Любовь зла! Полюбишь и…

Я воодушевленно перебрала пальчиками. Кажется, тут становится интересно!

И бес с ним, с этим Таэрлином. Я его не узнала, а стало быть, и предъявить нечего! Ну, пока я ничего и не сделала, конечно, но это пока…

Утомилась бояться! И нервничать из-за непонятных целей тоже устала.

Потому – где тут это хваленое молодое вино?

Глава 18. О пользе вина и древних богах

К счастью алкоголь тут принесли быстрее, чем еду. Потому что я просто физически не хотела долго находиться в трезвом состоянии рядом с Таэрлином и странным орком. Последний в полном соответствии с представлениями о его народе громко смеялся, стучал кружкой по столу, требуя добавки, и когда последнюю принесла хорошенькая подавальщица, от души ущипнул ее за пышные формы:

– Красотка, а пойдем потом на сеновал? Или за сарайчик, я не привередливый!

Я уже нехорошо смотрела на орка, мысленно разрываясь между тем, чтобы подломить у зеленомордого ножки у табуретки, или испарить донышко у кружки со свежепринесенной наливкой.

Но мое вмешательство не потребовалось. Девушка, с завидным спокойствием, выдающим профессионализм, поставила на стол принесенные напитки, а после с размаху обрушила освободившийся поднос на голову зеленого громилы.

Раздался звон, а в центре посудины появилась внушительная вмятина. Детина свел глазки в кучку, а после выматерился, так как девица все также невозмутимо протянула ему деформированную вещь и сказала:

– Во-первых, выпрямляй.

Получив обратно вправленный до идеальной ровности, поднос, она добавила:

– А во-вторых, еще одно такое приставание – и я выйду со скалкой. Угадай, где она у тебя окажется.

Потрясающая девица убрала за ухо выбившуюся прядку волос, вежливо улыбнулась мне и Таэрлину и вернулась за стойку.

– Какая женщина! – восхитился орк, глядя ей вслед, а потом повернулся ко мне и игриво заявил: – Но к чему посторонние, когда за нашим столиком такая сладкая крошка?

Я без лишних слов щелкнула пальцами, с которых посыпались фиолетовые искры. Степняк без видимых сожалений пожал плечами и с наигранной тоской обратился к Таэру, наблюдавшему за всем представлением с молчаливой усмешкой:

– Вот дружище, скажи мне, почему женщины такие жестокие?

– Не знаю, Харт, – лукаво прищурил яркие зеленые глаза Таэрлин. – Я вот тоже в печальных раздумьях по этому поводу.

– И к чему пришли? – спокойно спросила я, придвигая поближе кружку.

Я пила разные вина. Дядя хоть и не одобрял, но на определенном этапе просто заявил, что считает себя обязанным научить меня пить. Следующие несколько недель были для меня сложными! Особенно по утрам.

Но зато теперь я прекрасно знала, после какой именно дозы я начинаю творить глупости, а после какой у меня начисто отшибает память. Так что пытаться споить меня – дело неблагодарное!

Принюхалась сначала, улавливая мягкий виноградный запах, качнув кружку попробовала вино кончиком языка. Ммм… действительно, очень мягкое и вкусное.

Я взглянула на сидящего напротив эльфа… и едва не подавилась только что сделанным глотком.

В нем ничего не изменилось. Выражение лица по прежнему спокойное, пальцы расслабленно лежат на поверхности стола… вот только радужка потемнела на несколько оттенков, а крылья носа хищно дрогнули.

Температура в комнате словно подскочила на несколько градусов. Как и скорость моего пульса…

Словно нечто исконно древнее опознало в этом сереброволосом мужчине хищника, а мне была отведена роль добычи.

Я сжала свободную руку, вгоняя ногти в ладони, отрезвляя себя. Напоминая, что я – не жертва!

И повернулась к орку.

– Так значит, Харт?

– Верно крошка, – довольно прищурился громила. – Большой, сильный и весь к твоим услугам.

– Спасибо, но копать вроде как ничего не собиралась в ближайшее время, – мило улыбнулась я в ответ, удерживая себя от беглого взгляда на Таэрлина. Вот его я бы с удовольствием опустила на пару футов ниже уровня земли!

Прикопала бы, пышнее взбив землицу, посадила на могилку пару замечательных кустиков и уговорила их поглубже прорасти корнями, чтобы сдержать крышку. А сама села бы на красивый памятник, и обстоятельно расспросила светлейшего лоэра о причинах его поведения! Потому как это только на первый взгляд мессир позволил себе ряд непонятных поступков. А на второй – они наверняка укладываются в какую-то схему.

Пока я витала в мечтах о похоронных мероприятиях, к вину принесли еще и закуски, а также разрекламированного кабанчика. Мясо лежало на большой тарелке, компанию ему составляли маринованный лук, квашеная капуста и исходящая паром горячая картошечка, по которой растекалось сливочное масло.

Боже, как же я обожаю вкусную еду!

– Тильда, как твои впечатления о Лужайках? – мягко спросил Таэрлин, притянув поближе кружку с темным элем и с видимым удовольствием его пригубив.

Я лишь вскинула бровь, демонстрируя свое удивление.

– Что такое? – тут же отреагировал эльф.

– Ваши вкусы весьма специфичны, – ляпнула я и с некоторым ехидством уточнила: – А как же утонченные вина и легкие нектары?