Любовники Камиллы

— Ну так и помогите ей. У меня нет ни денег, ни солдат, — насупившись, сказал Анри и добавил с горечью: — Я вообще ни для кого не представляю угрозы. Так, мелкая сошка…

— Не об этом я хотел говорить с тобой, — прервал его Максим. — Тебе ведь герцогиня не безразлична, не так ли?

Анри похолодел:

— Ее светлость… я… я ее…

— Любовник, — закончил за него Максим. — И я рад этому.

— Рады? — Анри чувствовал себя так, словно объезжал дикого жеребца, от которого никогда не знаешь, чего ожидать.

— Именно так, — подтвердил Максим. — Я пока еще не герцог, но отлично знаю, каково это — иметь огромную власть. Правителю нужен преданный человек, нужна безопасная гавань, так сказать. Я не могу быть таковой для Камиллы, равно как и она — для меня. Более того, не исключена возможность, что когда-нибудь мы восстанем друг против друга в борьбе за единоличную власть. К тому же прошло слишком много лет, мы оба очень изменились. У меня есть женщина, которую я хотел бы видеть рядом с собой. Думаю, Камилла рядом с собой желает видеть тебя. Она не говорила тебе об этом?

Опешив, Анри потряс головой:

— Конечно нет!

— Ну да, ну да, — задумчиво произнес Максим и, немного помолчав, неожиданно предложил: — Если хочешь, я тебе помогу. Всем нам будет хорошо, если хорошо будет Камилле. Ее герцогство станет только еще мощнее, а у меня отпадет надобность опасаться за свое.

Анри молчал, осмысливая услышанное. Что ж, если он говорит искренне, то стоит попробовать, решил он наконец и принялся натирать губкой широкие плечи и мускулистую грудь Максима.

Юный конюх не обладал даже зачатками политических или дипломатических знаний, зато у него была хорошо развита интуиция. Он с самого начала понял, что Сильвия только притворяется, будто ненавидит его, задолго до того, как она доказала это на деле. И, едва взглянув на хозяйку «Спасенной русалки», почувствовал, что сумеет манипулировать ею. Спросив себя, может ли он доверять мотивировке Максима, юноша ответил, что сможет. Максим явно не кривил душой, и если не доверять ему, то нельзя доверять и собственной интуиции.

Сомнения были в другом. Анри никогда не стремился попасть в поле зрения такого могущественного человека, как господин Максим, но теперь было уже поздно сожалеть об этом. Ведь еще до Максима на него обратила внимание сама герцогиня Камилла, и отныне ее желания и устремления стали для него гораздо важнее собственных предпочтений. И хотя она не говорила этого вслух, Анри интуитивно чувствовал, что в каком-то смысле он действительно был ей нужен, пусть даже только для секса. А что еще он мог предложить герцогине? Если она остановит свой выбор на более подходящем для нее Максиме, что ж, уважая ее решение, он отойдет в сторону, как бы больно ему ни было. Но если ему не придется отступаться от Камиллы… если он сможет быть полезен герцогине не только в сексе… Нет, такой шанс упускать нельзя.

— А каким образом вы сможете мне помочь? — спросил он.

— Я научу тебя манерам, научу вести себя так, как ведут себя люди высокого происхождения. Тебе будет гораздо легче общаться с ней — по крайней мере, в плане личных отношений.

Такая перспектива понравилась Анри. У него получится научиться этому, тем более ради герцогини.

— Тебе придется сопровождать ее повсюду, куда ей заблагорассудится пойти, даже в королевский дворец, если понадобится. Ты должен досконально узнать, как и чем живет двор изнутри, чтобы оберегать ее от возможных заговоров и выполнять все ее желания и прихоти. Всему этому я и намереваюсь тебя научить.

— А я обещаю быть послушным учеником.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Максим. — А теперь мы вместе искупаемся в источниках и начнем обучение прямо за трапезой в моих покоях.

Глава 20

Камилла проснулась оттого, что затекло тело. Она с удовольствием потянулась, боль в мышцах ног и живота напомнила ей о присутствии Максима. Однако, оглядевшись, Камилла увидела, что находится в комнате одна. На массивной кровати резного дерева под пологом из воздушного шелка скомканные зеленые покрывала, на полу разбросанная одежда.

На изящном столике возле кровати стоял высокий фарфоровый кувшин и красивая чашка, тоже из тончайшего фарфора. Камилла налила себе холодной воды и сделала несколько жадных глотков. Она не знала, как долго спала, но поняла, что уже наступило утро, хотя шторы были задвинуты и спальню освещала только одна масляная лампа на каминной полке. Раньше Камилле довольно часто хотелось побыть одной, но сейчас одиночество было ей не в радость. Наверное, уже привыкла к постоянному обществу Сильвии, Каспара и Анри за время их долгого путешествия.

Юное лицо Анри встало у нее перед глазами. Нет, сейчас его услуги ей не нужны.