- Милана, ты можешь ответить мне на несколько вопросов?
Женщина уверенно покачала головой, ее лицо было спокойным и добродушным.
- Почему ты к моей воспитаннице обратилась как к королеве? - робким голосом спросила Анастасия.
- Твоя племянница будет великой королевой. Через десять лет к ней посватается жестокий король Владислав, и твой брат отдаст ему в жены Софию,- не глядя в глаза княгини сказала Милана.
- Почему ты Софию называешь моей племянницей? - тихо спросила Кормилица.
- Потому что ты сестра князя, но обстоятельства заставили тебя это скрывать,- прошептала безумная.
- Ты еще что-то можешь мне сказать? - взволнованно спросила Анастасия.
- Могу! - сердито проговорила женщина,- Владислав до сих пор мечтает о наследнике, но я прокляла его семя. София не сможет родить от него ребенка, а если она не подарит ему наследника, то он избавиться от нее.
Милана быстро подошла к Анастасии и тревожно проговорила:
- Ты должна быть всегда рядом со своей племянницей, иначе девушка наделает глупостей и погубит себя. Больше я ничего не могу сказать.
Анастасия встала и, обращаясь к путникам, произнесла:
- Вы можете оставаться тут столько, сколько захотите. Я приготовила вам баню и чистую одежду, еду приносить вам будет Алешка, а жить вы можете пока в сторожке, а снег выпадет, потом разберемся.
- Благодарю вас,- сдерживая слезы, произнесла старуха.
Анастасия поднялась и вышла из конюшни, нашла глазами Алешку и тихо сказала ему:
- Выведи лошадей к дворовому подъезду и жди меня.
Кормилица быстро пошла по двору и свернула в сад, затем вышла через боковую калитку на улицу, где ее уже ждал Алешка с двумя лошадьми. Юноша помог женщине сесть на лошадь, она пустила своего коня в галоп, Алешка не отставал от своей хозяйки. Через час они добрались до одиноко стоявшей на краю города, покосившейся избушки.
- Жди меня тут! - строго сказала Анастасия,- и ни в коем случае не входи!
Юноша понимающе покачал головой, женщина открыла дверь и вошла внутрь.
- Я ждала тебя, Настасья,- раздался хриплый старушечий голос.
Анастасия вздрогнула, но нашла в себе силы, чтобы улыбнуться.
- Я пришла к тебе за советом,- тихо произнесла княгиня.
- Я знаю,- уверенно прошипела старуха,- где оплата?
- Сколько?
- Деньги мне не нужны, ты же знаешь.
Женщина утвердительно покачала головой
- Выгляни в окно, видишь юношу на лошади? - уверенным голосом проговорила Анастасия.
Старуха поднялась со своего места и подошла к окну.
- Значит, очень тебе припекло, раз такого парня отдаешь мне,- сурово проговорила старуха.
- Говори все, что знаешь о Софии,- строго произнесла Анастасия.
- Тебе сегодня безумная уже все рассказала. Мне нечего добавить.
- Значит, все, что сказала сегодня Милана, это правда? - не унималась Анастасия.
- Да, дитя мое, все правда! София будет великой, но несчастной королевой. У нее будет долгая и интересная жизнь, самые богатые мужчину будут склонять перед ней голову, только любви в ее жизни почти не будет. А от стариков дети не рождаются, запомни это. А теперь уходи. Алешку я заберу, когда он мне понадобиться, - сердито проговорила старуха и сверкнула на Анастасию карими глазами.
Кормилица быстро вышла, Алешка помог ей сесть на лошадь, и не оглядываясь Анастасия погнала всего коня к поместью. Вечером она вошла в комнату к брату, села в удобное кресло и робко заговорила с ним:
- Я точно знаю, какое будущее ожидает нашу Софию!
- Ты опять была у этой старой ведьмы,- почти прокричал князь.
- Была,- коротко и уверенно ответила Анастасия.
- Я даже слушать не хочу ее бред! Оставь меня, я устал и хочу спать.
- Ты меня выслушаешь!- настойчиво и требовательно проговорила сестра.
- Говори, от тебя так просто не отвяжешься! Только покороче! - сурово ответил князь.
- Наша София в семнадцать лет стает королевой, женой польского короля Владислава,- гордо проговорила Анастасия и дала брату время, чтобы он осмыслил услышанное.
- София? Королевой? Ты в своем уме?- прорычал князь.
- Ты знаешь, что я в своем уме! И ты заешь, что я говорю правду! А чтобы София стала настоящей королевой, ты должен пригласить учителей для ее обучения. Ей семь лет и до замужества она научится всему, что ей может пригодиться. Обещай мне, что начнешь заниматься ее обучением.
Брат не посмел противится напору своей старшей сестры и пообещал, что подумает.
А через неделю в поместье появились новые люди. Это были приглашенные князем учителя. Свободного времени у молодой княгини почти не оставалось. Балет, музыка, стихосложение, счет, польский язык, верховая езда, история, страноведение и еще множество сложных и полезных предметов изучала София. Время летело очень быстро. Из всех предметов девочка полюбила живопись, она могла часами рассматривать рисунки с изображение античных богов и героев. Больше всего ей нравилось изображение Персея. Воин, который победил страшную Медузу Горгону, и спас от смерти прекрасную Андромеду. София часто мечтала, о том, что ее муж тоже будет таким же красивым и смелым, как непобедимый Персей.