Любовник королевы фей

Всю седьмицу подземные жители умирали от духоты, а в день отдыха наконец-то пошел дождь. Эльфы вышли на поверхность и радовались дождю, как дети, затеяв танцы прямо на поляне. Мне тоже позволили выйти. Я упросила Оллу, чтобы мы вышли последними, мне не хотелось никого видеть. На мое счастье, ни Тэмлина, ни королевы не было, и я даже не хотела думать, как они проводят это время.

Шел дождь, но солнце не пожелало скрыться за тучи, и дождевые капли переливались крохотными радугами в воздухе. В наших краях такие дожди называли эльфийской свадьбой. Вряд ли эльфы знали об этом, а если бы узнали — то посмеялись бы над людской глупостью.

Олла оставила меня, чтобы веселиться вместе со всеми, и я, воспользовавшись тем, что эльфы потеряли ко мне интерес, тихонько покинула поляну, где они устроили танцы.

Однажды мы уже ходили с Тэмлином этой дорогой, и запомнить ее было несравнимо легче, чем путаные коридоры эльфийского дворца.

Вскоре я вышла к ручью и остановилась среди цветущих белых роз.

Больше всего мне хотелось, чтобы кто-нибудь из людей вышел сейчас к ручью. Я обрадовалась бы и нищей девчонке, или гусиной пастушке. Но в лесу по ту сторону ручья было тихо, и только позади меня, на стороне эльфов, хрустнула под чьей-то ногой сухая ветка. Оглянувшись, я застыла, как вкопанная. Передо мной стоял Тэмлин. На нем была белая рубашка с распущенными вязками, открывавшая его мускулистый торс почти до пупка.

— Почему ты ушла? — спросил эльф, покусывая травинку.

— Мне невесело там, — призналась я. — Так зачем портить веселье другим грустным видом.

— Скучаешь по дому?

— А ты бы не скучал?

Он посмотрел на ручей, на золотистую бахрому капель дождя в лучах солнца и вдруг с поклоном протянул мне руку:

— Потанцуете со мной, леди Дженет?

Музыка эльфов долетала и до этой поляны, и я приняла приглашение, ответив глубоким поклоном.

Мы соединили ладони и прошлись по лугу, кланяясь через шаг, будто нас могли видеть зрители при королевском дворе.

— Поворот, — прошептал Тэмлин мне на ухо и обнял за талию, подсказывая движение.

Мы были вдвоем на этой поляне, и я позволила себе ни о чем не думать, а только танцевать — с красивым мужчиной, чье присутствие волновало мою кровь, под сладкозвучные звуки эльфийских лютен, под дождем и солнцем, среди белых роз.

Темные глаза Тэмлина смотрели пристально, и чтобы избежать смущения и искушения, я опустила ресницы. Любовник королевы фей вел меня умело, я ни разу не споткнулась, опираясь на его руку. Его взволнованное дыханье, запах мускуса от его волос, смешивавшийся с ароматом колдовских цветов — все это я буду помнить, даже когда состарюсь. И когда-нибудь расскажу своим внукам, а если небесам будет угодно — то и правнукам, как танцевала с прекрасным мужчиной, отдаться которому побоялась, и о чем потом жалела всю жизнь…

Стоп! Я вздрогнула, и Тэмлин почувствовал это, сжав мою ладонь.

— Что-то не так? — спросил он.

— Не подходи ко мне, — сказала я, отступая.

Боже! Что только не приходит в голову, когда ты во власти эльфов! Я никогда не буду жалеть о Тэмлине. Однажды они все равно отпустят меня, и я вернусь к привычной жизни, выйду замуж на лорда Руперта и забуду эти дни, как странный, путаный сон.

Но Тэмлин шагнул ко мне, и он был вовсе не сном.

— Что произошло, Дженет? — спросил он тревожно, забирая мои руки в свои. — Только что ты вся светилась и вдруг погасла… Я испугал тебя?

«Меня испугали мои желания», — так я могла бы ответить, но лишь покачала головой, давая понять, что не хочу разговора.

— Я знаю, это из-за той глупой игры на празднике, — сказал он. — Мне жаль, что ты это увидела.

Опустив голову, чтобы он не заметил, как полыхают мои щеки, я ответила:

— Мне тоже жаль.

— Я знаю, что Медб подшутила над тобой. Жестокая шутка, — он взял меня за руку, но я осторожно, но непреклонно выскользнула пальцами из его ладони, а он спросил: — Могу я как-то загладить вину? — Разве ты в чем-то виноват? — пожала я плечами и снова принялась смотреть на людскую сторону, хотя чувствовала себя так, словно мне вонзили нож в самое сердце. Вонзили и повернули, чтобы рана была побольше. — Вы, эльфы, живете по своим законам, это ваше право. Хорошо бы еще вы уважали наши законы и не принуждали меня к вашим обычаям.

Мы долго молчали, и я надеялась, что сейчас он уйдет, но Тэмлин стоял позади меня, и я чувствовала его присутствие, как будто рядом со мной полыхал костер. — Дженет, — позвал он после долгого молчания.

— Я же сказала, что мне не надо твоих извинений! — сказала я в сердцах, и в тот же миг он схватил меня за плечо, развернул к себе и поцеловал в губы, обняв за талию и прижав к себе, не давая вырваться.

Сначала я сопротивлялась, но постепенно сдалась на его милость и закрыла глаза, наслаждаясь умением, с которым он умел распалять тайные желания. Но стоило Тэмлину оторваться от меня, чтобы перевести дыхание, как я проворно освободилась из его объятий.