Любовь зла! Полюбишь и…

Однако в любом городе имеются окраины, закоулки, наспех застроенные кварталы и прочие места, по которым экскурсии не водят.

Вот по таким мы с Жозиком и пробирались. И вовсе не потому, что желали изучить «темную» часть Лужаек. Просто именно закоулками-переулками шел рыжий дракон, он же наемный работник градоправителя, он же библиотечный вор, он же кладоискатель. А мы шли следом, тщательно прячась то за углами, то за деревьями. И лично я очень радовалась, что не пришлось идти по центру города. Нетрудно представить, как выгляжу после веселенькой ночки в лесу! А демонстрировать всем окружающим драную одежду и замученный вид вот ни чуточки не хотелось.

Впрочем, вряд ли в такую рань на улицах много народу. По крайней мере, на пути дракона нам встретились только несколько мальчишек, играющих у стеночки кирпичного дома в «камешки». Расы, кстати, взаимодействовали и в таком простом занятии – среди этих ранних пташек было двое пацанят-орков, один наг и кто-то еще, кого я опознать не успела – слишком уж быстро шел «балахончик».

К дому градоправителя мы вышли чуть не после часа блужданий. Разномастные домики и узкие улочки сменились парком, который с каждым шагом выглядел все более ухоженным.

Наконец дракон вывел нас к кованой высокой ограде, через которую с легкостью перемахнул, не утруждаясь поиском ворот.

– Догоняй! – бросил мне Жозик, протискиваясь между изогнутых прутьев.

Нет, ну я, конечно, не один забор в своей жизни перелезала… Да и полосу препятствий на боевой подготовке в университете проходила без труда. Но – увольте! – не сегодня. Ведьма я или куда?!

Повинуясь грубой магической силе, прутья разъехались в стороны, образуя овальную лазейку, вполне достаточную даже и для толстенькой девицы, каковой я вовсе не являлась. Однако исхитрилась зацепиться многострадальной юбкой за завиток с красивыми листиками. Да что ж за ночь такая! Плавно перешедшая в утро…

Но оказавшись по ту сторону ограды, про юбку я мгновенно забыла. Потому что эльфийское поселение – это все-таки потрясающее зрелище! Это вам даже не элитная часть столицы!

Район, где жили местные аборигены, выглядел картинкой из книжки сказок: все такое воздушное, прекрасно-изящное, плавных линий и немыслимых ажурных переплетений! Дома-деревья сливались с прочей флорой, дорожки окаймлены цветочными клумбами, клумбы – резными каменными парапетиками, ограды увиты плющом и виноградом… В общем, красотень неописуемая! И посреди этой красотени топали два представителя фауны, сильно выбивающиеся из общего великолепия: здоровенный мужик в грязном балахоне и следом – прячась за цветочками – взъерошенный котяра, облепленный репьями.

Я еле сдержала смех. Бедный Жозик! Ладно бы в лесу колючек наловил, так ведь нет – в начале парка! Хотя смешного мало – вот шляпой клянусь, весь этот ужас из его шерсти выбирать придется именно мне…

Объект нашей слежки остановился у неприметной калиточки в высоком, опять же кованом заборе, изображающем что-то вроде цветочного лабиринта. Такое не раздвинуть – только ломать.

Калитка закрылась за драконом совершенно бесшумно, и, выждав минутку, мы с котом прильнули к забору.

По счастью, калитка вела на хозяйственную часть территории: зеленая лужайка, за ней низкое и непомерно разросшееся в стороны дерево-домик. Конюшня, видимо. Справа и слева еще по два таких же, но поменьше – эльфийские сараи. Наверное. За конюшней – сад, за садом возвышался весь из себя ажурный особняк. Градоправительский, вне сомнений.

Но вся эта ажурность меня уже не интересовала. Вот дракон – да.

Дракон… раздевался. Прямо посреди лужайки.

Но заклинание «бинокля» я скастовала вовсе не для того, чтобы оценить его мужские стати. Лицо я хотела увидеть, лицо! Хотя, если честно, при такой фигуре разглядывать лицо было трудновато.

– Тиль, а Тиль? – прошипел рядом Жозефин.

– А? – рассеянно отозвалась я.

Нет, ну мощный мужик! И при этом весь такой… гармоничный. Пропорции тела – как у древней статуи какого-нибудь бога. Не чета, в общем, худощавым эльфам. Эльфы – они, безусловно, прекрасны и неотразимы. Но от этого совсем невозможно взгляд оторвать. Потрясающее тело! Слышала я, что драконы физически очень развиты и в человеческой ипостаси, но не видела…

– Да Тиль же! Ты чего, мужиков голых не видала? – фыркнул мой котик.

Таких – не видала. Даже университетский препод по боевке откусывает. Тоже, конечно, хорош, но не так, ой, не так!

– Отвернись уже! Надо же стыд какой-то иметь!

– Ну он не совсем же голый! – огрызнулась я.

Штаны снимать дракон не стал. Застыл посреди лужайки, разбросав вокруг балахон, шапку и темную рубаху, и сладко потягивался. И его кожа золотилась под солнечными лучами – смуглая, чистая, словно атласная. И нет, мне вовсе не хотелось ее потрогать!

Я с усилием перевела взгляд на драконье лицо.

Лицо обрамляли короткие светлые волосы. И оно мне было знакомо. Совершенно человеческое, с носом-картошкой, безумный просто контраст с телом. Интересно, может, тело – тоже личина?