Любовник в отставке

И все-таки мысли о смерти Даши постоянно всплывали в голове полковника. Каждое утро начиналось с воспоминаний о ней. Невольно Павел Андреевич задумывался о том, кто мог столь жестоко поступить с ней — убить, заколоть.

«Наверняка Ариф, — размышлял он. — Этот придурок способен на все. К тому же деньги пропали. Кто, кроме него, мог о них знать? Наверняка Даша, дурочка, по простоте душевной проболталась, где она их хранит».

Но у Арифа было железное алиби. Однако Павел Андреевич не очень-то доверял ему. Этот мерзавец ведь мог и кого-то из дружков своих подговорить, посулив те самые деньги, что Даша прятала зашитыми в матраце.

А если все-таки не он… Но тогда кто? Кто?!

Павел Андреевич в сотый, в тысячный раз задал себе этот вопрос, собираясь уже выключить кофеварку, как вдруг намерения его перебил длинный звонок в дверь. Открыв, Бураков увидел своего партнера по бизнесу Рауфа Амирбекова. Отставной полковник сразу же отметил, что тот выглядит нервным и озабоченным.

— Паша, мне с тобой нужно поговорить, — возбужденно выпалил Рауф прямо с порога.

— Ну проходи, поговорим, — пожал плечами Бураков, пропуская гостя в квартиру.

Он решил, что у Амирбекова возникли какие-то проблемы с поставками, и тот специально приехал в Тарасов, чтобы предупредить его и посоветоваться, что делать дальше.

— Будешь пить мой фирменный? — бережно наполняя чашку свежеприготовленным напитком, предложил Павел Андреевич.

— Некогда пить, и без кофе весело, — неожиданно оборвал его Рауф, устраиваясь на стуле. — Хватит ерундой заниматься, Паша.

— В чем дело? — изумился Бураков, поднимая густые брови вверх и морща высокий лоб. — Ты что такой дерганый сегодня?

Еще никогда он не видел Рауфа в таком состоянии. Обычно это был спокойный и добродушно-флегматичный человек. Теперь же он нервно барабанил пальцами по столу, взгляд его был мрачно-сосредоточен и буквально буравил Павла Андреевича. Бураков молча отпивал кофе и ждал ответа.

— Паша, — наконец сказал Рауф, — скажи честно — это ты убил Дашу?

— Что-о? — изумился Бураков. — Да ты что, Рауф? С чего ты взял?

— А кто тогда? — насупленно спросил Амирбеков.

— Откуда же я знаю! Я и сам голову ломаю над этим, если хочешь знать.

— У Эмиля в руке нашли пуговицу от твоего пальто, — проговорил Рауф, вытирая пот со лба. — Дверь она сама убийце открыла. И про деньги он знал. Кто же еще это мог быть, если не ты?

— Не знаю! — широко развел руками Бураков. — Я уж думал, что Ариф.

— Ариф был в ночном клубе, — мрачно напомнил Амирбеков.

— А я был дома, — парировал Павел Андреевич. — Можешь у жены спросить или у соседей. И вообще, ты же в курсе всей этой истории. Кому, как не тебе, знать, что я откупился от нее. Зачем мне было ее убивать?

Рауф не ответил. Он только вздохнул и вперил задумчивый взгляд в стену. Буракова насторожило его поведение. Господи, неужели кто-то может заподозрить в убийстве Даши его самого?

Павел Андреевич нахмурил брови и задумался. И тут на кухню заглянула Вероника.

— Привет, Рауф! — поздоровалась она, проходя и усаживаясь на стул. — Папа, я тоже хочу твоего кофе.

— Иди к себе, — сухо сказал Бураков. — У нас деловой разговор.

Вероника метнула на отца быстрый взгляд, в котором читались обида и гнев. Тем не менее она больше ничем не выдала своего состояния, молча поднялась со стула и вышла из кухни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Повисла долгая пауза.

— Ладно, Паша, — наконец поднялся с места Рауф. — Извини, я сгоряча это сказал. У меня голова кругом идет. Я поеду к себе. Мясо привезу послезавтра, как мы и договаривались.

— Хорошо, — только и ответил Бураков, провожая его до двери.

Рауф уже взялся за ручку, как вдруг резко повернулся к Буракову и заявил:

— Я все равно найду того, кто ее убил…

…Послезавтра Рауф не появился. Не появился он и через несколько дней. Встревоженный Бураков поехал в Потаково, но жена Амирбекова как-то скорбно сообщила ему, что муж исчез, ни о чем ее не предупредив.

Бураков обзвонил всех бизнесменов, с которыми были связаны он и Рауф, но никто ничего не знал о его местонахождении. Буракову ничего не оставалось делать, как вернуться в Тарасов. На следующий день мясо ему привез младший брат Назы, и дела на консервном заводе пошли своим чередом. Но внезапное исчезновение Рауфа не давало покоя. В ушах отставного полковника звучали прощальные слова Амирбекова:

«Я все равно найду того, кто ее убил».

Он мучился мыслями о судьбе Рауфа несколько месяцев, пока не получил известие о его гибели. Лариса Котова, женщина, которую он нанял совсем с другой целью, принесла ему эту новость. Павел Андреевич вздрогнул, когда услышал сообщение, хотя в глубине души уже давно подозревал нечто подобное.

С того момента он совсем потерял покой. Слишком многое на него свалилось за последнее время. Не успел закончиться изматывающий, изнуряющий роман с Дашей, как ее убили. Не успел он отойти от этого известия, как Рауф обвинил его в убийстве, а затем исчез сам. Затем Вероника без памяти влюбилась в Арифа и просто потеряла голову. И пожалуйста, под занавес — смерть Рауфа. Было от чего сойти с ума…