Как не падают на головы – не понять… И, конечно, дома-деревья, все абсолютно разные и все – словно выстроенные гениальным архитектором. Правда, фантазия у того архитектора сильно зашкаливала… И еще понять бы, как именно деревья красят в разнообразные цвета, при этом не причиняя им никакого вреда. Ладно еще – стволы, а вот листья?

Ну а дом, к которому мы перенеслись, был истинным шедевром эльфийской архитектуры. По крайней мере для меня. Два огромных, великанских просто дерева словно поддерживали у самой земли белое здание с тонкими колоннами, увенчанное странной крышей, больше всего напоминавшей поля шляпы. Сама шляпа отсутствовала…

– Да, Эльхим действительно потрясает воображение, – негромко проговорил Таэрлин, правильно поняв мое долгое молчание. – Даже я, хотя бываю в нем довольно часто, периодически любуюсь домами, улицами и мостами. Кстати, сейчас мы стоим у главного входа королевской библиотеки. И поверьте, мне было непросто получить сюда пропуск.

– Разве у высшего лорда могут быть сложности с допуском в такие места? – удивилась я, постепенно отходя от воздействия немыслимо прекрасной архитектуры вокруг.

– У высшего лорда – определенно нет. А в случае с человеческой ведьмочкой… все зависит от того, кто ее сопровождает. – Мне игриво подмигнули, расхохотались, глядя на вытянувшееся лицо, а потом эльф подцепил меня под локоть и повлек к белоснежным ступеням. – Времени не так уж много, Тильда, стоит поторопиться. На Эльхим вы еще успеете налюбоваться. Гарантирую увлекательную экскурсию!

Мои восторги немедленно поутихли и даже съежились.

Такие оптимистичные гарантии внушали страх! То, что столь влиятельный тип вдруг желает со мной общаться больше покровительства и минимальной помощи в бюрократических моментах. А он точно влиятельный, потому как глава по сути двух родов сразу, не может в большой политике “просто мимо проходить”.

Раздумывая над этим, я отвлеклась от красот и опомнилась уже внутри библиотеки.

Ну что сказать… Изнутри она была не менее прекрасна, чем снаружи. Цветные витражи по краям овальных окон ничуть не мешали проходить солнечным лучам, но окрашивали розовым, сиреневым, зеленым… Интересно, что вся эта радужность ничуть не напрягала – очень уж нежными, едва заметными были оттенки. А вот книги свои цвета не меняли. И книг было много. Настолько много, что мое восхищение оформлением библиотеки быстро сменилось желанием остаться тут. Надолго! На сколько возможно!

Желание было до того сильным, что я даже не сразу заметила, что книги реально висят в воздухе. Ну конечно! Прозрачные полки!